— Наверное, есть разница?

Незаметно за разговором мы спустились в архив и даже дошли до наших временных апартаментов. На сборы у нас еще оставалось время — Линда обещала прислать переноски часам к шести, а Ви отписалась, что все запрошенное профессором Гридли оборудование доставят в Академию в шесть пятнадцать. Пунктуальность артефактора меня не переставала удивлять.

— Поверь на слово, она огромна!.. — тряхнув головой, вернула усмешку я.

Уже закрывая за собой дверь комнаты, я услышала невнятное бормотание на вампирьем, в котором с удивлением разобрала:

— И все-таки я лучше проверю.

Глава 9

Если холодно и сыро,

дождик, ветер, снег и мгла,

зад не приключений ищет,

а уюта и тепла.

*правда жизни

Подозрительно поглядывая на вампира, сосредоточено шагающего к стационарному телепорту, я пыталась вспомнить, ничего ли я не забыла. Сменная одежда, косметичка, телефон, боевой нож, которым, в отличие от многих обладателей Дара, я умела не только бутерброды нарезать. Впрочем, и про паек на три дня я тоже не забыла, как и про артефакты. Что еще?

Позвонить Вики, узнать, как там кошки. Позвонила. Дочь Линды отрапортовала, что кошки ведут себя прилично, а малыш Пушистик ходит след в след за вернувшимся домой Гио. Поначалу парень ворчал и пытался объяснить коту, что он не его мамочка, но вчера... Тут магесса понизила голос до хихикающего шепота и в красках рассказала, как старший брат, удостоверившись, что никого нет поблизости, взял Пушистика на руки и показывал ему природу за окном, что-то негромко рассказывая. Я усмехнулась и предложила им оставить его себе, если Бестия не будет против. Вики пообещала предложить такой вариант Гио и обсудить его с фамильяром матери. Я украдкой выдохнула. Молодой кот по характеру идеально подходил в качестве фамильяра огневику, и я скрестила пальцы на удачу, чтобы парень и сам это понял.

Проверить общую рассылку. Проверила. Отправленное еще до завтрака сообщение, как выяснилось, видели не только Кайа и Алиниэль — Элевиса проанализировала исходные данные и предположила:

Возможно, там располагается нечто, подобное артефакту, но природного происхождения. Очень похоже на иссякшие источники Первозданного Света и если это действительно так, то попробуй сделать вот так...

Дальше шла подробная схема с указанием заклинаний, с помощью которых можно, используя собственный резерв и защиту Шефа, встроиться в имеющиеся исходные данные и реанимировать остановившееся сердце этой земли.

А разве их можно акти...

Написала я, и тут же удалила, вспомнив, что Алистер говорил Кайе об официальной части своей работы. Выходит, можно. И не только ангелы искали способы это сделать. Интересно, выводы вампира сильно отличаются от тех, к которым пришли эти два гения — Ви и ее светлый муж?

А разве с ними можно что-то сделать?

Этот вопрос все-таки задала Ирма. Ее Дар идеально подходил для поддержки еще существующих, и она им щедро делилась с мужем, делая его сильнее и могущественнее.

Конечно. Просто у нас пока не было необходимости попробовать это на практике, за исключением того случая, когда ловили Тормунда на живца. Воздух и ментальный Дар — действительно самые подходящие для этого варианты.

Элевиса скинула в следующем сообщении, что именно она делала и что происходило. Напоследок, наш штатный артефактор попросила скинуть итоговые координаты перед тем, как я начну работать.

Отправить промежуточный отчет Шефу. Отправила. В нем я изложила не только наши с вампиром выводы, но и наблюдения Фабиана Гроттернбергского и ощущения мэтра Риапала. Вит перезвонил спустя несколько минут и попросил повторить максимально точно, как именно рассказал инкуб о своих ощущениях. Покивал и попросил не нарываться на неприятности при общении с Гридли. "Малыш, из-за того, что Четвертая Часть много тысячелетий совершенно лишена энергетических потоков и жил, гарантировать твою полную безопасность я не могу, — Шеф сделал глоток кофе и продолжил. — Но ты взрослая умная женщина и понимаешь, что нужно делать". Я заверила его, что рисковать понапрасну не стану, что взяла накопители, как посоветовал некромант и, что мне очень нравится быть живой, поэтому я постараюсь таковой и остаться.

Над словами Гридли, послышавшимися мне за дверью, я особенно не задумывалась — ну бред же какой-то! Трудности перевода, скорее всего — вампирский и триста лет назад не был моей сильной стороной, а сейчас и вовсе! Последний раз родной язык Алистера я слышала в ночь Смены года, когда Соня решила поохотиться на Мариама Крикерли. Об успехе внезапного нападения рыжий темный сообщил окружающим исключительно нецензурно, продемонстрировав безупречное владение ненормативной лексикой сразу четырех или пяти рас.

Тем временем, Алистер поприветствовал Дарина, ожидавшего нас у активированного портала, настроенного на центр вычисленной мной области.

— Постарайтесь уложиться в три дня, — напутствовал нас темный, бросив на меня вопросительный взгляд.

В ответ я пожала плечами — вопрос доверия в нашей связке был очень далек от решения.

— Я, конечно, очень заинтересован в этом, — осторожно начал вампир. — Но мы с Витом обсуждали неделю...

— Ситуация изменилась не в лучшую сторону, — вздохнул ректор Академии. — Полчаса назад магистр Гроттернбергский срочно телепортировалась в Тарран-карис, оставив исполнять свои обязанности Мариама, а Кайелла объявила внеплановое совещание Совета.

Я невольно хмыкнула:

— Я так понимаю, после того, как нашего некродруга стало "совсем не найти"?

Ректор Тени понимающе кивнул:

— Она так и сказала секретарю, "надо же, опять исчез!" Но после прошлого заседания они еще даже здание не отремонтировали, поэтому усомниться в добросовестности своего Главы и не подумали.

— Линды на них нет, — пожала я плечами. — А Фабиана опять обвинят в пренебрежении своими обязанностями?

— Еще как, — подмигнул темный. — В прошлый раз маги пытались его вообще исключить из Совета, обвинив в пособничестве эльфам.

— Ну, так они были недалеки от истины!

— В общем, да, но они утверждали, что магистр им помогает, а он — как всегда...

— Дарин,— посерьезнела я. — Пригляди за этим мелким г...м, чую, он уже что-то задумал.

— Не ты одна — Элеонора на днях пыталась с ним поговорить, но мой многоуважаемый коллега только мерзко захихикал и предложил ей попробовать выяснить это самостоятельно. Если сможет, — Дарин многозначительно приподнял брови. — Малышка сказала, что ей вполне достаточно имеющегося опыта взаимодействия.

Я подумала о том, что у Норы мозгов