Данный эпизод не привел к прекращению борьбы. Симон продолжал упорствовать в интригах и клевете против Онии. Брат Онии Ясон, задобрив царя подарками, добился своего назначения первосвященником. Кроме того, Ясон, чье иудейское имя было Иисус, обещал построить в Иерусалиме гимнасий и эфебию, а также «записать жителей Иерусалима в антиохийцы» (2 Мак 4:9). Что означает эта «запись», не выяснено до сих пор. По одной из версий, все жители Иерусалима должны были быть записаны в граждане Антиохии, что означало бы превращение Иерусалима в античный полис «Антиохию Иерусалимскую». В то же время это могло означать и наделение иерусалимлян неполными правами греческих граждан. Еще одна версия предполагает создание внутри Иерусалима некоей корпорации антиохийских граждан – эллинизированных евреев. Если признать, что гражданами в античном смысле должны были стать все жители Святого города, то логически из этого следует, что весь Иерусалим был обязан участвовать в языческих праздниках или жертвовать деньги на их проведение. А это невозможно. Автор 2-й Маккавейской книги описывает упадок храмового служения, рассказывает, «что священники перестали быть ревностными к служению жертвеннику и, презирая Храм и нерадя о жертвах, спешили принимать участие в противных закону играх палестры по призыву бросаемого диска. Ни во что ставили они отечественный почет; только эллинские почести признавали наилучшими» (2 Мак 4:14–15). Священники – это наиболее консервативная часть иудейского общества, хранители национальной памяти и культуры. Если даже они стали пренебрегать национальными традициями, нетрудно представить, как к ним стали относиться многие простые иудеи, для которых священники служили примером.

Однако, несмотря на все старания, Ясон не смог долго удержаться в чине первосвященника и был смещен стараниями Менелая, брата Симона, который ранее интриговал против Онии. Вскоре и Менелай был сменен Лисимахом. Ония обличал нечестие этих вельмож и в итоге был убит ими. Эта смерть вызвала сильное неодобрение и осуждение в еврейском обществе. Тем более что Ония был убит предательски, предварительно получив обещание своей безопасности (2 Мак 4:34). В Иерусалиме начались беспорядки, так как кроме несправедливого убийства Онии крайнее недовольство вызывал Лисимах, совершавший разные святотатства (какие именно, в тексте не уточняется). Более того, чиновникам удалось оговорить перед царем восставших, что привело к несправедливому суду и казни многих защитников старых порядков.

По 2-й Маккавейской книге, перед началом восстания над Иерусалимом в течение сорока дней были видны небесные знамения в виде всадников в золотых доспехах (2 Мак 5:2–3). Воспользовавшись ошибочным известием о гибели царя Антиоха, Ясон, надеясь захватить власть, собрал отряд и напал на Иерусалим, но безрезультатно. Царь Антиох решил, что в Иудее поднялся бунт против его власти, и напал на Иерусалим, чтобы привести его к покорности. Книга описывает это нападение как крайне жестокое, приведшее к десяткам тысяч убийств среди мирных жителей, к продаже в рабство десятков тысяч людей и разграблению Иерусалимского храма.

Автор специально останавливается на разграблении Храма. Этот эпизод важен тем, что предыдущая попытка ограбить Храм была остановлена Богом, наказавшим Гелиодора за дерзость. Теперь же этого не произошло. Автор пишет, что Господь «на короткое время прогневался за грехи обитающих в городе» (2 Мак 5:17), «Если бы они не были объяты многими грехами, тогда, подобно Гелиодору, посланному царем Селевком осмотреть сокровищницу, и он, лишь только бы вторгся, тотчас был бы наказан и оставил бы свою дерзость» (2 Мак 5:18). Здесь нужно особо отметить, что хотя Бог и прогневался на Свой народ, но лишь на короткое время, и именно в это время Антиох напал на Иерусалим и на Храм. То есть получается, что нападение на Иерусалим селевкидского войска не является карой Божией за грехи, его следует расценивать как совпадение, возможно даже, трагическую случайность. В определенном смысле такая логика понятна. Если бы автор написал, что разграбление Иерусалима – кара Божия за грехи иудеев, то получалось бы, что царь Антиох избран Богом как раз для такой страшной, с точки зрения иудеев, миссии. А человек, уничтожающий Храм Бога, не может быть избран этим Богом.

После разорения Храма в Иерусалиме была ужесточена власть царского наместника, автономия отменена, гонения за веру продолжились, царь решил учредить в Иерусалиме в Храме языческое святилище Зевса Олимпийского, в городе Аргаризине – храм Зевса Гостеприимца. Для этого в Иудею был отправлен специальный «старец» из Афин. Вероятно, это был жрец, который и должен был проводить реформу. Далее следует впечатляющее описание унижений, постигших иудеев и Иерусалимский храм (2 Мак 6:3–6): «Тяжело и невыносимо было для народа наступившее бедствие. Храм наполнился прелюбодейством и бесчинием от язычников, которые, обращаясь с блудницами, смешивались с женщинами в самых священных притворах и вносили внутрь вещи недозволенные. И жертвенник наполнился непотребными, запрещенными законом вещами. Нельзя было ни хранить субботы, ни соблюдать отеческих праздников, ни даже называться иудеем». Иудеев также заставляли вкушать идоложертвенное мясо каждый месяц, в день рождения царя. Было запрещено обрезание. Нарушение этих законов строго каралось.

В контексте описания жестокостей и угнетения иудеев приводится рассказ о мученичестве Елеазара. Ему предлагали пойти на обман, съесть не идоложертвенное мясо, но то, которое бы он сам принес в Храм, чтобы неравнодушные люди из числа храмовых служителей подали ему это мясо как идоложертвенную свинину. Но он отверг такой способ избежать наказания и добровольно принял мученическую смерть. Так он подавал молодым пример стойкости в своих убеждениях и отстаивании святых законов.

Нельзя сказать, был ли пример Елеазара решающим, но в народе продолжали распространяться случаи мученичества за веру. Самый известный – это мученичество семи братьев Маккавеев и их матери. В самой 2-й книге Маккавеев эти братья никак не названы. В последующей христианской литературе, чтобы как-то их обозначить, мучеников стали называть «братьями Маккавеями», по названию книги, в которой о них рассказывается.

Сразу после описания мученичества братьев и их матери следует описание начала борьбы Иуды Маккавея за веру. Таким образом, сама компоновка текста дает повод говорить, что мученичество братьев и их матери представлено как искупление ими грехов всего иудейского народа.

В 8-й главе рассказывается о начале восстания, приводятся мотивы восставших, численность отряда Иуды Маккавея, тактика боевых действий. Мятежники действовали ночью, совершали быстрые и мощные атаки на деревни и города, лояльные к Селевкидам, и исчезали так же внезапно, как и появлялись. Особенно автор обращает внимание на упование Иуды и его соратников на Божию помощь, так как силы мятежников и царя отличаются в разы. После гибели очередного карательного отряда царь отправил подавлять восстание двадцатитысячную армию. Также Иуда Маккавей приводил