между пальмой и кустом. От полянки тянулась тропинка вниз по склону холма, по которой мы и пошли вслед за девушкой, и уже через пару минут увидели простенькие деревянные дома, расположенные на значительном расстоянии друг от друга. Из некоторых лился мягкий тёплый свет. Несмотря на полное отсутствие каких-либо светил на небе, всё вокруг было прекрасно видно за счёт фосфоресцирующих растений и насекомых.

Сопровождающая нас девушка пояснила:

– Ночной Мир Номер Восемь отличается повышенным содержанием некоторых газов в верхних слоях атмосферы, из-за чего солнечные лучи достигают поверхности земли не полностью. Эти газы специфичны тем, что пропускают тепло, некоторые виды излучения, но блокируют свет. Поэтому растения не зелёные, а синие. Отдых в этом месте может быть поистине незабываемым.

– Это вы так пытаетесь нам навязать свои услуги? – поинтересовался Маркус. В левом ухе у него висела серьга-мультилингва, которая позволяла нам общаться с представителями других миров, не пытаясь изобразить что-то жестами.

– Всего лишь описываю перспективы, – та ослепительно улыбнулась Маркусу в ответ. Хотя, возможно, это просто свет от пуха пролетевшего мимо светлячка так отразился на её лице.

Мисс Робинсон и новички были вынуждены остаться в Виригии: официально в команду их не приняли, потому что тренер ещё находился в должности, и подписывать документы не стал, в результате чего финансирование на них не распространялось.

Это, конечно, немного разряжало обстановку, но все понимали, что сейчас – последний шанс показать, что они чего-то да стоят.

Тренер был серьёзен и молчалив. Как, в общем-то, и все остальные. Девушка открыла ключом дверь одного из домиков, в котором окна не светились, провела нас внутрь и постучала по большой стеклянной колбе у входа. Внутри неё, засветившись, замахал крылышками толстый светляк и принялся деловито жевать свежий голубой лист.

– Чтобы включить свет, вам необходимо разбудить светлячка, – пояснила девушка. – Если свет погас, значит, светляк уснул, и следует разбудить другого. Им иногда нужен отдых.

В полумраке стали видны колбы, которые стояли, висели, лежали – в общем, располагались по всему дому. Девушка постучала по некоторым из них, осветив помещение.

– В вашем распоряжении два ключа. В доме есть водопровод, ванная комната, кухня и продукты согласно вашему заказу. По всем вопросам обращайтесь на стойку информации в доме под номером три, он расположен у подножья холма и отличается башней с маяком. Желаю вам приятного отдыха.

– Мы сюда не отдыхать пришли, – заметил Лео с его неизменно холодным выражением бледного Варгасовского лица.

– В таком случае, желаю вам победы в завтрашнем чемпионате, – девушка улыбнулась ещё шире и вышла из дома.

– Прошлую бы игру здесь провели, – проворчал тренер. – Ничто бы не отвлекало вас от мыслей о матче.

– Матч назначен на девять утра по местному времени, – заметила я, сверяя свои часы с теми, которые висели на стене. – Встать нужно будет в семь, значит, в нашем распоряжении есть пять часов до отбоя.

– Я согласна на отбой прямо сейчас, – заявила Миранда, кидая свою сумку в единственный угол, где не оказалось колбы со светляком. – Устала, как собака.

– Сказать тебе, что я об этом думаю? – выгнул бровь тренер.

– Свадьба была, дело важное, – фыркнула в ответ Мира. – У меня уважительная причина. Где мне упасть можно?

Я поспешно полезла в свою сумку за папкой, которую мне выдали перед отправлением, в ней была вся информация о номере, мире и матче. Среди прочего и план дома, на котором мы с тренером распределили участников команды по комнатам.

– Второй этаж, комната направо. Там маленькая спальня на двоих.

– Большая двухместная кровать? – усмехнулась она и пихнула локтем Лео. – Первая брачная ночь, готовься.

– Нет, две раздельных, мы с тобой будем в ней жить вместе. Напротив комната на троих, в ней поселятся Даниэль, Маркус и Максимилиан. Лео и Рыч поселятся в спальне во-он там, за холодильником, где двухъярусная кровать…

– Это детская, что ли? – прыснул Макс, который как раз заглядывал в ту комнату.

– Главное, чтобы кровать под весом Рыча не рухнула, – поддержал его Дэн.

– А мистер Эйлар займёт рабочий кабинет вот тут, – я толкнула ближайшую ко мне дверь. – Диван здесь раскладывается.

Все разошлись по своим комнатам, только я осталась в общей гостиной, совмещённой с кухней. Сумку мою забрала в комнату Миранда. Мне же надо было убедиться в том, что у нас достаточно продуктов, что они соответствуют запросу, что есть горячая и холодная вода, потом сходить к администратору отметить всех прибывших, зарегистрировать всех на матч и, наконец, организовать ужин. Ребятам нужно было хорошенько отдохнуть и собраться с мыслями.

Когда я закончила со всеми делами и вернулась в дом, в гостиной находился тренер Эйлар. Он был раздет по пояс и делал какие-то упражнения. По лбу и груди стекали капельки пота, лицо было сосредоточенным и серьёзным.

– Вы уже можете играть? – поинтересовалась я, оставляя ключ от дома в специальной тарелочке.

– Вы уже можете играть? – поинтересовалась я, оставляя ключ от дома в специальной тарелочке.

– Почти, – коротким выдохом ответил тренер между повторениями. Потом встал, вытер лоб тыльной стороной запястья, на котором специально для этого был надет махровый напульсник и усмехнулся: – Со следующего сезона возвращаюсь в сборную.

– Значит, вы в любом случае оставите команду академии? – я открыла дверцы шкафчика с посудой. Электричества в этом мире не было, и готовить предстояло на печи.

– Я с самого начала соглашался провести только один сезон. Так что у вас в любом случае сменился бы тренер. Это обычное дело. Помнится, у меня в академии тренер сменился раза четыре за шесть лет.

Без пальто я быстро почувствовала, что в доме довольно прохладно. Должно быть, его не топили специально к нашему приезду, и у меня даже появилось подозрение, что тренер не просто так решил размяться.

– Вам не кажется, что в доме прохладно? – осторожно спросила я.

– Мне уже даже пришло в голову, что новые конкуренты решили нас просто заморозить, – усмехнулся тренер. – Горгулы невосприимчивы к холоду, и могут жить в условиях даже самых экстремальных температур.

– Если бы матч назначили в каком-нибудь ледяном мире, это можно было бы считать нечестной игрой, – заметила я. – Но здесь, вроде, всё в порядке. Может, затопим печь?

– Что? – тренер, который как раз только что натянул майку, обернулся ко мне и удивлённо моргнул. – Точно, здесь же должны быть какие-то первобытные способы обогрева.

Я выдохнула и покачала головой. Драконы. Ему наверняка в жизни не приходилось топить печь. Но, несмотря на это, тренер быстро нашёл взглядом печь, которая служила одновременно и местом для приготовления пищи, и камином для этого