Любопытные носы расчихались и попрятались.

Впрочем, я не сомневался, что их так просто не прогонишь. Это же дети — любопытные и настырные. Ай, какая разница все равно, не то чтобы я какие-то секреты сейчас буду говорить…

Юи тоже тихо чихнула, уморительно мило спрятав нос за рукавом.

Я обернулся к девушке и облокотился на подоконник, наблюдая за танцем пылинок в лучах солнца. Тепло…

Пришлось перевести взгляд на девушку, так что я снова нахмурился.

Ну и заговорил — куда деваться-то?

— Послушай, Юи. Ты ведь неглупая девушка… так почему ты городишь такую чушь? И ладно бы просто говорила — ты же явно веришь в эту ерунду!

— Я не понимаю…

Девушка явно не того ожидала, так что аж отступила на шаг. Блестел и качался на солнце брелок на ее сумке — в форме матрешки, такой бело-красной…

— Есть люди, которые на каждом углу кричат, что не существует плохих и хороших причуд. Как и слабых и сильных. Но… утверждать такое в мире, где есть Всемогущий, а кто-то может разве что распустить обычную одежду на нитки — глупость. Первый — великий герой, второй человеку светит стать, максимум, модельером. Верно ведь?

— … да…

— А теперь обратимся к топу про-героев Японии. Кто там сейчас пятый в списке, не напомнишь?

— Бест Джинс…

— Ага. Знаешь, на что он способен? — я прикрыл глаза, наслаждаясь лучами, греющими спину.

— Д-да. Я читала, что он может обездвижить целую толпу людей в мгновение ока… и быстро перемещаться… и ловушки создавать… и все на основе управления нитями, из которых соткана наша одежда…

— Да. Цунагу Хакамата вообще, вероятно, самый техничный из современных героев. А еще имеет собственное модельное агентство и здоровенную яхту, — я потянулся. — Он учился в Юэй, кстати. Понимаешь, к чему я тебе это говорю?

— К тому, что он не сдался и поступил, несмотря на свою слабую причуду?..

Если я буду столько вздыхать, заработаю эмфизему.

— Нет. Я говорю это к тому, что, в отличие от большинства тех, кто хочет стать героем — или становится злодеем — у Цунагу, как и большинства тех, кто стал профессиональным героем, есть мозг. Варит голова у него.

— …

— Его причуда — не боевая. В прямом столкновении с любым противником, с любым злодеем-идиотом он проиграет. Но Бест Джинс был достаточно умен и трудолюбив, чтобы сделать из нее самую что ни на есть боевую. Он придумал множество способов, как использовать эти свои нитки в поддержке и помощи другим героям. Он научился использовать ее с разной тканью и готовиться к противнику и сражению — и поэтому он всегда скрывает свое лицо шарфом, имея дополнительный ресурс. Он выяснил, что крепче всего, хуже горит и проще в использовании с его причудой «Повелитель нитей» именно джинсовая ткань, и отсюда пошел его имидж. Он изучил матчасть, разобрался в различных видах и тонкостях шитья и покроя одежды, чтобы усилить и ускорить свои приемы, сделать ловушки и «коконы» крепче — и в результате стал экспертом моды.

По мере того, как я говорил, у Юи глаза все шире и шире раскрывались, пока я не начал верить, что действительно попал в аниме.

— Теперь понимаешь? На самом деле нет сильных и слабых причуд. Есть только сильные и слабые люди. Если кто-то действительно является воином, тем, кто хочет уметь защитить себя и окружающих, сражаться, отстаивая свою личную правду — тогда он найдет способ использовать в бою любое свое преимущество, любое оружие, любой ресурс. И любую причуду. Да, тем, у кого она простая, как два пальца, действительно повезло… в чем-то. Но противник и обстановка бывают совершенно разными, и чаще всего побеждает не тот, кто сильнее при столкновении лоб в лоб, а тот, кто умнее и лучше подготовился. Гибкость мышления, продуманные тактики, различные гаджеты для усиления своей причуды и использования ее как в можно большем количестве ситуаций — вот что делает из тех, кто хочет, тех, кто действительно становится героем. А не везение при рождении.

Юи слушала. Я перевел дыхание. Не помню, когда последний раз столько говорил…

— Что же касается тебя… твоя причуда какая угодно, но уж точно не слабая! Она гибкая и невероятно многофункциональная, у нее есть значительный боевой потенциал, и урон и защита, она может выполнять функцию поддержки других героев, отлично будет работать с другими причудами. Я, не зная деталей, навскидку могу выдать способов десять ее использовать в борьбе со злодеями или последствиями природных катастроф, и все, что нужно для ее успешного применения — это качественная подготовка. И мозги. Так что мне решительно не понятны твои сомнения — ты же девушка неглупая. Вот, в общем, и все, что я хотел сказать.

Девочка молчала, даже забыв про попытки оторвать от юбки кусок, так что я счел, что аудиенция закончена, и повернулся уходить. Так сказать, мавр сделал свое дело…

Ну да, размечтался.

— Шода-сэмпай, пожалуйста…простите меня за глупость и эгоизм! — крикнули мне в спину (хотя речь, напоминаю, все еще о Юи, так что скорее негромко сказали). — Я проявляла лишь неблагородную зависть к вам, вашей уверенности в себе и вашей причуде, однако и представить не могла объем работы, вложенный вами в осмысление и подготовку к профессии героя…

Да блин… она Айвенго каждый день перечитывает?

Я постарался не выдать раздражения:

— Да брось, все нормально. Раз мы поговорили, давай уже вернемся в…

— Скажите, что мне делать?

Э?

Я повернулся обратно и уставился на девушку, подняв бровь.

Рекомая девушка тем временем, гипнотизируя пол, нервно вертела в руках смартфон с красно-белом футляре с каким-то брелком и сбивчиво пыталась объяснить, о чем она, собственно, просит:

— … поступление в Академию Юэй… хотя, конечно, нельзя так говорить, но мне все же кажется, что оно п-построено слегка нечестно… я понимаю, что она для лучших из лучших, но ведь вступительные экзамены имеют и практическую часть… абитуриентам нужно продемонстрировать умелое обращение со своей причудой, но ведь… я и хочу поступить на героя, чтобы меня научили ее использовать, р-разве нет? А получается, что это экзамен для тех, кто уже обучен… но меня ведь никто не учит, ведь использовать причуды в повседневной жизни — запрещено, ведь нельзя же, да? Но как мне тогда научиться ее использовать, и где найти учителя?.. Р-родители не…