С охотницей попрощались без лишних сантиментов. Мы оба понимали, что произошедшее — это не более, чем обычные развлечение. Необходимая физкультура или способ выпустить пар, каждый называл это по-своему.

Напоследок эта парочка дала мне еще несколько полезных советов, после чего отправились на корабль. Тот отплывал только ночью, но спать в таверне было слишком рискованно.

Сама Марианна ждала меня в обеденном зале. Она неспешно прохаживалась по помещению и выглядела весьма напряженной. Стоило мне показаться, как женщина сходу начала волнующий ее разговор:

— Андрей, это ты убил тех наемников?

На моем лице не дрогнул ни один мускул. Если она хотела проверить мою реакцию, то явно не добилась желаемого.

— Каких еще наемников? — я изобразил предельное удивление.

— Давай пропустим тот момент, когда ты изображаешь из себя дурака, — раздраженно проговорила Марианна. — Неужели ты не понимаешь, насколько все серьезно? Если граф Дивеев стоит за этим покушением, то это полностью изменит политический расклад в городе.

— И вы очень надеетесь на это?

— Не говори глупостей, Андрей. Я не представляю, как тебе удалось устранить пятерых бойцов, двое из которых были магами, но спускать такого нельзя!

Нет уж, родная, эта месть только моя.

— Вы правы, госпожа Марианна, у меня бы ни за что не вышло справиться с целыми пятью умелыми бойцами.

Женщина вздохнула.

— То есть не расскажешь?

— Так нечего рассказывать, — пожал плечами я. — Мы с Семеном и Евдокией прошлись по магазинам и закупились вещами перед поездкой. Потом я заглянул в здание комиссии, а закончил свой день закупкой в магической лавке. Никаких происшествий или драк со мной не происходило.

Марианна покачала головой, после чего подошла ко столу и взяла с него небольшую книжку.

— Как понимаю, отговорить тебя от поездки у нас все рано не получится. Поэтому я приготовила кое-что… — она протянула книгу, — эту методичку по азам использования магического дара я написала сама. Работа с аурой, регулировка силы, методы трансформации энергии, тут изложены наиболее полезные упражнения, которые ты сможешь освоить в дороге.

— Неожиданно, — ответил я, удивившись столь резкой смене настроения. — Спасибо!

— Андрей… — Марианна подошла ко мне, обняла с нежностью матери и прошептала: — как только достигнешь своей цели и станешь сильнее, возвращайся. Мы все будем очень ждать тебя.

Закончив разговор, женщина быстро вышла из обеденного зала. Мне даже показалось, что на ее глазах появились слезы. Неужели она действительно заботится об Андрее? Непривычно. За последние двадцать лет жизни в другом мире я отвык от искренней помощи других людей. Все-таки в условиях постапокалипсиса большинство заботится только о своей шкуре.

Я полистал методичку и еще раз мысленно поблагодарил Марианну за столь полезное учебное пособие. Особенно за упражнения по работе с аурой. Они мне пригодятся, чтобы не светить своим прошлым перед местной «Комиссией по очищению мира».

Любопытно, что на последних страницах женщина написала и свои мысли по наиболее эффективным методам развеивания мертвецов. Что-то похожее она продемонстрировала, когда появилась на тренировке у Игоря.

Я бы еще поизучал методичку, но в зале неожиданно появился новый гость. Рикон был не менее напряжен, чем Марианна.

— О чем вы говорили? — сразу выпалил он.

— Это вас никак не касается, — протянул я, продолжая листать методичку. — Но даже хорошо, что вы решили со мной встретиться. Помнится, граф, у нас с вами был уговор? Вы даете мне время на тренировки, ну а я оставляю вам место князя. Все правильно?

Рикон не понимал, к чему я клоню. А следовательно действительно был не в курсе того, что натворил его отпрыск. Ну ничего, мы это быстро исправим.

— Ну?

— Тогда расскажите, почему ваш сын нанял пятерых отморозков, чтобы зарезать меня в темном переулке?

В зале повисла напряженная пауза. Граф явно знал о произошедшем вчерашним вечером, но не был уверен насчет личности человека, способного убить сразу пятерых наемников. Бьюсь об заклад, он и сейчас гадал, кто именно помог мне выбраться из этой заварухи.

К слову, Рикону действительно не нужна была моя смерть. В нынешних условиях, конечно. Проще дождаться, пока я сам покину город.

— Дима? — переспросил граф. — Что ты такое несешь?

