— Ты счастливчик, про таких говорят — родился в рубашке! — произнес целитель, входя в палату. Это был пожилой мужчина, слегка полный, с добродушной улыбкой. — Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовался он, беря мою руку и щупая пульс.

— Вроде, нормально, ничего не болит, в голове туман, — мой голос показался мне неродным — низкий, хриплый. Горло было совсем сухим, страшно захотелось пить. Я закашлялся, целитель мгновенно подал стакан воды и помог его выпить. Стало легче.

— Мы тебя накачали обезболивающими, так что туман в голове пройдет, а боль появится, — радостно сообщил он, — благодари потом полицейского, жизнь тебе спас. Если бы выстрелил в бандита на миллисекунду позже, лежать бы тебе не здесь, а в морге! А так удар слегка отклонился, да и сила уже была не та. Но височная кость оказалась проломлена. Мозг, вроде, не пострадал, но тут уж тебе виднее, — радостно рассмеялся он. Замечательный целитель, с таким чувством юмора нужно в каком-нибудь третьесортном клубе выступать со стенд-апом, а не лечить пациентов в больнице.

— Обязательно поблагодарю, — вежливо ответил я, снова закрывая глаза. Даже этот небольшой диалог меня утомил, но, судя по всему, целителю это безразлично, он нашел слушателя.

— Руку твою по частям собирали, — продолжил тот, как ни в чем не бывало, — кости раздроблены были, страшное дело! Пришлось резать, складывать все по местам. Сам понимаешь, лишнее осталось, но мы утилизировали, тебе-то эти осколки зачем? В общем, срастили, магией заштопали. Недели через две сможешь шевелить, — он замолк на мгновение, я уж думал, что отстанет, даст время прийти в себя, но целитель тут же продолжил:

— Полежишь у нас еще пару дней. А может, и завтра отпустим, посмотрим. Мне сообщили, что ты магией владеешь, постарайся набирать энергию и распределять её по больной руке. Хотя… ты теперь однорукий, тяжело тебе будет. Можно нанять целителя и два раза в день проходить процедуру. Сейчас покажу!

Я тут же приоткрыл глаза. Если магия позволит выздороветь быстрее, надо зафиксировать каждое движение. Увидев на моем лице заинтересованность, целитель хмыкнул и начал делать пассы руками.

— Все просто: собираешь ладонями энергию — сначала вдоль ног, потом — живот и грудь, и направляешь её к руке, — в это время он очень четко и умело собрал энергию с моего тела и, подведя её к забинтованной руке, слегка хлопнул, как бы загоняя ману внутрь, при этом остановив ладони буквально в паре миллиметров от бинтов. Потом еще и еще раз. Синие искорки энергии проникали в больную руку, создавая приятное ощущение тепла.

— Здорово! — не удержался я.

— А то! — Целитель гордо выпрямился. — Ты еще не учился толком магии, но представь, что твои руки — магнит, тогда будет легче собирать энергию, а в конце ты её мысленно отталкивай. Все в нашей голове! Я, между прочим, преподаю в медицинской академии! Степан Викторович Федосеев, — представился он, — по моей практике, из бывших пациентов хорошие целители получаются гораздо чаще, чем из обычных магов. Конечно, когда долго тренируешься на себе, начинаешь хорошо разбираться в процессах. К тому же, пациент всегда заинтересован в результате, в скорейшем и наилучшем! — Целитель рассмеялся, но тут у него в кармане халата затрезвонил телефон. — Что же, выздоравливайте, молодой человек, а мне надо бежать, спасать жизни! — С этой фразой он выкатился из палаты.

Пять минут беседы, а ощущаю себя, как будто целый день разгружал вагоны с цементом. Уф! Но главное — все-таки жив и, по словам целителя, даже буду здоров. Прикрыв глаза, я мгновенно провалился в полусон.

Это трудно описать — ни одной мысли в голове, зато начал очень четко ощущать свое тело. Видел каждую косточку, каждый сосудик. Раненая рука светилась красным светом, как светофор в темную ночь. Она бугрилась разорванными сосудами и костяными наростами. Грубая пародия, а не здоровая рука. Как будто ребенок неумело слепил из пластилина и со словами «и так сойдет!» оставил на произвол судьбы. Не, так дело не пойдет!

Сосредоточие стало разгораться все ярче и ярче, наполняясь энергией, которую я собрал со всего тела, притянув к нему, как магнитом. Затем эту ману я направил по внутренним магическим сосудам к руке. В поломанном месте энергия закрутилась вихрем, пытаясь выпрямить, а кое-где и заново создать линии магических сосудов. Красное свечение стало понемногу спадать, но тут у меня закончилась энергия, и сосредоточие болезненно запульсировало, требуя пищи. Оно то сжималось, то разжималось, вытягивая все соки из организма, калеча его и причиняя страшную боль. Я бы, наверное, закричал, но болевые рецепторы были не такими чувствительными, как обычно, спасибо болеутоляющей химии, которой меня накачали. Так что просто терпел, стиснув зубы.

Нормально остановить пульсацию источника я не смог. Зато рассмотрел весь процесс отката в мельчайших подробностях и понял его суть. Это — как атомный реактор, который раскочегарили, а потом резко попытались выключить, прекратив подачу топлива. В такой ситуации он просто продолжает пожирать все, до чего дотянется. В прошлый раз я практически залил его энергией, которую зачерпнул из моря. Здесь у меня не было такой возможности. Но, вообще, надо подумать, наверняка есть какой-нибудь способ успокоить магическое ядро менее болезненно в обычных условиях. У древних магов, если судить по легендам, не было таких проблем, значит, было какое-то достаточно простое решение.

Утром, после завтрака, ко мне заявился дед.

— Это моя вина, не досмотрел, — вместо приветствия повинился он, — тебя скрытно охраняли двое моих бойцов. Бывшие сотрудники ИСБ. Еще на вокзале, когда ты приехал из Геленджика, за тобой заметили слежку, но потом она пропала, и ребята расслабились. Никто не ожидал, что у нападавших будут кистени, — замолчав, он сел рядом с моей кроватью.

— Но, вроде как, успели же, — попробовал я приободрить его, — если бы кто-то из твоих ребят вовремя не выстрелил, по словам целителя, я был бы уже на том свете.

— Они должны были среагировать быстрее. Но возраст у них пенсионный, а нападавшие были молоды. Я им приказал держаться на расстоянии, не выдавая себя. Надо было понять, кому ты нужен. Были подозрения, что случай на море был не случайностью. Прости меня, я непозволительно рисковал тобой.

— Стоп! — Меня осенила догадка. — Получается, то,