– Конечно я ему не верю, – так же тихо сообщает Нейт. – Вскоре мы уедем отсюда, и больше ты его не увидишь.

– Хватит шептаться, – на этот раз на пороге кухни возникает Стивен.

Нейт слегка подталкивает меня в его сторону. Мужчины заходят внутрь просторного помещения, а я замираю на пороге, с недоверием глядя на то, как Алистер наливает в чайник воду и включает прибор. Он действует столь спокойно и уверенно, будто делает это каждый день на протяжении многих месяцев или даже лет. Мне, привыкшей все время куда-то и от кого-то бежать, это кажется… диким и каким-то неправильным что ли.

Алистер подходит к окну, опирается на подоконник и обводит всех присутствующих долгим взглядом, в итоге остановив его на мне.

– Если вы хотите, чтобы мы приютили вас у себя, вам придется на время отложить свои разногласия. Конфликтов внутри общины я не потерплю.

Перевожу взгляд на Нейта. Он сказал, что мы здесь ненадолго. Вряд ли мы пришли сюда, чтобы принять душ, попить чай и побеседовать.

В подтверждение моим словам Нейт говорит:

– Я уже сказал, Алистер, надолго мы не задержимся. Нам нужна машина и запас топлива. О большем не прошу. Я объясню, как найти исправный "Хамви", на котором мы приехали. Заберете его взамен. А за топливо мы рассчитаемся.

Мужчины смотрят друг на друга под звуки закипающего чайника. Алистер первым отводит взгляд и направляется заваривать чай.

– Как знаешь, Нейт, но мое предложение в силе.

– Что за предложение? – спрашивает Зак.

Алистер по очереди ставит на стол перед собравшимися чашки с чаем и отвечает:

– Вы можете остаться. У нас безопасно. Дроны бывают здесь крайне редко. Военным незачем ходить в столь густой лес, у них свои дороги.

– А как же психи? – не выдерживаю я.

Не могу поверить, что мы наткнулись на безопасное во всех отношениях место. Да, за два дня пути мы забрались в такие дебри, что по пути не встретили ни одного психа. Но это не значит, что они не заявятся сюда в любой момент. Ведь психи постоянно в движении и в поисках пищи.

– К нам они не заходят, – пожимает плечами Алистер и передает мне чашку, оставаясь стоять в паре шагов от меня.

– Почему? – не сдаюсь я, уверенно глядя ему в глаза.

Пусть знает, что я не отступлюсь.

– Из-за Афины, – как само собой разумеющееся говорит мужчина.

Хмуро смотрю на него, совершенно не понимая, что он имеет в виду.

– Из-за богини войны? – уточняю я на всякий случай.

Мало ли, вдруг этот мистер спокойствие и непоколебимость и правда поклоняется древнегреческой богине. Откуда мне знать, как выглядят фанатики?

Алистер удивленно моргает, затем его губы расплываются в широкой улыбке. Он поворачивается к Нейту.

– Мне она нравится, – говорит мужчина.

Нейт усмехается в ответ, как-то странно поглядывая на меня.

Крепче стискиваю в руках горячую чашку.

– Я вообще-то все слышу, – произношу сквозь зубы.

Что бы ни говорил этот мужчина и как бы себя ни вел, мне он не нравится.

– На это и расчет, – бросает он и жестом указывает мне на стол. – Идем. Время переговоров.

То, что происходит дальше, трудно назвать переговорами, или я что-то не понимаю в этой жизни. Это просто мужская болтовня о том, каких врагов они встретили и победили. Курт между делом хвастается тем, что я сбила вертолет, отчего все внимание переключается на меня. И мне это не нравится. Пинаю его под столом, только после этого Курт замолкает, обиженно насупившись. Доминик смотрит как-то задумчиво-странно, а я в свою очередь не скрываю неприязни к нему. Может, это все по-детски, но у меня больше нет Килиана, чтобы дать совет, как действовать дальше.

Только после того как чай допит, Нейт переходит к сути дела. Он договаривается с Алистером на машину и топливо, чтобы уехать на максимально дальнее расстояние. Замечаю, что в разговоре ни разу не упоминается муравейник, а значит Нейт и правда не доверяет Доминику, раз не говорит, куда мы поедем дальше. Взамен за услугу Нейт обещает Алистеру информацию о новых точках, где можно будет найти много полезного для общины. Ну и оставленный у насыпи "Хамви".

В конце концов Алистер бросает взгляд на часы, мельком замечаю, что уже за полночь.

– Отдыхайте, – говорит мужчина. – Завтра провожу вас к машине.

– Она не здесь? – уточняю я, поднимаясь.

– Нет, – спокойно отвечает Алистер и тоже встает из-за стола. – Никакая техника сюда не проедет.

Понимающе киваю, вспоминая, где мы находимся и с каким трудом сюда добрались.

– Кто такая Афина? – спрашиваю то, что так или иначе волновало меня на протяжении всего вечера.

Алистер улыбается, отворачивается, кивает на выход Стивену и Доминику, которые большую часть времени провели молча. После этого мужчина снова смотрит на меня, улыбка не сходит с его лица.

– Моя дочь, – говорит он. – Если хочешь, завтра познакомлю тебя с ней. А теперь лучше нам всем будет немного отдохнуть.

Дочь? На вид Алистеру лет двадцать пять, вряд ли девочка может быть взрослой. Значит мы говорим о ребенке.

Тем не менее я киваю, соглашаясь с предложением об отдыхе.

Мужчины удаляются из дома, Нейт закрывает за ними дверь и поворачивается ко мне. По взгляду понимаю, что он сейчас скажет. Устало опускаю плечи и предлагаю, глядя ему прямо в глаза:

– Поговорим завтра? Не хочу обсуждать это перед сном.

Нейт согласно кивает, направляется к большому креслу, падает на него и вытягивает ноги.

– Хорошо, – только и говорит он, прежде чем откинуть голову на спинку.

Ухожу в спальню, где все это время мирно спит Сейдж. Двери здесь нет, поэтому я даже не думаю о том, чтобы раздеться. Просто скидываю с себя обувь и ложусь на свободную половину кровати, почти сразу же отключаюсь.

***

– Лав? – в сознание врывается громкий голос Сейдж, морщусь и отворачиваюсь, не желая просыпаться.

Не думала, что двухдневная дорога от брошенного нами "Хамви" до общины Алистера вымотала меня настолько. Но она вымотала. Я устала. Мне нужно еще немного сна. Но Сейдж не отстает.

– Лав?

Девушка легко прикасается к моему плечу. Чувствую невольное раздражение.

– Пять минут, – бурчу я хриплым голосом, так и не открывая глаз.

– Просыпайся, черт возьми! – девушка шипит мне в ухо, и в этот момент я почти ее ненавижу. – У нас нет этих пяти минут.

С трудом разлепляю веки, поворачиваю голову и смотрю на Сейдж, которая с трудом пытается натянуть на себя куртку. Выглядит она при этом