У меня нет другого мотива просить вашей дружбы, кроме того, что (как мне кажется) должен иметь со мной каждый человек, прочитавший и прочувствовавший «Лирические баллады». Вся совокупность удовольствий, полученных мною от восьми или девяти других поэтов, которых мне удалось найти с начала существования мира, бесконечно уступает тому, что дали мне эти два очаровательных тома в отдельности, — тому, что ваше имя навсегда связано со мной, с прекрасными сценами природы….. На что я могу претендовать в таком обществе, как ваше, сияющем (как и оно) гением, столь диким и столь великолепным?

Он добавил, что Вордсворту не найти человека, «более готового… пожертвовать даже своей жизнью, если это будет способствовать вашим интересам и счастью».

Ответ Вордсворта был образцом доброжелательного наставления. «Моя дружба, — писал он, — не в моей власти; это дар, который никто не может сделать….. Крепкая и здоровая дружба — это порождение времени и обстоятельств; она распускается, как полевой цветок, когда они благоприятствуют, а когда их нет, напрасно ее искать». Он пытался удержать юношу от постоянной переписки: «Я самый ленивый и бессильный писатель в мире». Но добавил: «Я действительно буду очень рад видеть вас в Грасмире».108

Несмотря на свою пылкость, де Квинси не мог принять приглашение три года. Затем, достигнув вида на коттедж Вордсворта, он потерял мужество и, подобно сказочному пилигриму, приближающемуся к Риму, повернул назад как недостойный. Но в конце 1807 года в Бристоле Кольридж принял его предложение проводить миссис Кольридж и ее детей в Кесвик. По дороге она остановилась с ним в коттедже Дав, и теперь, наконец, де Квинси увидел Вордсворта «в чистом виде», как Браунинг вскоре увидел Шелли. «Как вспышка молнии, передо мной возникла фигура высокого мужчины, который протянул руку и приветствовал меня самыми сердечными словами».109

XV. САУТИ: 1803–43

Тем временем в Грета-Холле и Лондоне Саути своим трудолюбивым, но не вдохновенным пером содержал жену Эдит, пятерых дочерей (родившихся между 1804 и 1812 годами) и горячо любимого сына, который умер в 1816 году в возрасте десяти лет. После отъезда Кольриджа на Мальту Саути взял на себя ответственность за миссис Кольридж и ее детей. Даже Вордсворт иногда опирался на него: когда брат Уильяма Джон погиб в море (1805), новость повергла семью Грасмира в такое горе, что Вордсворт отправил послание Саути, умоляя его приехать и помочь утешить Дороти и Мэри. Он приехал, и «он был так нежен и добр, — писала Дороти, — что я сразу полюбила его; он плакал вместе с нами в нашем горе, и за это, я думаю, я всегда буду любить его».110

Тщеславие на некоторое время ввело его в заблуждение; он сочинял эпос за эпосом, каждый из которых был неудачным; время само по себе было эпосом. Он перешел на прозу и добился большего. В 1807 году он опубликовал «Письма из Англии»: By Don Manuel Alvarez Espriella» и вложил в уста этого воображаемого испанца резкое осуждение детского труда и других условий на британских фабриках.

Например,

Я осмелился поинтересоваться нравами людей, которых воспитывали таким чудовищным образом, и обнаружил, что… что вследствие того, что они были собраны вместе в таком количестве представителей обоих полов, совершенно не обученных общим принципам религии и морали, они были настолько развратны и распутны, насколько неизбежно должны быть распутны люди под влиянием подобных обстоятельств; мужчины пьянствовали, женщины распутничали; И хотя приход не должен был содержать их как детей, он должен был обеспечивать их в случае болезней, вызванных их образом жизни, или в случае преждевременной инвалидности или старости.111

Вывод аристократа об английской экономике: «В торговле, даже в большей степени, чем на войне, и люди, и звери рассматриваются в основном как машины и приносятся в жертву с еще меньшим состраданием».112

Саути вскоре обнаружил, что не сможет жить своим пером, а тем более содержать иждивенцев, особенно во время войны, если не займет более консервативную позицию. Перемены сгладились благодаря правительственной пенсии в сто шестьдесят фунтов в год (1807) и приглашению регулярно публиковать статьи в «Tory Quarterly Review». В 1813 году он повысил свой статус и как автор, и как патриот, выпустив «Жизнь Нельсона» — ясное и яркое повествование, основанное на кропотливом исследовании и написанное в стиле XVIII века, настолько простом, четком и плавном, что оно увлекает читателя за собой, несмотря на навязчивую естественную предвзятость писателя в пользу своего героя и его страны. Увлечение Нельсона Эммой Гамильтон сократилось с десятилетия до абзаца.

Байрон, Шелли и Хэзлитт скорбели, когда Саути, приняв звание лауреата премии Англии, казалось, понизил престиж поэзии. Это звание упало в престиже, когда Питт (1790) отдал его Генри Паю, малоизвестному мировому судье. После смерти Пая (1813) правительство предложило этот пост Вальтеру Скотту, который отказался от него и рекомендовал Саути как достойного труженика. Саути принял предложение и был вознагражден увеличением пенсии до трехсот фунтов в год. Вордсворт, который должен был получить это назначение, с удовлетворением отметил: «У Саути есть маленький мир, зависящий от его промышленности».113

Байрон, который впоследствии осудил Саути на злословие и забвение, хорошо отозвался о нем после встречи с ним в Холланд-Хаусе в сентябре 1813 года: «Самый красивый бард, которого я видел за последнее время».114 И Томасу Муру: «Чтобы иметь голову и плечи этого поэта, я бы почти написал его сапфики. На него, безусловно, приятно смотреть, это человек таланта….. Его манеры мягкие…. Его проза безупречна».115 Но явное стремление Саути угодить обладателям богатства или власти привело Байрона к открытой войне против него в 1818 году. Самый неприятный удар был нанесен, когда группа бунтарей завладела рукописью радикальной драмы Соути «Уот Тайлер» (которую он написал в 1794 году и оставил ненапечатанной) и с радостью опубликовала ее в 1817 году.

Саути удалился в Грета-Холл, к своей библиотеке и жене. Она не раз была близка к помешательству; в 1834 году ее рассудок сдал, и в 1837 году она умерла. Сам Саути отказался от борьбы в 1843 году; и тогда, по почти всеобщему