— Не скромничай, мне есть за что тебя отблагодарить, — подмигнул растерявшейся девушке. К моему неудовольствию, она заказала лишь фужер вина и легкий салатик. Я же добавил к заказу еще вкусный десерт, запеченное мороженое.

Мне было весьма любопытно, отчего Ольга согласилась на мое предложение вместе поужинать, кого же она во мне видит, успешного ученика или молодого парня? Недалеко от сцены, где играли музыканты, кружилось несколько парочек под легкую мелодию.

— Не хотите со мной потанцевать? Сегодня замечательный вечер, — глядя в глаза, протянул руку девушке. Ольга согласилась, и это было хорошим признаком. Мы повальсировали одну композицию на зависть окружающим, кто хотел, но не решался выйти из-за стола. За празднующим шумным столом одна из барышень начала канючить.

— Петенька, ну что ты все пьешь и пьешь, пригласи тоже на танец, меня давно никто не кружил, — крашенная блондинка встала и тянула за руку своего кавалера. Тот, окинув сверху до низу плотоядным взглядом мою спутницу, нехотя согласился. Ольга выгодно отличалась внешностью от легкомысленной барышни, бросающей в мою сторону многозначительные взгляды. Создалось ощущение, что мы оба стали мишенью для танцующей рядом парочки. По завершении мелодии, покинули танцпол под пристальным вниманием соседней компании.

— Что-то мне не по себе, может просто прогуляемся по парку? — предложила Ольга, но в этот момент официант уже принес наш заказ. Я тоже почувствовал напряженность в окружающей обстановке, но хрономаги от неприятностей не сбегают, поэтому широко улыбнулся.

— Чувствуй себя рядом со мной, как дома. Никто нам не помешает хорошо отдохнуть, — поднял фужер, предлагая выпить за хороший вечер. Чувствую, как отношение Ольги с каждой минутой меняется, она уже перестала видеть во мне заторможенного мальчишку, предстаю перед ней смелым и опытным парнем, галантным кавалером. Она чуточку расслабляется и с удовольствием смеется моим шуткам. Хочется сделать эту девочку хоть на время счастливой. Когда поверну время вспять, меня уже не будет в ее жизни, память сотрется, но душа будет помнить хорошие мгновения. Ради этого можно и постараться, тем более я на каникулах.

— Вы сегодня через чур обворожительны, очень не хочется с вами расставаться. Как вы смотрите на то, чтобы продолжить вечер в более уединенной обстановке? — я сейчас врубил петлю и провоцирую девушку, которая покраснела от такого недвусмысленного намека.

— Мне нужно отлучиться в уборную, — тянет она с ответом, сбегая от поспешного решения. Иду, чуть погодя, следом за Ольгой. Из-за приоткрытой двери слышу, как она разговаривает сама с собой.

— Какого черта, Ольга, ты растаяла перед парнем, который на шесть лет младше, да еще и графский сыночек. Соберись, тряпка, ты ему не пара, — голосом разума девушка пытается вернуть себе самообладание. Но то, что я слышу, словно бальзам на душу, я реально понравился Ольге. Отпускаю петлю, понимая, что девушка мне откажет. Мы снова за тем же столом.

— Вы сегодня через чур обворожительны, очень не хочется с вами расставаться. Этот вечер надолго останется в моей памяти, как и ваш образ, первой моей учительницы, — стараюсь больше не провоцировать девушку. На ее милое лицо наползает легкая грусть, видно, что она также не хочет прощаться. В этот момент к нашему столу пьяной походкой подходит тот самый Петенька, не спуская сальных глаз с моей спутницы.

— Крошка, пойдем потанцуем, этот молокосос не достоин тебя, — хватает он за руку Ольгу и насильно тянет танцевать.

«Ох, имбецил я, арахнидовский, слил петлю на банальную глупость, и как мне сейчас не прибить этого наглого дегенерата?» — мои глаза наливаются кровью, такого беспредела оставить я не могу.

— Неуважаемый, по какому праву ты лапаешь мою девушку? Тебя вообще не учили манерам? — встаю из-за стола и перекрываю доступ к танцевальной площадке.

— Безродный щенок смеет вякать на графа Чернышева? Поди прочь или найди себе другую потаскушку на ночь, — он заржал на весь ресторан, где его поддержали хохотом подвыпившие собутыльники.

— Вы, граф, если не извинитесь перед девушкой, то напрашиваетесь на дуэль, — понимал, что парень, у которого нормы этикета должны быть в крови, сейчас сильно перебрал. По-хорошему пытался вразумить, не доводя до драки.

— А что, безродная шавка, разве может меня вызвать? Ну, попытайся, — он отпустил руку Ольги, у которой от страха глаза сейчас были огромными.

— Я, граф, Илларион Илларионович Воронцов, бросаю вам вызов. Вы оскорбили мою девушку, драться будем за неимением оружия с собой, полагаю на кулаках, — у парней тоже не было ни холодного оружия, ни огнестрельного. — Вам же дозволено выбрать место, только времени у меня тянуть нет.

Не зря ознакомился недавно с правилами по этикету, теперь знаю свои права и не позволю марать свою честь. Правы были братья, говоря, что среди дворян дуэлей мне не избежать, как раз хороший повод порепетировать перед поступлением в академию.

— Смотрите, парни, этот молокосос оказался младшим сыном Воронцовых? Впервые его вижу, может врет? — немного оторопел Чернышев от вызова на дуэль.

— У графа четыре сына, правда последний чем-то сильно болен, поэтому его мало кто видел, — подтвердил мою правду один из празднующих.

— Так ты еще и хроник? Чем болел в детстве? Силенок то справиться хватит? — продолжал глумиться граф. — Могу и морду набить, не проблема, а местом будет ближайший пустырь. День рожденье ведь у меня еще не закончился. Вот только если проиграешь, танцевать твою девушку весь вечер буду уже я.

— А если выиграю, извинишься перед Ольгой Павловной и выплатишь виру, в размере ста тысячи рублей, — думаю, что деньги девушке за оскорбление будут не лишними.

— А идет. Найди себе секунданта и выйдем поговорить, — бросает он мне и направляется к выходу.

— Кто ни будь из благородных окажет мне честь в поединке, став моим секундантом? — обращаюсь к залу, честно говоря ни на что не надеясь.

— Могу посодействовать, — подходит молодой парень чуть старше меня, протягивая для пожатия руку, — князь Владислав Щербатов. Будет честью для меня познакомиться и поддержать Воронцова младшего, очень приятно. Ольга умоляюще цепляется за лацкан моего пиджака, пытаясь отговорить от спонтанного решения.

— Оленька, не переживай за меня, он же пьяный, навалять ему, что конфетку отобрать у младенца, — улыбаюсь и вместе с союзником выходим во двор. Девушка вместе с двумя легкомысленными особами следуют за нами.

Место выбрали на