Коридор миновали быстро. Он вел в большое административное здание. Которое, судя по всему, до сих пор выполняло свои основные функции. Это стало понятно по звукам офисной работы, доносившимся из кабинетов. Звон телефона, клацанье клавиш компьютера, негромкие разговоры – слышать этот набор сейчас, в условиях вечной экономии электроэнергии, Сэму было просто поразительно.

— Так, мне на второй этаж, — сказал Николай, — а вы проходите по правому коридору до конца. Люба знает, где оружейная, так что не заблудитесь. Вам выдадут все необходимое, в том числе и пропуска для свободного перемещения по базе. Когда все получите, направляйтесь к восточному КПП, встретимся там.

Не дожидаясь ответа, Медведев ушел дальше по коридору. Сталкеры направились к оружейной, и тут Стервятнику будто сорвало клапан:

— Не нравятся мне эти военные. Пидорасы.

— Кхм… — привлекла внимание Люба. — Тебя не смущает, что я здесь?

— А почему меня это должно смущать? Ты же вроде бы не из их числа?

— Нет, но я не считаю их… плохими.

— Зря. Ты давно была среди обычных людей, в метро? Вояки тут сидят, пируют во время чумы, живут как цари, пока основное метро собирает крохи энергии… И этот хрен мне тоже не нравится, я не понимаю, почему нельзя было сразу сказать, кем он является на самом деле.

— Чтобы мы его не убили, вот для чего, — ответил Сэм.

— С чего нам его было убивать?

— Потому что об Альянсе не было никаких сведений уже два года. За такой срок наше отношение к ним могло сильно измениться.

— По-моему, нас крупно наебывают. Посылают к Эпицентру просто, чтобы испытать эту новую перчатку на твоей руке. Не хотят жертвовать своими, наняли двоих дурачков для экспериментов. Я не верю, что с такой мощью они не могут ничего сделать с вонючими собаками. Да и спасают они явно только свою жопу, на метро и на нас им насрать, видно же.

— Нет, ты не прав, — ответила Колючка. — Никто тебя тут обманывать не собирается, тебе наоборот помочь пытаются, почему ты этого до сих пор не понял?

— Ага… Больше похоже на помощь депутатов… Ладно, забейте. Сюда, что ль? — Леха указал рукой на дверь, на которой было написано «Оружейная».

— Да, здесь.

В отличие от остальной базы Альянса, оружейная не выделялась чем-то необычным по своему внутреннему устройству. Скорее, она даже совсем не соответствовала ожиданиям. Комнатка примерно пять на шесть метров, разделенная посередине металлической решеткой с окошком для выдачи. У окошка стоял простой рабочий стол, который сейчас пустовал, а за ним находилась дверь. Похоже, что она вела на склад или в мастерскую, судя по звуку молотка с той стороны. Очевидно, что либо эта оружейная на базе не одна, либо за дверью находился склад промышленных масштабов.

— Юра! — позвала Колючка.

Стук молотка прекратился. Через минуту из-за двери показался мужчина, оправдывающий своим внешним видом все клише о типичном механике: лысый, полноватый, лет сорока – сорока пяти, в грязном рабочем комбинезоне, из кармана на груди, по классике, торчал огромный гаечный ключ.

— А, Колючка, привет! — с радостью в голосе поприветствовал девушку оружейник и широко улыбнулся. — А это с тобой?..

— Сэм. Сэм Искатель и Леха Стервятник, — ответила Колючка за новых напарников.

— А, те самые сталкеры, способные справиться с любым заданием! Приятно видеть тех, кто постоянно на слуху! — он открыл дверь в решетке, разделяющей помещение, вытер руку о комбинезон и протянул ее сталкерам. — Думаю, стоит представиться и мне. Меня зовут Юрий. Юрий Семецкий. Но думаю, вам будет удобнее называть меня Механик. Прозвище немного банальное, но мне нравится.

— Очень приятно, — ответил Сэм и ответил на рукопожатие.

Механик широко улыбнулся, из-за чего его и без того округлое лицо превратилось в почти идеальный круг.

— Кстати, Люба, твой смартфон я починил.

Слышать вслух такое старое слово и в таком контексте было для Сэма необычно.

— Смартфон? — первым спросил вслух Леха.

— Да, он самый, — ответил Механик, обернулся и достал из ящика стола устройство размером с пачку сигарет.

Это действительно оказался смартфон, только не совсем обычная его версия – скорее, походная модель с упрочненным прорезиненным корпусом. Искателя удивляла не внешность, а то, что девайс и правда работал. Ведь все то, что он сам часто приносил коллекционерам и ностальгирующим, часто имело весь богатый функционал кирпича. Даже если телефон был новым и запакованным в момент Катастрофы, за столько лет его внутренности окислялись настолько, что отремонтировать его не представлялось возможным. Поэтому, когда Юра нажал на экран и тот загорелся, это было сродни чуду.

— О, супер! — воскликнула Колючка и, взяв устройство, прицепила его к разгрузочному ремню. — Благодарю, я уж думала ему конец.

— Вот только зачем он тебе? — поинтересовался Леха. — Связи-то уже давно нет, а если бы и была, большинство абонентов давно недоступны.

— Навигация, — легко ответила Колючка.

— Нави… что? — переспросил Сэм. — Она до сих пор работает?

— А почему бы ей не работать. Спутники в космосе как летали, так и летают, им не важно, что на земле происходит. Поэтому навигация в этом мире есть, как это ни удивительно.

— А разве за столько лет они не должны были выйти из строя?

— Выходят потихоньку. С каждым годом все сложнее поймать. Но тем не менее… — Колючка повернулась к Механику. — Юра, что с остальным снаряжением?

— О, мне поручено выдать вам все самое лучшее, так что вам понравится! Проходите внутрь! — Семецкий махнул рукой в сторону склада-мастерской, приглашая войти.

Механик явно был возбужден. Похоже, ему нравилось то, чем он занимался, и сейчас он готовился показать сталкерам нечто, по его меркам, невероятное.

Когда они ступили через порог, Сэм понял, что его догадки были и верными, и неверными одновременно. Прав он был в том, что за дверью действительно находился склад, но вот его размеры превзошли все ожидания. Склад был не просто большим, а огромным. Сэм представлял себе помещение размером максимум с теннисный корт, но в реальности оно было не меньше футбольного поля, а потолки были на уровне крыши двухэтажного дома. И все пространство заполняли стеллажи. Сталкеры во главе с Юрием направились вглубь,