Когда Вадим увидел, что тот уводит Анну, он испытал нечто похожее на физическую боль.

Невозможно было принять, что разговор откладывается, он категорически отказывался. Быть не могло. Казалось, что еще можно все отыграть, нужен просто подходящий предлог, чтобы задержать, а дальше…

Вадим пристально следил, как женщина исчезает в толпе.

И вдруг она остановилась.

Да, мать его. Да! Предлог. Вадим смотрел на нее не отрываясь. Вот она повернула голову влево и заговорила с кем-то в толпе. Кто? Знакомый? Это была женщина, Батуров вспомнил ее. Соседка. У Анны вырвался жест. А он напрягся, внезапно пришло ощущение, что она сейчас обернется и взглянет на него.

Казалось, сердце выскочит, мужчина нервно сглотнул и застыл, рука инстинктивно поджалась в кулак. Перед глазами вмиг пронеслось все. Они были год вместе. Весь этот год, спрессованный в один миг, свидания, нетерпеливая страсть, первобытная жажда. Его злость, желание доказать...

Он чуть не сорвался с места.

Удержало только то, что рядом вертелся Ильдар. Вадим откинулся назад, поднял бокал и сел вполоборота. Отпил глоток, скользя рассеянным взглядом по залу, а боковым зрением цепко удерживал ее.

Ждал.

Ну же, давай. Обернись. Он просто не верил, что Анна пришла сюда просто так. Она пришла повидаться с ним, напомнить. И да, он собирался ей напомнить, что вообще-то…

Показалось.

Она все-таки ушла.

Все это длилось несколько мгновений, а его выжгло изнутри. Наконец мужчина выпрямился, окончательно возвращая себе самообладание. Может быть, так даже лучше, сейчас у него свадьба. А потом резко выдохнул и зло рассмеялся. Он же должен быть весел, правда?

С этого момента все потекло в привычном русле.

Но не тот человек был Батуров, чтобы его так легко было прокинуть. Отступать от своей цели он не собирался. Анна не уйдет от него, он все равно ее достанет. Не сегодня так завтра.

Ничего еще не кончено.

***

Обязательную программу они отстояли, Илья сказал, что можно уходить. Огромное облегчение. Аня чувствовала себя опустошенной, ее вымотал этот день. В конце концов, она просто устала, а предстояло еще ехать на квартиру, приводить там все в порядок, чтобы можно было ночевать.

Каково же было ее удивление, когда она встретила тут в ресторане соседку и от нее узнала, что в ее квартире в настоящий момент живет ее мама. Вчера приехала. Вот так сюрприз. Домой ехать резко расхотелось.

Аня кивнула соседке:

- Спасибо, что присмотрела за квартирой.

- Ой, ну что ты, всегда пожалуйста, - та прямо искрилась от удовольствия. - Какая свадьба, какая свадьба! Это же твой бывший начальник женится, да?

- Да, - проговорила Анна.

- А… Ну да, он заезжал, интересовался.

Все, предел наступил. Больше она ничего не желала слышать. Аня выдала ничего не выражающую офисную улыбку и оборвала разговор:

- Извини, нам пора.

Взяла Илью под руку и быстро пошла к выходу.

Все это полилось на нее как из грязного ведра. Больше всего неприятно было, что Илья все слышал. Как будто она пыталась что-то от него скрыть. Да, она хотела бы скрыть многое. Но не потому, что хотела обмануть его, а потому что за свои ошибки было стыдно.

Ноги сами несли ее к выходу. Аня так торопилась уйти оттуда, что почти ничего не видела перед собой. И вдруг почувствовала, что Илья сжал ее локоть. Остановилась.

- С твоей квартирой я улажу, - сказал он негромко.

Ей опять показалось, что он все знает, просто молчит. Аня глубоко вздохнула, потом еще и еще. Надо было проговорить это, иначе вечно будет стоять между ними грязной тайной. Собралась уже с силами и начала:

- Я…

- Вижу-вижу, - мужчина неожиданно тепло улыбнулся и похлопал ее по тыльной стороне ладони. - Устала. Прости, вымотал я тебя. Как насчет того, чтобы недельку отдохнуть в хорошем загородном комплексе?

- А? - она удивленно на него уставилась.

Мужчина кашлянул в кулак и потер левую бровь.

- Я просто не успел тебе сказать. Это недалеко, там СПА-отель, домики у озера, лес. Заночуем там сегодня? Не против?

Она смотрела на него, не зная, что сказать, наконец выдохнула:

- Не против.

- Вот и хорошо, - одними глазами улыбнулся Муратов. - Увидишь, тебе там понравится. Побудешь на природе, подышишь свежим воздухом.

Потом проговорил уже серьезно:

- Мне нужно задержаться здесь по делам на неделю, может больше.

***

Отвозили их люди Шамаева.

Те самые, что встречали на вокзале и потом доставили на свадьбу. Теперь, конечно, на нее смотрели иначе. Куда больше уважения и предупредительности, особенно после того, как этот местный бог и царь обозначил ее статус.

Этот молчаливый настороженный интерес не то чтобы раздражал, но у Ани было ощущение, что она в стае волков и эта стая к ней присматривается. Или она просто устала. Спокойно выдохнуть и расслабиться она смогла, только когда их доставили на место, разместили, а потом извинились и уехали обратно.

***

Было еще не поздно, праздник в самом разгаре.

Сопровождение, которое Алишер приставил к Илье Муратову, уже вернулось. Старший доложил, что все выполнено, и ждал дальнейших распоряжений. Шамаев молчал и прищурившись оглядывал зал.

Изначально он думал устроить Илью у себя. Приятно было встретиться с другом, вспомнить молодость и заодно поговорить о делах. Но тот приехал с беременной женой, а это многое меняло.

Вообще, конечно, Алишер Ильей восхищался. Наплевать на все и жениться на такой красавице. Мужик! А женщина и впрямь была хороша, настоящая королева. В этом зале многие подавились от зависти. Но именно потому он хотел устроить друга с максимальным комфортом и предложил свой загородный отель. Илья согласился.

Сейчас Алишер спросил только:

- Он остался доволен?

Старший кивнул. Тогда он проговорил,