Кодай спокойно и сосредоточенно слушала. Хорошо.

— Но, прежде чем я начну закидывать тебя идеями и предложениями, давай ты продемонстрируешь свою причуду мне — персонально — и затем я задам несколько уточняющих вопросов. Идет?

Юи кивнула, встала… огляделась в поиске подходящей цели. Выбрала ей мусорку, похожую на жестяную бочку. Коснулась ее…

Мусорка уменьшилась до размера стакана. Изменялась она в размере странно — не плавно, а рывками. Будто бы… как в аниме, в котором сэкономили на количестве кадров в секунду.

Я хмыкнул.

Наклонившись, поднял мусорку одной рукой. Легкая… будто, действительно, стакан взял. Слегка потряс — раздался шорох и звон. Ага. Не пустая.

Боже, какая же крутая суперсила…

Дождавшись, когда я вернул контейнер на место и сложив ладошки вместе, будто собираясь пожелать мне приятного аппетита (прим. автора: «Итадакимас!»), девочка произнесла:

— Отбой.

Мусорка вернула себе привычные размеры. Я обратил внимание на то, что объект исследования никак не сместился в пространстве, вернувшись к размеру точно там же, куда я ее поставил. Не подпрыгнула, не упала. Никакой передачи кинетической энергии, никаких изменений, кроме веса, объема и, судя по всему, плотности в пропорциональном отношении…

Хотя нет, это все-таки стоит проверить.

Порывшись в кармане, я вынул купюру в десять йен. Демонстративно надорвал ее — аккуратно, с краешка. Протянул Юи, та без слов поняла, что нужно делать — и увеличила ее до размера эдакой средней собаки.

Я попытался порвать бумагу в несколько миллиметров толщиной без применения причуды, и ожидаемо потерпел поражение.

Следовательно, практически из любого мусора, пластиковой крышки там или пуговицы, Юи способна создать щит, который выдержит, на вскидку, выстрел из пистолета. Недурно.

— Что же, Юи Кодай, присаживайся, — я «галантно» похлопал по скамейке. — Первым моим вопросом будет вот что: насколько долго ты можешь удерживать предмет уменьшенным?

— Не очень долго. Я устаю… но, думаю, не меньше десяти минут.

— Понятно. Ты же в курсе популярной теории о том, что причуды подобны мышцам человека и, точно так же как мышцы при физическом развитии, последовательные тренировки причуд с правильным режимом, повторяющимися упражнениями и постепенно возрастающими нагрузками могут их развивать?

— Д-да, я слышала про это, но… я не уверена, что вижу, как это использовать. Повышенную длительность действия причуды, я имею в виду.

— А если предположить?

— Н-ну… возможно, я бы могла носить с собой набор первой медицинской помощи… — неуверенно предположила она.

Я парой хлопков обозначил аплодисменты.

— Совершенно верно! Или даже не один. Но этим все не ограничивается, смотри: не все герои специализируются на сражении со злодеями, многие из них, например, Backdraft, он же Обратноход… (я мысленно поморщился — привожу в пример супергероя, который на полном серьезе назвался «заднеприводным») или Тринадцатая, сосредоточены на поиске и спасении людей во время аварий и катастроф. Есть ли у тебя ограничения по размеру тех предметов, на которые ты можешь воздействовать причудой?

Девочка озадаченно нахмурилась. Неуверенно предположила:

— Не уверена насчет маленьких предметов, но… школьная парта, пока что, мой предел среди больших вещей…

— Ага. Предположим, твои тренировки причуды смогут отодвинуть этот предел до размера… скажем, машины. Допустим?

— Допустим, — покорно отозвалась Юи.

— Насколько я тебя понял, внутренняя структура предметов не повреждается? Электроника после свертывания-развертывания не барахлит, да?

— Механизмы плохо работают в измененном размере и могут ломаться… но я не замечала никаких нарушений после отмены причуды… то есть, да.

— В таком случае, на место любого происшествия ты, в теории, могла бы принести несколько машин скорой помощи или реанимационных комплексов! Да и почему — принести? Ты же можешь таскать в кармане, допустим, мотоцикл — или даже скутер, я уверен, что уже сейчас ты можешь найти средство передвижения, которое сможешь уменьшить! Достала из кармана, развернула и рванула на подвиги. А теперь представь, сколько жизней ты спасешь, если, например, во время пожара сумеешь транспортировать штук пять пожарных машин в кармане прямо к зданию!

Ого, у нее сейчас такие большие глаза, что я верю, что попал в аниме.

А я-то только разгоняюсь.

— На что вообще действует твоя причуда? На какого рода объекты и материю? Плотность влияет?

— На неживые объекты… на людей или живых существ — нет… м-материя? Ну… мне кажется, я не заметила никаких закономерностей… увеличивается все — и бумага, и пластик, и металл.

— Органика? Не работает, говоришь? — я прищурился. — Пять минут назад ты «сворачивала» мусорку. А давай-ка проверим, что в ней было, м?

Я встал и спихнул с мусорки крышку, поманив растерявшуюся девочку.

Осторожное изучение — на расстоянии! — мусорного контейнера показали, что да, там действительно присутствовала органика. Огрызки яблок там, недоеденный фастфуд.

Более того, они были ВНУТРИ уменьшенного предмета, уменьшившись с ним пропорционально. Что ж, вопрос о том, насколько однородной должна быть структура изменяемых предметов снимается с повестки — за ненадобностью.

Ни насколько.

Я подобрал овальный листик дерева, под которым мы сидели, и вручил Юи как учебный инвентарь. Мол, увеличивай так же, как купюру — и то, и то целлюлоза, в конце концов… а на ее сомнения у меня был железобетонный ответ — в мусорке тоже были такие листья. Парочка.

У бедной Кодай уже едва ли дым из ушей не шел.

Решив слегка сбавить обороты, я вручил ей обратно тетрадь с описанием ее же причуды и предложил записать самые важные тезисы — например, предполагаемую пользу тренировок длительности эффекта изменения размера и необходимость попыток уменьшения все больших объектов.

Сам тем временем думал. Когда она «лилипутила» мусорку, заметил, что всеми пятью пальцами, как, например, девочке из будущего 1’А' класса, повелевающей гравитацией, ей предмета касаться не нужно. То есть… нужно касаться просто ладонью?

Или просто касаться?

Юи тихонько подергала меня за рукав:

— Но ведь мне нужно постоянно концентрироваться на измененном предмете. Как же я буду держать их в таком состоянии часами?..

Я криво усмехнулся:

— С чем, с чем, а уж с тренировками на концентрацию внимания я могу помочь как никто.

Но ничего, конечно, не объяснил. Спросил:

— Тебе нужно касаться предмета рукой, чтобы его уменьшить?

— Да, нужен прямой контакт, — чуть удивленно отозвалась брюнетка. Ну да, чего я вдруг задаю очевидные вопросы. Да?

— Рукой?

— Э…

— Ты можешь уменьшить предмет, коснувшись его, например, ногой?

У Юи Кодай — синий экран.

Спустя