Я подошел к столу и облокотился на него.

— А давайте у него и спросим? Уверен, ваш сын поведает нам много чего интересного.

Рикон поджал губы и несколько секунд сверлил меня взглядом.

— Потап!

Из-за двери тут же показался его личный слуга.

— Да, господин?

— Где сейчас Дима?

— Так на тренировочном поле, как вы и приказали.

Эта новость вызвала у меня улыбку. Похоже, Рикон все-таки узнал о нескольких наших стычках, поэтому начал гонять своего сына. Ну и правильно, ему полезно.

— Приведи его сюда.

А вот тут я решил вмешаться.

— У меня есть идея получше. Давайте мы с вами прогуляемся до тренировочной площадки.

До места назначения шли молча. Рикон явно обдумывал дальнейшие действия и вполне вероятную конфронтацию с Высшем Советом. Которая обязательно случиться, если у меня есть улики против его сына. Наверняка уже жалеет, что не придушил меня, когда я был без сознания.

На тренировочной площадке, помимо Димы, находились Владимир, правая рука графа, и Вика. Первый тренировал парня, а вторая просто сидела на скамейке и скучала. Похоже, с развлечениями у них тут не очень.

При нашем появлении они прекратили работу.

— Виктория, прогуляйся, мужчинам надо поговорить, — с ходу сказал Рикон, направляясь к своему сыну.

Девушка на мгновение замешкалась, после чего неохотно покинула нашу компанию. Мне даже показалось, что она была немного обижена за то, что ее так бесцеремонно прогнали.

Стоило ей скрыться за поворотом, как Рикон взял своего сына за грудки и зарычал:

— Говори, щенок, это действительно сделал ты?

От испуга парень выронил учебный меч. Который тут же подобрал Владимир. Он никак не отреагировал на семейные разборки и просто отошел в сторону.

— Отец, ты чего???

— Ты заказал наемников, попытавшись убить Андрея?

Дима посмотрел на меня и возмутился:

— Вы совсем, что-ли? Да я своими руками его придушу, если понадобится! Зачем мне какие-то посредники?

— Ты говоришь мне правду? — Рикон даже не думал сбавлять напор.

— Клянусь своей честью! — выпалил Дима.

По всему было видно, что Рикон в смятении. В данный момент судьба его рода была буквально у меня в руках. И я подозреваю, что граф пока не понимал, как именно ему выбраться из этой непростой ситуации.

— Мой сын говорит, что не имеет с этим делом ничего общего, — наконец-то произнес граф. — Если нет никаких доказательств, то…

Я вздохнул, после чего вытащил из кармана горсть украшений. Наверняка Рикон в курсе, чем именно владеет его сын. А может на них действительно есть магическая метка. Я, пока что, не научился их обнаруживать.

— Этим заплатили убитым наемникам. Узнаете?

Граф некоторое время смотрел на украшения, после чего развернулся и с размаху врезал собственному сыну. Тот упал как подкошенный и схватился за лицо.

— Клянешься честью, говоришь… — ледяным тоном протянул он.

— Отец, он меня опозорил перед Викой! — запаниковал парень. — Ты сам всегда говорил, что нельзя прощать оскорбления! Никому!

Рикон снова навис над сыном.

— И вместо того, чтобы вызвать его на дуэль, ты решил прирезать аристократа, как какую-то свинью?

Ну-ну. Если бы все сложилось иначе, ты бы, граф, сделал тоже самое. И не испытывал бы при этом никаких мук совести. Хотя, может, я и не прав.

Дима хныкал, валяясь на песке, а тем временем Рикон продолжил говорить.

— Мы попали в очень непростую ситуацию, Андрей, — сказал он, стоя ко мне спиной. — У нас есть договоренность, но из-за глупого поступка моего сына ситуация несколько изменилась. Если ты передашь кому-то из Высшего Совета о случившемся, то в городе наступит кризис. Я не могу этого допустить.

Краем глаза заметил, что Владимир переместился мне за спину, перекрывая пути отхода.

— А с чего вы решили, что я уже не рассказал?

— Если бы это было так, то ты бы находился под круглосуточной охраной. Ровно до того момента, когда все закончится.

— Получается, что выход только один? — поинтересовался я, не переставая следить за Владимиром.

— Получается, так…

Неужели в его голосе действительно проскользнуло сожаление? Или мне показалось? Черт… а Владимир-то уже за моей спиной. Быстрый.

— А если я предложу