Ибо нельзя меня целовать. Нужно держать обещания. Я не разрешала!

И если словами не достучаться, то можно сразу действиями. Пусть знает, как я ко всему отношусь. Не стану льнуть к нему, раздевать, тащить в постель, как это уже случалось в прошлом. Возможно, все дело в магии сна. Меня не тянуло к нему с былой силой. Вероятно, стоит встретиться наяву — и все вернется: я снова начну гореть от прикосновений и не контролировать себя, увлекая его в свою же кровать. Но сейчас мне хватало сил для обычной пощечины.

— Лика, ты ведь сама понимаешь…

— Уходи!

— Это обычный прощальный поцелуй, что такого? — развел он руками. — Повод так злиться? Если забыла…

— Не забыла, — процедила сквозь зубы, разминая ноющую ладонь. — И не нужно напоминать. Однако ты, по всей видимости, решил пропустить мои слова мимо ушей. И снова явился!

Я шумно втянула носом воздух и обняла себя за плечи. Опять защищалась. Как и в случае с Нилом. Не хотела его видеть, слышать, помнить… Меня по-прежнему переполняла злость за тот поступок, за его пренебрежение к моему мнению и тому, что мне важно. Люди, да и драконы, не меняются. А если и так, то обычно в плохую сторону.

— Убирайся из моего сна, — указала рукой на окно.

— Зачем, Ли? — шагнул темнейший мне навстречу. — Я больше не прикоснусь к тебе, обещаю.

— Твои слова — блеф. Во всем! Вчера — явное тому доказательство. Конечно, и не прикасался, и не приближался. И не целовал!

— Но тебе понравилось, — вкрадчиво произнес, пряча улыбку.

— Пока, Вурран! — сказала жестоко и сосредоточилась на своих ощущениях.

Это все ненастоящее. Нужно лишь захотеть проснуться. Следует вынырнуть из сна, и тогда можно будет провести остаток ночи спокойно…

Последнее прикосновение к локтю. Мое непринятие. Отторжение. Пошедшее рябью пространство.

Я распахнула глаза и обнаружила себя на кровати. Одеяло надежно укрывало мое тело. Мрак густо заполнял комнату, больше всего концентрируясь в углах. Из окон лился белый свет…

— Получилось, — облегченно выдохнула, однако заметила стелющуюся по полу черную дымку.

Она увеличилась в размерах, пульсируя и взрываясь внутри. Начала расти и вскоре приобретать очертания человека.

Я резко села. Застыла, не желая верить своим глазам, и напряженно проводила мужчину взглядом до моей кровати. Как будто ничего не произошло, он сел на вторую половину. Закинул ноги. Улегся на подушки и даже руки под голову подложил.

— Сумасшедший, — почему-то перешла я на шепот. — Они за дверями.

Вурран посмотрел на меня, но ничего не ответил.

— Уходи, слышишь? Выметайся из моей комнаты, иначе позову стражу.

— Ты знала, что Лазурных драконов в природе не существует?

Я на миг прикрыла глаза, сжала кулаки и опасливо покосилась на дверь. Следовало немедленно броситься к ней, чтобы сюда явились люди Нила и забрали темнейшего. Огненные и Лунные, если я правильно поняла, сейчас сильно враждовали. Детали мне были неизвестны, однако по коротким рассказам и случайно выловленным фразам, сложилось впечатление, что клан Норт намеревался захватить трон, который семья Лунных драконов отдавать не собиралась.

И сейчас Вурран оказался в замке Нила. Притом каждый из них претендовал на меня. А что самое ужасное — дружбой здесь совершенно не пахло.

— О них никому не известно, — как ни в чем не бывало продолжал наследник цепи, — ведь с момента становления второго поколения драконов образовалось лишь шесть кланов.

— Что в слове «уходи» тебе не ясно? — шипела я, поглядывая то на дверь, то на темнейшего. — Может, по буквам произнести? Или самой вытолкать?

— Но в детстве моя няня любила рассказывать занятную легенду об одной очень красивой девушке, — говорил он, устремив взгляд в потолок. — Жила та в давние времена и помогала простому люду. Похожих на нее не было в природе. Волк-одиночка, разрезающая пространство и повелевающая временем. Такая выделяющаяся из толпы, отзывчивая, улыбчивая. Добрая!

Вурран повернул ко мне голову, словно всматриваясь в черты лица, скрытые мраком. Помолчал с минуту и выдохнул:

— Ее глаза искрились сочной голубой магией. Она была быстрее ветра, могла появиться в самых невообразимых местах, стала надеждой, никогда не бросала в беде, но потом сама исчезла.

- К чему этот рассказ?

— Родители тогда сказали, что таких не существует, а мою няню уволили, чтобы не забивала голову ребенка сомнительными историями. Забавно, но я почему-то отчетливо их запомнил. А когда увидел, как тебя окутывает голубая магия и как твое тело начинает просвечиваться, ни на миг не усомнился, кто передо мной.

— Меня этот должно растрогать? — с укором посмотрела я на мужчину, продолжая удерживать суровую маску на лице.

Зря он надеется, что сдамся. Пришло время уйти и навсегда обо мне забыть, ведь у меня нет ни малейшего желания его видеть. Темнейшему не место в моих снах, этой комнате и вообще в моей жизни. Так пусть исчезнет!

— Ты не случайно появилась в академии как раз в день принятия. Упала к моим ногам. Посмотрела на меня большими от испуга глазами.

— Но Пару во мне ты не почувствовал, — напомнила я и наклонилась: — Уходи! Говорю же, они за дверями и при малейшем шорохе ворвутся сюда. Тебе нельзя здесь находиться.

— Беспокоишься?

— Нет! — тут же фыркнула. — Не хочу неприятностей. А ты та еще заноза в любой… кхм… любом месте, согласись. Мне хватает своих проблем, так зачем еще одна? Вурран, я не хочу тебя видеть с момента, как ты убил моего друга.

— Не убил.

— Считаешь? Ты воспользовался мной, как куском мяса, брошенным для привлечения опасного хищника. Перед этим говорил, что жаждешь меня убить. Даже в красках расписал, как бы это сделал. Вонзил бы руку прямо в грудь и вырвал бы сердце. Я запомнила твои слова, в мельчайших деталях представила еще бьющийся орган на окровавленной ладони и расползающуюся улыбку на твоем холеном лице. Все остальное можно считать мелочью, но я напомню. Не верил мне, принял за меня решение, что вступлю в твой клан, познакомил с родителями, заранее не предупредив. А слова «ты моя» только подтвердили, что ты собственник, которого еще поискать надо. Думаешь, каждая мечтает стать парой Вуррана из клана Архр? Нет! Не каждая! Я не в их числе и никогда ею не буду. Пожалуйста, уйди. Исчезни навсегда и забудь — так будет проще не только мне, но и тебе.

— Òшибаешься.

Я едва не зарычала. И ведь продолжал лежать, даже не шелохнувшись. Будто я не пыталась его прогнать, словно мои доводы не