троицы было весьма забавно и вскоре вся компания оказалась в просторном холле-атриуме с одним огромным обзорным экраном радиусом около двадцати метров. Само сооружение, в котором они сейчас находились было расположено на небольшой глубине в зоне коралловых рифов и почти весь обзор занимала резвящаяся стая эндемичной живности, формой напоминавшая вытянутый треугольник, но так быстро изгибающаяся и при этом меняющая свою окраску, что у всех сразу зарябило в глазах.

— Ух ты! — снова застонала Полина, неудобно изгибая шею и рискуя заработать себе вывих. — Кто это?

— Это молодняк морских ангелов, примерно в возрасте 10–15 наших лет они сбиваются в такие вот огромные косяки, так легче спасаться от хищников, — обьяснила Миа. — А потом они начинают активно увеличиваться в размерах, обрастают твердыми роговыми пластинами и начинают вести одиночный образ жизни, присоединяясь к сородичам только в период сезонной миграции для брачных игр.

— Ох, ну почему я родилась на Новом Бобруйске, а не тут? — печально вздохнула Полина, покладисто повиснув на плече Рыжего. — Там из интересной подводной живности только большие щуки были, которых любил рыбачить Вениамин Игнатьевич, синебрюхие тритоны да бурые бородавчатые жабы..

— И это к лучшему, иначе бы ты всю местную живность на образцы растащила бы, — хмыкнул Тед, тоже остановившись и, прикрыв глаза козырьком, замер в легком трансе от игр подводного "детского сада".

Космолетчики увлеклись исследованиями эндемичной фауны и не заметили компанию местных бабулек, сгрудившихся в углу зала у обширного панорамного окна, за которым вовсю сновал пестрый торнадо мелких рыбок, обитавших в густых зарослях водорослей и обычных актиний. Тед, почувствовав на себе чей-то едкий взгляд, обернулся и встретился глазами с той же бабкой, повстречавшейся им только что за поворотом.

Та обрадованно встрепенулась, поедая его, а затем и остальных жгучими бусинками глаз из-под парусиновой кепки-бейсболки:

— Люди добрые, вы только гляньте что делается! Уже средь бела дня на киборгах верхом ездят! — пронзительно заголосила она, указывая пальцем на Полину и Рыжего.

Стая боевых подруг согласно поддержала ее неразборчивым гулом, но Теодор не испугался, нахально подмигнув бабкам. Встав к ним полубоком — в самую выгодную для себя позицию, пилот скинул косуху, оставшись в майке без плеч, небрежно развязал алую бандану, тряхнул черными как смоль кудрями, чем вызвал у бабок спонтанный ступор. Полина тоненько захихикала, наблюдая как Тед закрепляет эффект, вовсю строя глазки бабкам и спровоцировав при этом два обморока, три воздушных поцелуя и одну анафему.

— Нда, братец, такое они забудут не скоро, — фыркнула Миа, когда космолетчики не задерживаясь миновали сектора глубинных светящихся коралловых рифов и теплокровных местных хищников. Впереди уже замаячил выход на поверхность и навстречу им кинулась стая девушек, представившаяся как клуб волонтеров местного зоологического факультета.

Дэн невозмутимо сгрузил подругу на пол и та, привыкнув к надежному плечу киборга, покачнулась на своих двоих, но сразу напустила на себя серьезный вид настоящего ученого, обьясняя будущим коллегам тонкости ухода и содержания ее питомцев. Вскоре все формальности были улажены и Полина, со слезами попрощавшаяся с актиниями, неподвижно осталась стоять у входа в закрытый для посторонних сектор парка. Туда направлялись все новоприбывшие животные и растения для прохождения необходимого по закону карантина.

— Полли, не расстраивайся, в этом парке работают лучшие ученые и ветеринары планеты, я-то знаю, — вздохнула Миа, обнимая ее за плечи и пытаясь утешить.

— Откуда? — Дэн неслышно пристроился рядом, пока Майлус неподвижно застыл за плечом своей хозяйки. На всякий случай телохранитель не отключал охранный режим: уж слишком много вокруг было этих странных животных и потенциально враждебных обьектов!

— Подрабатывала тут на каникулах помощником кипера в сектора мелких пернатых, — обьяснила Миа. — Давайте перехватим что-нибудь сладкое, тут полно всяких кафешек, даже японский ресторанчик есть! А потом по основному парку прогуляемся.

— Правда есть? — грустно вздохнула Полина. — Жаль, Роджера с нами нет, он бы оценил. Я читала в инфранете что на Аркаиме живет обширная японская диаспора, говорят севернее даже есть храм Тонрюдзи на горе Хаккада, — мечтательно продолжила девушка. — Судя по голограммам — там очень красиво, особенно осенью.

— Да, ты права, — улыбнулась Миа, указывая друзьям на стилизованные под старину темные лакированные ворота с черепитчатой крышей и светлые занавески "норэн" — А вот и он — раньше я часто забегала туда перекусить. Бенто у них были очень вкусные и недорогие, как и классические удон и соба. Не переживай, — она утешительно обняла совсем расстроившегося зоолога за плечи. — Ты еще побываешь тут с ним если захочешь, обязательно. А вдруг Роджер пригласит тебя на Джемини-5 и даже покажет фамильное святилище?

— Откуда ты о нем знаешь? — изумилась Полина.

Миа смущенно пожала плечами:

— Поорылась в инфранете: капитан Сакаи по линии деда происходит из старинного самурайского рода. И у каждого должен был быть собственный, хоть маленький — но храм. Думаю, ты понравишься духам его предков!

— Мне больше понравится если там можно будет заказать что-то более питательное, чем культурно-исторический экскурс. — нетерпеливо перебил их Теодор. — Я потратил достаточно энергии пока завуалированно защищал нас всех от местных бабок и мой молодой растущий организм требует мяса!

Дэн укоризненно покосился на друга: несмотря на то, что навигатор уже вдоль и поперек изучил dex-программу для Аркаима, гораздо больше ему нравилось получать новую информацию от живого носителя. А Майлус и вовсе не привык жаловаться, как и без веской причины встревать в разговоры людей.

Пока Миа успешно отвлекала биолога от грустных мыслей, шумная река из посетителей парка вынесла их на большую площадь у основного входа в океанариум. В глазах сразу зарябило от многочисленных вывесок сувенирных магазинчиков, пляжных баров под навесами из пальмовых листьев, а также разнообразных кафешек и ресторанчиков на любой вкус. Видимо в администрации парка решили что гостям перед осмотром главного (а заодно и самого интересного) сектора нужно будет основательно подкрепиться.

Спустя пару минут друзья уже с удобством устроились за низким традиционным столиком на золотистых татами. Обувь тут полагалось оставлять за порогом, чему Тед очень удивился, но остальные давно были в курсе старинных традиций роджеровых предков, а уж Майлус только восхищенно, хотя и печально вздыхал: небольшой домик из легких деревянных секций напомнил ему канувшее в лету поместье его прежнего хозяина и его беззаботную жизнь там.

Благодаря удобным перегородкам сёдзи здесь можно было отгородиться от других посетителей и поесть в комфортной приватной обстановке что очень понравилось Дэну: киборг не любил слишком уже пристальное внимание к нему и его людям. Но обустроено заведение было по последнему слову техники: над столом, стилизованным под старину, неярко мерцало голографическое меню, на