Лиза и Пожарская переглянулись. Между ними вмиг накалился воздух.

Мгновенье, и обе девушки, как и другие незамужние, решительно направились к сцене.

Гостей на празднике хватало — были приглашены не только дружественные Белозеровым рода, но и «нейтральные». И даже некоторые бывшие враги тут присутствовали.

Так что незамужних перед сценой хватало.

Кристина повернулась к ним спиной. Начался традиционный в таких случаях отсчёт. И когда прозвучало «три», букет взлетел под потолок.

Благородные девицы принялись толкаться, лишь бы оказаться ближе к букету.

— Твою мать! — выругалась под нос Пожарская, столкнувшись лбом с Лизой.

Ни одна из них не использовала покров, так что удар обе прочувствовали.

Пожарская даже потерялась в пространстве. На лице Лизы появилась торжественная улыбка. Её пальцы почти коснулись букета невесты…

Как вдруг в голове княжны раздался знакомый смех.

А букет чуть изменил направление. Для других это было незаметно. Казалось, он, чуть не долетев до Лизы, оттолкнулся от пальцев племянницы графа Игнатова и полетел в сторону.

Прямо в руки Маши Семеновой.

— Не честно, — буркнула себе под нос Лиза.

«Ха-ха-ха! Не бузи, самка номер один. Им нужнее. А вы сами справитесь без букетов. Смотри на сцену!»

А на сцене уже стояли в обнимку молодожёны и смотрели на Олега Змеева, который неуверенно поднимался к ним.

— Это… — проговорил он в микрофон, глядя сверху вниз на поймавшую букет девушку. — Короче… не мастак я речи толкать, гости дорогие… Да и не хочу у виновников сегодняшнего торжества время отнимать. В общем… господин, госпожа, от души поздравляю. Счастья, здоровья! Детишек побольше! И спасибо, что позволили осуществить мою задумку. Маша… короче, будь моей женой, окей? Я даже колечко приобрёл дорогущее. Ну и… дом у нас будет знатный. Хорошо? Ты ж согласна?

Разумеется, она была согласна.

Получив свою порцию оваций, Олег надел на палец невесте кольцо. А затем внимание гостей вновь вернули к себе молодожёны.

Бросание букета, как правило, ставит точку в торжественной части.

Граф и графиня Белозеровы поблагодарили всех собравшихся. А затем под громкие поздравления и аплодисменты отправились в опочивальню.

* * *

— Дорогой… ты ещё не устал?

— Нет, Кристи. Не думай, что всё так быстро закончится!

— А я и не думаю! Я полна сил и хочу, чтобы эта ночь длилась вечно!

* * *

— Дорогой, может быть, сделаем перерыв?

— Да, давай. Сейчас принесу вина и фруктов.

— О, спасибо.

— Перекусила?

— Да, немножко.

— Ну тогда…

— Ах…

* * *

— Дорогой, если продолжим в том же духе, останешься вдовцом в день свадьбы.

— О, будь уверена, я не дам тебе умереть!

— Смотри, моя жизнь в твоих рук-а-а-х!

* * *

— М-м-м…

— Кристи, ты там жива? Заснула, бедняжка?

Моя новоявленная жена сладко сопела и улыбалась во сне, пуская на подушку слюнку. Умиляясь этой картине, я укрыл её одеялом и пошёл к сервировочному столику. Влил в себя остатки вина и снова посмотрел на Кристину.

Неведомое тепло растекалось в моей груди. Мне хотелось прижать Кристину к себе, гладить её…

Но тогда я не удержусь и пойду на очередной круг. А девушке всё же стоит поспать. А то даже мой «Семейный Дар» её не спасёт.

Почесав лоб, я уселся за стол и, чтобы немного переключиться, достал планшет. Открыл один из докладов Пожарской, параллельно прокручивая в голове сегодняшний разговор с полковником Игнатовым.

Помимо того, что Алексей Михайлович искренне, точно за собственных детей, радовался нашему с Кристиной бракосочетанию, он не преминул возможностью поговорить «о работе».

Сперва граф отметил то, что на нашем торжестве нет никого из фракции царевича Михаила. Это примечательно. Это бросается в глаза.

Ведь сейчас во главе губернии стоят Касимовские (пусть Измаил Тагирович пока и ИО), а я — граф, проживающий в этой губернии. Может показаться, что графских родов много… Но на самом деле это я просто сталкиваюсь с ними часто. Графы, как и герцоги и князья, относятся к Высшей Аристократии. Они консолидируются и постоянно пересекаются друг с другом на светских мероприятиях. По местным традициям я должен был позвать Касимовских на свадьбу, как представителей рода правителей губернии. И пусть ни сам ИО главы губернии, но хоть кто-то из его рода должен был откликнуться на это. Свадьба (а уж тем более первая) главы графского рода — большое событие! Это ни какой-то там рядовой день рожденья.

Но Касимовских мы не позвали.

Почему?

Да потому что пошли они нахер.

Решение не звать их было для меня само собой разумеющиеся. Но при этом ещё и осознанное, и осмысленное. Мои ребята тоже его приняли, правда, Кристина сказала:

— Полностью тебя поддерживаю, дорогой, во всех твоих начинаниях. Но всё же хочу проговорить один момент. Если мы не позовём Касимовских на нашу свадьбу, мы продемонстрируем общественности конфликт с ними. Они будут обязаны ответить.

— Полагаю, мой любимый граф хочет продемонстрировать миру, что его не устраивает вообще вся фракция Михаила, — хмыкнула на это Пожарская, и многозначительно на меня посмотрела.

— При всём уважении, Ярослава Васильевна, вряд ли в империи найдётся много людей, способных поверить, что провинциальный граф может выступить против фракции самого успешного на данный момент царевича, — заметила Лиза.

Хмыкнув, я уставился на неё и спросил:

— Ты во мне сомневаешься?

— Я — нет, — усмехнулась княжна. — Но общественность с тобой не так хорошо знакома.

— И всё же я хочу, чтобы все понимали, — обвёл я взглядом членов расширенного малого совета: — с фракцией Михаила нам не по пути. Их методы меня не устраивают. Точка.

Так вот, полковник Игнатов знает меня очень хорошо. Поэтому вчера, улыбаясь в усы, он произнёс:

— Похоже, после свадьбы ты, Максим Константинович, решил пободаться со всей фракцией Его Высочества Михаила?

Сказал он это таким тоном, будто пошутил. Но я-то видел серьёзность в его взгляде.

— Если придётся, — ответил я.- Доказательств у меня нет… Но чуйка мне подсказывает, что ВКЖ, если и не сотрудничает с Орденом Разочарования, то как минимум периодически закрывает глаза на их деятельность.

А вот граф Игнатов после моих слов глаза раскрыл. И очень широко.

— Откуда такие мысли?

— От некоторых пленников, — улыбнулся я. — Да-да, из Ордена.

— У тебя их много? — тут