— Хватает, — кивнул я.

— То есть… в свободное время ты и с террористами воюешь? Точнее, продолжаешь воевать? — он замер, несколько секунд смотрел на меня, а затем покачал головой. — Как и ожидалось… И… Что говорят пленники?

— Да много чего говорят… Важно здесь другое: несколько раз ВКЖ серьёзно прижимало их, а потом вдруг теряло. Шраер… а у меня есть в загашнике один Шраер… точнее был… Короче, он и вовсе сказал, что сотрудничал с ВКЖ. Правда, по другой теме, несвязанной с производством запрещённых средств по контролю над монстрами. Однако же, если один Шраер сотрудничает с ВКЖ по одной теме, почему бы другому Шраеру не сотрудничать по другой?

— Понятно… — хмуро проговорил Игнатов.

Я же в тот момент подумал о том, что пленных террористов у нас становится всё меньше и меньше… По естественным причинам, так сказать. Шраера, например, когда он уже почти совсем израсходовал свой ресурс, я, как и обещал, отдал Батуми.

Дальше была шестичасовая сцена «21+», которую мне охотно транслировала Фая. По итогу Батуми утолил свою жажду мести и даже умудрился улучшить контроль над своими силами берсерка.

Профит.

Что же до полковника Игнатова, то я ни капли не боялся делиться с ним важной информацией. Я давно уже воспринимаю его как своего союзника, и уверен, что он меня не предаст.

— Благодарю, что рассказали, Максим Константинович, — выслушав меня, кивнул Игнатов. Забавно наблюдать, как он последнее время начал скакать в обращениях ко мне с «ты» на «вы» и обратно. Так-то по статусу я его выше, ибо я глава графского рода, а он нет.

— Не стоит, — улыбнулся я. — Мы же друзья.

Он внимательно посмотрел на меня, хмуря кустистые брови, а затем улыбнулся и произнёс:

— Для меня честь иметь такого друга, Максим. И раз уж мы друзья… Раз и тема так подвернулась, не выслушаешь ли меня? По-дружески?

Ну мы с Кристиной его и выслушали.

И вот что оказывается… Похоже, глава НОКС — добрый улыбчивый дядюшка с мощной Меткой и стальным взглядом, с которым я встречался на банкетах Корпуса, немного конфликтует со своим заместителем по делам стражей второго ранга. С полковником Касимовским. А ещё со своим заместителем по делам стражей первого ранга. Недавно эту должность занял уже знакомый мне мудак — Высший Страж герцог Гуджинский Валерий Илларионович, получивший повышение. Теперь он тоже полковник.

И, как и полковник Касимовский, состоит во фракции Михаила.

Забавный нюанс: у главы НОКС нет зама по делам Стражей Высшего ранга, ибо таких Стражей относительно мало, и глава сам с ними взаимодействует. Зато у него есть зам по АХЧ… но на этой административной должности уже давно сидит человечек с фамилией Юсупов. Да, он лишь троюродный племянник главы рода, но тем не менее родственник Министра Экономики. И тоже, как и любой Юсупов, член фракции Михаила.

Вот и получается, что сейчас у главы НОКС семьдесят пять процентов заместителей — вассалы моего брата.

Один лишь Игнатов — «свободный».

— Но волнует меня ни конфликты главы с представителями фракции царевича Михаила, Максим, — проговорил он хмуро. — А причина этих конфликтов. Глава узнал, что полковники Касимовский и Гуджинский хотят затянуть Личных Стражей на службу в свои рода. Глава вызвал обоих к себе и попросил объясниться. Они ответили в духе — пополнение гвардии — дело каждого рода. Что поиском новых гвардейцев занимаются их рода, а не они сами.

— Я слышал об этом, — кивнул я. — Точнее слышал только про Касимовского.

Игнатов хмыкнул и уважительно произнёс:

— Ну, конечно, присматриваешь за потенциальным противником. Действительно, по моим данным Касимовские проявляют больше рвения, что не удивительно — они укрепляются в нашей губернии. И что ты думаешь по этому поводу?

— Всё то же, — пожал я плечами. — Касимовские — твари. Я уже сталкивался с «Уложением О Срочном Вызове», и догадываюсь, какие методы воздействия будет использовать княжич.

В тот момент я почувствовал клокочущую в груди ярость.

Грёбаные шантажисты. Грубо говоря, Касимовский и Гуджинский скажут Личным Стражам — либо вы присягаете нашим родам, либо мы на законных основаниях отправим вас закрывать Апокалипсис. И всё, пока-пока, Личные Стражи. Вряд ли многие из них смогут выйти из Апокалипсиса.

А закрыть его из жителей города могут лишь единицы.

— Глава пришёл к тем же выводам, Максим, — кивнул Игнатов. — Но он не может отменить «Уложение». Максим, всё, на что он способен — это временно отстранить от службы своих замов.

— Почему «временно», Алексей Михайлович? — напряжённо спросила до сих пор лишь молчавшая Кристина. Сейчас моя жена сосредоточенно впитывала новые данные, расширяя кругозор и анализируя происходящее.

— Власть главы НОКС не столь велика, как власть главы какого-нибудь рода. Нужны твёрдые доказательства превышения полномочий, чтобы отстранить полноценно, Ваше Сиятельство. Иначе уже против самого главы могут начать расследование за превышение полномочий, — охотно пояснил Игнатов. — Максим… — он посмотрел на меня с мольбой во взгляде.

Я хмыкнул и хлопнул Игнатова по плечу:

— Вы делаете из мухи слона, мой друг.

— Отчего же? — нахмурился он. — Вам лучше других знать, что Касимовский и Гуджинский вполне могут воспользоваться «Уложением». Ведь они уже пытались в своё время избавиться от вас схожим образом!

— Я знаю. Но не вижу проблемы — пусть глава НОКС сам воспользуется «Уложением» вперёд этих мерзавцев, — усмехнулся я.

— А? — опешили Игнатов с женой.

— Дорогой… ты гений! — Кристи зааплодировала, уловив мою мысль. — Действительно! Ведь всё на поверхности! Пусть глава НОКС использует «Уложение о Срочном Вызове» и отправит Личных Стражей закрывать аномалию ранга «Хищник». Да хотя бы и «Вожак»! И всё — год никто не сможет повторно использовать тот же способ на тех же людях!

— Но… — растерянно пробормотал Игнатов. — Это ведь «Уложение…» серьёзный документ! Нельзя же… так! В «Хищника»! А если что-то случится⁈ Если понадобится призвать Стражей ради их долга⁈

— Эх, вот ведь зашоренность взглядов… — обречённо покачал я головой. — Что значит «нельзя», полковник? Можно так сделать! Если, конечно, у главы хватит духу. Нужно учитывать, что фракция просто так не оставит этот финт. И дело о превышении полномочий тоже, скорее всего, главе НОКС прилетит. Похоже, в верхушки Корпуса есть те, кто поддерживает Михаила.

— Глава НОКС — человек чести! —