Шрифт:
Закладка:
– Диана!.. – вскричал мистер Финниан, и вместе с тем последняя песчинка упала вниз.
– Будь счастлив, Грегори, – прошелестел ее голос.
Все было кончено.
– Простите, мой дорогой, – Валентайн подошел к рыдающему старику и положил руку ему на плечо. – Время вышло.
– Время, – сквозь слезы проворчал он. – Да что вы знаете о времени? Его никогда не хватает…
Я наклонился поднять его трость.
Мистер Финниан снял очки и тщательно протер их клетчатым носовым платком.
– Похороны… будут завтра? – сдавленным голосом, но уже деловым тоном спросил он.
– Завтра. Все будет по высшему разряду. Не беспокойтесь об этом, – мягко ответил Валентайн.
Мистер Финниан забрал у меня трость и, не глядя ни на кого из нас, тяжело пошел к выходу.
– Как вы думаете, он будет в порядке? – тихо спросил я, глядя ему в спину.
– Диана хотела только одного: чтобы он был счастлив, – так же тихо ответил Валентайн. – По соседству есть какой-то мальчик и собака. Думаю, он не будет скучать.
Я вздохнул. Валентайн ободряюще похлопал меня по плечу.
– Некогда грустить, друг мой, у нас впереди – скучная работа гробовщиков.
До самой ночи мы занимались подготовкой тела к похоронам. Красивая и умиротворенная, умело раскрашенная ван Доффером, миссис Финниан лежала в гробу в окружении свежих алых роз. Но ее присутствия я больше не ощущал. Она ушла. Теперь это было просто тело.
Утром прибыл нанятый нами кортеж, мы отвезли миссис Финниан на Хайгейтское кладбище и похоронили в семейном склепе, где было еще место для мистера Финниана. На церемонию прощания не пришел никто. Мистер Финниан стоял один, в строгом черном твиде, с совершенно сухими глазами.
После он подошел к нам.
– Я хотел поблагодарить вас, – пробурчал он. – Вы и в самом деле профессионалы своего дела.
– Мы делаем свою работу, – отозвался Валентайн.
Мистер Финниан протянул руку в кожаной перчатке, и Валентайн мягко ее пожал.
Мы стояли, наблюдая, как сгорбленная стариковская фигурка удаляется вниз по аллеям старого кладбища.
– Нам пора домой, – Валентайн приобнял меня за плечи. – У гробовщиков всегда много дел, не правда ли?
Ворон, сидевший на крыше склепа, взмахнул крыльями и сорвался куда-то ввысь. Я проводил его взглядом.
Да, у нас всегда было много дел, печальных и необходимых, которые отвлекали от не менее печальных мыслей. И все же я не мог не задумываться о том, что будет в старости со мной самим?
И будет ли кто-то стоять над моей могилой с глазами, уставшими от слез?..
На эти вопросы у меня не было ответа.
Глава 4
Интермедия. Дора
К моему прискорбию, в конце октября я был вынужден покинуть Лондон на некоторое время. Причиной стало слезное письмо мужа моей сестры Доры, в котором он сообщал, что она тяжело больна и ее, скорее всего, скоро навестит священник.
Дора с детства отличалась слабым здоровьем, и все же это известие опечалило меня. С тяжелым сердцем я показал письмо домашним и отправил телеграмму Валентайну, предупреждая о своем отъезде.
И уже на следующее утро трясся в дилижансе по разбитым дорогам графства Бакингемшир. Дора с мужем жили в уединенном поместье недалеко от Милтон-Кинса, потому дорога отняла у меня почти целый день.
Густой туман укутал подъездную тропу. Я расплатился с кучером, и дилижанс исчез, как призрак, в вечернем сумраке. Я обернулся, глядя на величественную громаду Кинс-холла, и почувствовал, как холодок пробежал по спине. Я остался совершенно один. Любого другого на моем месте напугала бы перспектива столкнуться в такой глуши с призраками – я же опасался живых.
Мне захотелось оказаться дома у камина, беседуя с мистером Блэком о событиях минувшего дня. Следом пришло другое желание – чтобы Валентайн был рядом со мной. Мне же стоило взять с собой Валентайна? Партнеры имеют обыкновение держаться вместе, а если речь зашла о возможном сопровождении в мир иной моей сестры (я не строил иллюзий и понимал, что из моей новой работы мистер Оливер Кинс выжал бы все возможное, как выжал уже из наследства Доры), и мог приготовиться…
Если честно, я бы просто хотел, чтобы Валентайн тоже был здесь.
Жаль, что светлые мысли догоняют нас, как говорят французы, уже на лестнице.
Я собрался с силами, поспешил к дому и постучал дверным кольцом.
Дверь мне открыл дворецкий, старый мистер Стюарт. С привычной неприязнью оглядев меня с головы до ног, он принял мое пальто и проскрипел:
– Хозяин ждет в гостиной, сэр.
Я знал, что мистер Стюарт недолюбливает меня, как и Дору, – полунищих студентов, Дора училась в Бедфордовском колледже и собиралась стать художницей. Но, как и многие талантливые женщины нашей эпохи, предпочла брак и рождение детей возможной карьере. Разве мог я ее осудить? Тогда мы еще и предположить не могли, что я разбогатею.
Все скудные средства нашей семьи ушли на приданое Доре.
К сожалению, первый и единственный сын Доры погиб в утробе, не успев родиться. После чего врачи запретили ей пытаться родить. К счастью, Оливер оказался порядочным человеком и устроил супругу, бесполезную в глазах высшего общества, со всем уважением, какое мог к ней испытывать. Несмотря на то что большую часть жизни она проводила в кровати, у нее была студия, где она писала маслом, а ее картины украшали коридоры Кинс-холла наравне с портретами родовитых предков Оливера.
Сам Оливер ждал меня в гостиной у камина, над которым широко раскинулись оленьи рога. Я знал, что Кинсы были заядлыми охотниками. Возможно, эти рога – его собственный трофей.
– Дориан, – он повернул голову, услышав мои шаги. – Спасибо, что прибыли. Дора боялась, что вы откажетесь от приглашения.
– Как я могу? – удивленно ответил я. – Дора – единственный родной человек, который у меня остался.
– Приятно ошибаться в людях, – Оливер кивнул мне на кресло и сел напротив.
На столе стояла початая бутылка хереса.
Подошедший Стюарт быстро наполнил его бокал, и Оливер немедленно сделал большой глоток, даже не поморщившись.
– Присоединитесь ко мне?
– Простите, но я не пью.
– Ах да. У вас же убеждения, я слышал, – он усмехнулся. – Стюарт, сделай мистеру Хэйзелу чай, пожалуйста.
– Да, сэр, – скрипуче отозвался дворецкий и удалился.
Походка его, шаркающая от того, что ему приходилось подволакивать ногу, не позволяла двигаться быстро. Кинс-холл жил неспешно, в ритме своей увядающей хозяйки и старика-дворецкого. Странно было видеть здесь Оливера, полного жизни.
– Дора в самом деле очень плоха, – наполнив стакан заново, поделился он. – Болезнь съедает ее изнутри. Ее лечащий врач думал, что она продержится дольше, но… Ей