- Анечка, - тихо проговорил Муратов, пока они в сопровождении людей Шамаева двигались в толпе и на них опять оглядывались. - Ты здесь самая красивая.

Может быть. Она бледно улыбнулась. А непрошеное волнение стало подступать к горлу, потому что они уже входили в зал.

глава 9

Они все-таки немного опоздали, регистрация уже началась. Люди Шамаева хотели было провести их через толпу, но Илья Николаевич знаком показал - не надо. И добавил:

- Позже. Не хочу мешать.

Аня была уверена, что он сделал это для нее. Дал время морально подготовиться.

Разодетые гости и родственники с букетами заполнили зал, им досталось место с краю, недалеко от выхода. Но так было даже лучше. Она просто смотрела на пару в центре зала.

Высокий, темноволосый мужчина в черном костюме, ей было видно его профиль. Контраст белой рубашки и смуглой кожи казался ослепительным. Строгое лицо, сведенные брови, голова откинута назад, чуть подрагивает кадык.

Усилием воли она заставила себя вынырнуть из нахлынувших эмоций и перевела взгляд на невесту. Миловидная девушка. Такая… воздушная девушка в пышном белом платье. Взволнованная, макияж не мог скрыть бледности. Красивый букет, длинная фата, бриллианты.

Красивая пара, отвлеченно отметил разум.

Все-таки Аня думала, будет проще.

Сейчас ей было трудно дышать. Ощущение, как будто зазубренный нож ворочается в груди, сначала было острым, потом притупилось. И да, это было очень хорошо, что им не нужно вливаться в толпу гостей, знакомиться тут со всеми, улыбаться. Потому что они здесь чужие.

А действо продолжалось и, кажется, подходило к кульминации.

Ну вот и все. Состоялось. Подписи, обмен кольцами, новенькие свидетельства, фотосессия. Звучала музыка, щелкали вспышки, жужжали камеры, светилось множество экранов смартфонов. Администратор загса с широкой улыбкой поздравляла пару.

- Можете поцеловать невесту.

Поднялся гомон, с новой силой защелкали затворы фотоаппаратов, вся эта толпа с букетами пришла в движение. Там было тесно, Илья взял ее за рукав и потянул в сторону, чтобы не толкали.

Только сейчас Аня сообразила, что все это время не мигая смотрела в центр зала, как будто остальное перестало существовать. Очнулась наконец, кивнула и отошла к стене.

Шум, музыка, смех и голоса. Поздравления.

А у нее снова перед глазами картина. Мужчина, которого она когда-то считала своим, целует другую. Девушка в воздушном белом платье счастливо улыбается, фотоаппараты щелкают... На этом моменте мысли начинали циклиться. Она отвернулась и незаметно расправила несуществующую складку на платье.

- Аня, ты готова? - раздалось рядом.

Илья. Мягко взял ее руку, положил себе на локоть и накрыл холодные пальцы ладонью.

- Конечно, - кивнула она, заставляя себя собраться.

- Тогда пойдем, надо поздравить молодых.

Плевать, что на них теперь оборачивались и провожали взглядами. Аня выпрямилась, и они направились через огромный зал туда, где окруженные толпой гостей стояли невеста и жених. Тот, с кем она не хотела встречаться.

***

Батуров извелся в ожидании этого дня. Как законного завершения обязательной программы. Теперь можно было поставить точку в так задолбавшем его предсвадебном марафоне. Его безумно раздражала родня жены, просто до ряби в глазах. Он уже видеть их не мог. Но дело было сделано, сейчас оставалось только выдержать банкет, а потом…

Он не сразу понял.

Просто увидел женщину. Она выделялась на общем фоне. Элегантное платье, плащ, длинные светлые волосы… Когда Вадим понял, кто это, его пот прошиб.

Анна.

Он беззвучно выругался матом и весь напрягся, предчувствуя скандал. Но она явилась сюда не одна, с ней какой-то дядька. По-хозяйски держал ее под руку. И тут Вадим заметил ее живот. Беременная.

Бл***! Его буквально залило холодом, а потом просто выжгло изнутри.

Сука продажная. Тварь! Все-таки он был прав. У нее был любовник! Ревнивая злость обманутого мужчины, дикая обида, ярость - все это сплелось в один страшный ком. Он сам не заметил, как подался вперед…

Но в тот момент произошло другое.

Навстречу им с распростертыми объятиями двинулся Алишер Шамаев и тепло поздоровался с гостем, как с равным:

- Здравствуй, Илья! Рад тебя видеть.

- Здравствуй, Алик. Я тоже рад, - ответил мужчина на крепкое рукопожатие и добавил: - Знакомься, это моя жена Анна.

Алишер галантно кивнул и пожал ей руку:

- Очень приятно, - и, повернувшись к мужчине, добавил: - Тебе можно позавидовать, брат.

А потом небрежно проговорил:

- Пойдемте, я познакомлю вас с дочерью и зятем.

У Вадима было чувство, что его забили в пол.

***

Аня знала, что будет нелегко, но она не ожидала такого. В ее представлении их с Ильей присутствие на свадьбе сведется к тому, что они преподнесут подарок в толпе, а дальше останутся статичными наблюдателями. А тут такой официоз. Отсидеться в сторонке уже не получалось.

Насколько она поняла, этот Алишер Шамаев тут и есть главное действующее лицо. Жесткий делец, глава клана. Босс. Это видно было по особой ауре властности и по тому, как все прогибались перед ним. И то, как он встретил Илью и ее, тем самым обозначив их статус.

Они мгновенно оказались в центре внимания. Вся эта толпа переключилась на них, словно стая акул. Ане казалось, ее съедят глазами. Еще она заметила неподалеку кое-кого из тех дельцов, что появлялись у Батурова. Одного она запомнила особенно хорошо, неприятный тип, уже в возрасте. После его визита ее увольнение и состоялось. Можно было не рассчитывать на то, что он ее не узнал, этот тип смотрел на нее не отрываясь.

Выбивал из зоны комфорта этот внезапный нездоровый интерес. А при мысли, что сейчас еще придется идти «знакомиться» с бывшим и его невестой, ее в первый момент вообще накрыло ступором. Потом стало все равно. Знакомиться так знакомиться. В конце концов, это господину Батурову не