«И как Юра тут только справляется и ориентируется один? — подумал Искатель. — Хотя никто не говорил, что у него нет помощников».

Семецкий довел сталкеров до самой дальней полки. Сэм сразу заметил свой арбалет. Механик потер свой нос-картошку, снова широко улыбнулся и начал:

— Обещать оружия из фантастических фильмов я, конечно же, не буду, но мне дали добро немного поколдовать. Для начала то, что я подготовил для всех вас: вот! — он выложил на стол современные противогазы с большими стеклами, но Сэм сразу понял, что они не заводские. — Моя персональная гордость. Я называю их ПС-5, или Противогаз Семецкого, версия пять!

— Что в них такого особенного? — спросил Леха.

— О-о-о! Во-первых, система FM-радиовещания на аккумуляторах повышенной емкости. Я использовал в качестве доноров профессиональные мотогарнитуры. Микрофон точно у фильтров, костные наушники прямо в лямках. Будете слышать друг друга так, будто разговариваете без них. Также у вас всех по нажатию вот этой штуки, — Семецкий опустил специальный рычажок на правой части противогаза, — система ночного видения с дополнительными окулярами. Ну и, разумеется, повышенная пропускающая способность фильтров для облегченного дыхания во время бега и корпус из углепластика. Можно сказать, в них вы вообще забудете, что на вас есть противогазы.

— Как часто нужно менять фильтры? — уточнил Сэм.

— Тут особый состав, который наши ученые сделали с использованием каких-то мутировавших растений, они интенсивно поглощают радиацию. Поэтому одного фильтра хватит почти на целый день.

— Нихрена себе!

— А то! Так, ладно, разбирайте. И теперь давайте индивидуально. Колючка, — Механик взял небольшой пистолет-пулемет, — с тобой все просто, тебя я давно всем необходимым снарядил. Поэтому я лишь починил твой «узи», теперь его больше не переклинивает. И поставил на него глушитель, начальство потребовало тихие стволы выдать, хе-хе.

Семецкий открыл один из железных шкафчиков у стены. Там висела новенькая форма «Витязь», похожая на ту, что была на Стервятнике, только более прочная, с лучшей боевой защитой. Черная кевларовая ткань так сияла чистотой, словно только что прибыла с производства. Стервятник удивленно присвистнул.

— Да-да, это твое. Здесь выше класс защиты и повышенная прочность. А это… – Юра открыл второй шкафчик, в котором висела такая же форма, но с черным разгрузочным жилетом и укрепленная защитными пластинами. — Это твое, Сэм. К сожалению, твоя собственная форма пришла в полную негодность. Я пытался над ней поработать, но все свинцовые пластины вылетели, да и сама ткань превратилась в лохмотья. К тому же, мне сказали укрепить тебя дополнительной защитой.

Сэм посмотрел на свой арбалет. Механик снял его с креплений и протянул сталкеру.

— Вижу, что сразу заметил! — Механик довольно улыбнулся. — Более мощная оптика, устойчивая к серьезным падениям и ударам. Также я с большим трудом, но все же нашел рога большей силы натяжения. Дальность полета стрел теперь увеличенная, да болты заряжать станет проще. Смог даже лазерный прицел прикрутить. А к автомату я присобачил подствольник.

— И во сколько же мне обойдутся все эти новшества? — удивился Сэм.

— Контора платит!

— Всегда бы так.

Сэм вытащил форму из шкафа. Выглядела она мощно и оказалась довольно увесистой. Конечно, Искатель такую форму никогда бы не купил сам. Чаще всего на рынках того же Торгового Города она была чистейшей палью, а стоила как целая станция. Поэтому опытные сталкеры предпочитали шить форму сами. Однако получить такую крутую форму в подарок от самого Альянса – это меняло дело.

— А мне что-нибудь перепадет из огнестрельного? — спросил Леха, когда Сэм уже отошел переодеваться.

— Да, конечно! У тебя все довольно просто. Не стал изобретать велосипед, твоя «сайга» в отличном состоянии, так что немного увеличил дальность и добавил новый коллиматорный прицел – он теперь не боится сильных ударов…

— Прости, где можно переодеться? — перебил его Сэм. Сталкеру было немного некомфортно находиться в практически домашней одежде за пределами жилой зоны. А когда держишь в руках новенькую форму, в нее хочется залезть как можно скорее.

— Ах да, вон там, за стеллажом, — указал направление рукой Механик.

***

Осень усиливала свой хват, сентябрьский ветер сейчас ощущался все холоднее. Он обдувал серые бетонные стены заводского комплекса и завывал свою унылую песню. Небо заволокли тяжелые свинцовые тучи. Где-то вдали раздавались раскаты грома. В такую погоду хотелось лишь залезть под теплый плед у себя дома с чашкой чая. Правда, хорошего, вкусного чая почти не найти, да и дома уже давно нет. И плед уже не тот. И времени на все это нет.

— Как бы дождь не начался, — негромко сказал Стервятник.

— Да, это будет лишним, — ответил Сэм. Хотя новая форма была термостойкой, ему сейчас все равно очень не хватало его армейской куртки.

Кругом не было ни души. Для базы Альянса это была редкость. Несмотря на то, что большая часть жизни происходила либо под землей, либо в наглухо запечатанных корпусах, на территории базы даже ночью часто встречалось множество людей. Патрульные внедорожники, дозорные на вышках и даже гражданские иногда, по непонятным причинам, решались пройти из корпуса в корпус по «свежему» воздуху. Да и территория обычно максимально освещена, чтобы отпугнуть ночных любителей поохотиться в кромешной тьме. Сейчас же тут стояла темень, как в Мертвом Городе. Альянс действительно приготовился к финальной битве и уже успел неплохо окопаться. Вот только где все те же дозорные? Или псов собрались встречать по наитию?

Спустя еще несколько минут из-за угла показались четыре фигуры. Сэм пока не мог разобрать в темноте их лиц, хотя уже догадался, кто они. Фигуры подошли ближе. Теперь Сэм частично разглядел их через стекла противогазов. Предположения оказались верны: это были Медведев и Романенко в сопровождении двух бойцов.

— Вы готовы? — спросил Николай.

— Да.

— Информации у нас немного, мы здесь лишь как провожающие. Небольшой инструктаж и пожелания удачи на дорогу.

— Почему не могли сделать это еще внутри? — озадаченно спросил Леха.

— Нам лично нужно убедиться в вашей готовности и в том, что вас отлично укомплектовали, — ответил ему Сергей. — А еще, что вы действительно направитесь в сторону Эпицентра.

— Вы в нас сомневаетесь? —