сотни, уже рутинных, спаррингов в последующие дни, выявили одну очень большую мою проблему.

Мне не хватает скорости.

По сути, я просто физически подготовленный пацан с обычными для человека данными. Да, дайте мне время подготовиться, «заминировать» поле боя — и я доставлю проблем даже лучшим героям… то есть злодеям. Но они редко настолько вежливы, чтобы дать такую возможность.

Сейчас же я не был в состоянии угнаться даже за таким же — тренированным, но, по сути, обычным — Маширао, тупо просто потому, что у него на одну конечность больше.

Если не придумаю, как передать свойства моей причуды, ну или, не знаю, не начну использовать в своем будущем супергеройском костюме какие-нибудь сверхнавороченные гаджеты вроде роликов или коньков, мне каюк в первой же серьезной драке. Такие дела.

К слову, отдельного упоминания заслуживал мой подъем в стиле Агента Смита. Я долго думал, как я, блин, это сделал… да так и не понял. Пришлось плюнуть и отложить в долгий ящик, чай, не последний спарринг против сильного противника…

* * *

Этим утром, несмотря на хорошую пробежку и хорошее же настроение, тренировка не задалась. Маширао опять меня сделал, причем в сухую и даже с первым за все время нокаутом — что, в контексте моего психологического возраста (а может, и вопреки ему), раздражало неимоверно.

Выглядело это так: я, пропустив над головой размашистую вертушку, нырнул в подсечку и, видя, что он никак не успевает увернуться, уверился, что раунд останется за мной!

А этот хвостатый пес просто вломил по полу своим хвостом-поленом и, изменив траекторию своего движения, тупо меня перепрыгнул (пролетев метра три вперед и под летев на метр вверх).

Попутно зарядив мне коленом по лбу со всей дури.

… Ой, что-то зал кружится…

… Эй, Маширао, ты когда освоил причуду раздвоения?..

… Нирен, ты в порядке?..

… Буээ…

Оклемавшись, я загрустил.

Мало того, что мне пришлось пережить осмотр врача на предмет черепно-мозговой, хотя я еще с прошлой жизни, занимаясь экстремальными видами отдыха, не видел ничего плохого в легкой ЧМТ, мало того, что меня свалил с одного удара двенадцатилетка, так и… даже парень, которого я еще месяц назад считал бесполезным, весьма быстро прогрессирует, придумывает новые приемы и, в общем-то, успешно решает те же самые проблемы, которые висят надо мной.

А я?

А я — ничего.

Никаких «бед с башкой» у меня не обнаружилось (ребят, она еще с прошлой жизни чугунная); однократная рвота не приговор, так что я, благополучно пропустив конец тренировки, неспеша почапал в школу.

По дороге думал.

У меня вообще создалось впечатление, что люди в этом мире будут покрепче и поживучее, чем были в моем. Да оно и не удивительно, достаточно вспомнить того же Лемиллиона, который даже после потери причуды был способен противостоять злодеям. Впрочем, он же тренировался полжизни… ну да, это же такая редкость…

Настроение было ни к черту, к тому же на меня напала рефлексивная задумчивость. В голове крутилась какая-то мысль, которую никак не получалось поймать за хвост… тьфу, хвост…

Хм. А ведь действительно, что «Хвостатый Герой» вообще может делать со своим отростком?

Как оказалось, очень много всего.

Во-первых, он мог им бить. Ну, о свойствах этих ударов все мое отбитое тело уже в курсе. Не то.

Во-вторых, он может на нем висеть, как какая-то игуана, и даже перепрыгивать, раскачиваясь, с одной деревянной балки на другую, как Человек-Паук (которого здесь тоже не существует, увы). Полезно ли это для меня? Едва ли. Не то.

В-третьих, он может на нем стоять, как на ногах или руках, короче, использовать как опору, и это, поверьте, очень неприятно во время поединка, когда в тебя может прилететь одновременно сразу два лоукика. Но снова не то.

Еще он показывал мне свои «Перекаты Вихря»… дурацкое название, если честно, но это вопрос менталитета и, возможно, романтической натуры. Как бы там ни было, он просто крутится на месте, защищаясь своим хвостом от всего вокруг. Не то…

Ну и новая фишка, чести которую я удостоился лицезреть сегодняшним утром. Маширао сказал, что тренировал подобные финты уже давно. Позже он показал что-то вроде 'распрыжки" (термин прямиком из моей первой юности — из Контры один-точка-шесть), с помощью зигзагов которой мог перемещаться на огромной скорости, ударяя хвостом по земле, подлетая в прыжке и мгновенно меняя направление движения при необходимости.

Но в бою против меня решился использовать только сейчас, когда уже знал, чего от меня ожидать.

Льстит, сученок.

Тут я хмыкнул. Ну да, ну да, знает он… дистанционные-то атаки я еще ни разу не использовал и вообще старался держать в секрете.

Ладно. Вот последнее — это да. Вот что-то вроде его «распрыжки» и мне нужно.

Хм…

После первого спарринга у меня жутко болели ладони. Так? Так. А почему? Логично предположить, что из-за удара по полу с помощью причуды и референса к Матрице.

Маширао способен перемещаться на огромной скорости и мгновенно менять траекторию движения (хотя, справедливости ради, во время таких прыжков он остается абсолютно беззащитен). Так? Так.

Я могу создавать удар на любой поверхности, так? Вроде так. Хм…

Значит, чисто теоретически… этой поверхностью могу выступать и я сам, верно?

Хорошо. Предположим, что так.

О возможностях применения можно фантазировать бесконечно, сейчас меня интересует конкретно способ добавить себе скорости.

Что для этого нужно? Для этого нужно усиливать каждый свой шаг… вызывая взрыв… но вместо того, чтобы делать за собой ямы, как бы обратить эффект в другую сторону, толкая не землю, а свою ногу.

Звучит дико.

Но не попробовав, не узнаешь.

Окей. Как попробовать это сделать? Для использования своей причуды в полную мне понадобятся бронированные ботинки и перчатки с амортизацией, не иначе… к слову сказать, вроде тех, что будет использовать Деку в будущем (а ведь пора бы задуматься над дизайном своего костюма, к слову)…

Поэтому — начнем с малого. Скажем, процентов десять от общей возможности…

Тем временем я добрался до школы. Вошел в класс и — благо была перемена, так как первое занятие пропустил — спокойно сел за парту. Взаимоотношения с одноклассниками снова не складывались, так что и здороваться ни с кем не понадобилось.

Так вот…

Я сел — и громко хлопнул в ладоши, игнорируя удивленные взгляды. А затем очень внимательно уставился на ладонь, пытаясь выпустить усиливающий импульс прямо с нее.

Получалось не очень.

Щекотно…

Хм… а вот сейчас получилось? Или это просто ветерок подул?

За сим