Шрифт:
Закладка:
— Можно. В этом году как раз планируется набор «пустышек».
Неодобрительно дернула губами, услышав, что не магов здесь называют «пустышки». Я, кстати, одна из них. В родном мире ставили в пример одноклассникам, а учителя не могли нарадоваться моим многочисленным победам на олимпиадах и конкурсах. Здесь, выясняется — бесполезное существо (толку, что дочь князя). А, еще, как посмотрю, у них тут пунктик на отборах.
Впрочем, мир магический, чему удивляюсь?
— Как они учатся, не владея магией? — Нагнала будущую некромантку.
— Таких людей готовят с детства, — улыбнулась Клара. — Родители заранее подыскивают чадам наставников из числа сильных магов и те передают им магическую силу.
— Как?
— Прибегают к специальному обряду инициации.
— Посвящают в маги?
— В маги посвящают по окончании Академии, миледи. А инициация — простая передача части магической силы от носителя — ученику.
— После этого «пустышки» обретают способность к колдовству?
— Не все. Но, как правило.
— Навсегда?
— Смотря, какие заклинания используют, — хмыкнула рассказчица. — Для временной передачи — плетут одни. Для вечной — другие. Но те, кто приходит учиться — да, «запитаны» магией на постоянной основе. Только она у них слабая, часто выходит из-под контроля, пропадает без причины.
— Надолго?
— До тех пор пока человек не пополнит резерв от Источника.
— Чего?
— Природного места скопления магической силы. Такие появляются и исчезают стихийно. Но есть неизменные Источники. Они учтены и находятся под охраной Совета магов. В Затмаре, к примеру, неизменный — один. В Холодной Цитадели.
Какое-то время шли по переходу молча, каждый раздумывая о своем, и за все это время нам не встретился ни один ученик. В душе вновь взыграло любопытство:
— Почему в Академии пусто?
— Все разъехались на каникулы.
— А ты?
— Моя семья небогата. Решила подработать.
Оказалось, помощниц для благородных невест набрали из числа адептов-добровольцев, посулив за работу неплохие деньги, и Клара была одной из них.
Мы вошли в главный холл, пол которого украшала мозаичная эмблема распростершей крылья двуглавой огненной птицы с посохом и раскрытой книгой в лапах, минули закрытую веранду и очутились у распахнутой настежь двери.
— Библиотека. Можно идти?
Отпустив помощницу, я переступила порог полутемного помещения, пропахшего чернилами и пылью, и двинулась вдоль стеллажей залитых зеленоватым светом магических фонарей, загоравшихся при движении.
Прошлась взад-вперед первого ряда и, остановившись у таблички «Магическое растениеводство», почувствовала, как желание познакомиться с местными целебными травами пересилило надобность искать скучные книги о перемещении иномирян в пространстве.
Очень уж хотелось освоить ремесло травницы; а где это лучше сделать как не в Академии магии?
Подошла к указателю (подивившись, как хорошо указаны направления — и не заблудишься), высмотрела в парящем у стены списке номера нужных полок и уже через две минуты взирала на тысячи фолиантов с задранной головой и открытым ртом. Целой жизни не хватит, чтобы их прочитать. Была бы здесь бабушка, сразу бы указала внучке, что надо искать; она в травах разбиралась как никто в их селе, я же только хлопала глазами да потирала ладонь о ладонь.
Воспоминания о бабуле согрели сердце. Улыбнулась, отринула мысли и вытянула наугад первое, за что зацепились пальцы.
— Растения для варки зелий и магической защиты, — пробежалась глазами по названию.
Ух ты, почти в точку!
Голову посетила неожиданная мысль, раз Академия волшебная, то, может, в библиотеке спрятаны какие-нибудь кристаллы или амулеты, считывающие мысли и направляющие руку адепта к нужному стеллажу? Завертелась в поисках магических артефактов, что непременно должны тут иметься, как на весь зал прогремело:
— Академия закрыта!
От дальних полок шаркал не очень приветливого, если не сказать воинственного вида старик в темно-зеленом камзоле и черных штанах, небрежно запиханных в короткие сапоги, и горящим в руках фонарем.
Косой луч солнца на секунду высветил негодующее, с орлиным носом и клочковатыми бровями землисто-серое лицо, мясистые губы и торчащие из них клыки.
Я изумленно открыла рот. Старик был настоящим гоблином.
— Заблудилась? — Ткнул мне в лицо фонарем. — С какого факультета и курса? А-а, — потянул он, убирая свет. — Невеста.
Кивнула, смаргивая мушки.
— Вы кто?
— Смотритель. Сигурдом кличут. Что читаешь? О… — Одобрительно закивал. — Полезная вещь.
— По правде, — робко сказала я, — хочу стать травницей. Со временем.
Хотела добавить — на случай, если не получится вернуться домой (должна же какую-то профессию освоить раз уж перенеслась в чужое измерение), но смолчала. То, что «неместная» лучше пока держать при себе.
— Сможешь? — Изумился гоблин.
— Если научат.
Он зашаркал вдоль полок, попутно поправляя выбившиеся из ровной линии книжные корешки.
— Здесь не найдешь. В города они приезжают, чтобы продать заготовки. Живут от силы месяц-два и отбывают. Хотя, сейчас не сезон сбора трав. Может, кто и вернулся переждать холода. Об этом лучше лорда вар Ардэса спросить.
— Кого?
— Тарен вар Ардэс — ректор Академии, деточка. Стыдно не знать.
Гоблин развернулся и потопал в соседний зал.
— Долго не засиживайся. Библиотеку запру ровно в шесть.
Проводив смотрителя со смешанными чувствами, я устроилась в читальной комнате с положенной на колени старинной книгой. Для начала пощупала серебристый материал из которой изготовили обложку — мягкий, смахивает на кожу ручной работы; и только после аккуратно открыла первую страницу, сразу же чихнув от взвившейся в воздух пыли. Пролистала, разглядывая мелкий текст и красочные рисунки, добралась до оглавления из ста пятидесяти семи глав и, внимательно прочитав название каждой, вернулась к началу.
Мысль о том, что постигать азы травологии предстоит в одиночку, не радовала. Но заверив себя, что это временно, я с энтузиазмом вчиталась в строки введения.
— Глава первая, ознакомительная…
… Из сна вырвал гремевший ключами смотритель, запиравший библиотечные залы. За окнами темно, все фонари потушены, за исключением того, что светил надо мной. Вокруг тихо как в склепе.
Настолько углубилась в описания обычных и лечебных свойств растений, что не заметила, как задремала?
Я же опаздываю на ужин!