Через пару часов Андрей с Иваном, Сергеем и присоединившейся к ним по просьбе Господина Ольгой, не привлекая внимания отдыхающих и веселящихся людей, отправились вглубь острова. Ивану и Сергею хотелось продемонстрировать Андрею до его отъезда свои достижения в раскопках, организованных ими на острове, и разведанных в глубине территориях. Оля, появившаяся в этих местах впервые, смотрела во все глаза и удивлялась… Из полуразрушенных зданий, возведённых здесь в давние времена, уходили вглубь острова подземелья и многочисленные заброшенные подземные ходы, часть которых отряд разведчиков под руководством Ивана расчистил и сделал проходимыми для дальнейшего исследования. В некоторые помещения подвели освещение. Проделанная работа и осмотр позволяли утверждать, что под поверхностью острова существовал настоящий подземный дворец, от которого уходила разветвлённая сеть коммуникаций, ныне заброшенная, а местами разрушенная. Тем не менее, Ивану удалось обнаружить подземные ходы, которые довели его, в частности, до «Вернисажа», до подземелий «Куртизанской», до таинственных тоннелей заброшенного, вроде бы, метро, и это было только начало… Любопытно, что Иван добрался и до катакомб Банщика, где проходило общеизвестное теперь шоу «Охота»… Не торопясь, Андрей обсудил с Иваном планы продолжения археологических и разведывательных работ, не делая в этом тайны от Ольги, но попросив её не распространяться об увиденном и услышанном… Час спустя группа выбрались на поверхность, Иван вернулся к бассейну, а Сергей, всячески извиняясь, украл Андрея у Ольги на полчаса…

— Нам вечно не хватает времени, чтобы не спеша поговорить, — вздохнул управляющий, когда Оля покинула их на время, и мужчины присели на новенькую скамейку и закурили, — А теперь ты уходишь…

— Серёга, — сразу перешёл на тёплый дружеский тон Андрей, — Только ты и Лена знаете основную причину моего… похода. Только ты знаешь, что я нашёл в Архиве и как долго готовился и даже сомневался… Сейчас, после того, как не стало Кати… Знаешь, я ждал знака, после которого тянуть с этой экспедицией будет невозможно. Но и в самом дурном сне не мог представить, что знак окажется таким убийственно страшным.

— Вот как ты это воспринял?.. М-да… Прости, но я боюсь, что ты не вернёшься…

— Сергей! — недоуменно развёл руками Андрей, — Я думал, что только мои прекрасные, добрые женщины боятся этого… По твоему, мой отказ от очень удобного статуса Гостя говорит о том, что мне пора бросить всех и вернуться назад, откуда пришёл?

— Я не об этом, друг! С этим всё предельно ясно, хотя и удивительно… Мне думается, что опасности, которые подстерегают тебя в подземельях не шуточные. Я помогал тебе в подготовке и экипировке, чтобы свести риск к минимуму… Но ты берёшь с собой Эмму! Зачем?

— Серёга, я дал слово ей и Кате, что буду с Эммой, что бы не случилось… Пришло время отвечать за свои слова.

— Понял, — кивнул Сергей и пристально взглянул на Андрея, — Думаешь, той сумки, которую я передал тебе для неё, будет достаточно?

— На первое время хватит, — вздохнул он, — Знать бы, сколько этого времени понадобится и что нас ждёт… В любом случае, я рядом с ней, и оставим эту тему в покое… Знаешь, мне очень радостно, что в нашем тёмном Княжестве я встретил не только прекрасных подруг, но замечательно светлого и доброго друга!

— Ах, Андрей, если бы ты знал, как рад этому я, как ты перевернул мою тусклую, никчемную жизнь, как буду ждать твоего возвращения… Ну, всё-всё, больше не буду об этом… Как там говорится? — вздохнул и улыбнулся Сергей, — «Советую переменить тему»[14]? Да? Поговорим о женщинах?

— О них родимых, а как же? — засмеялся Советник, — Как поживает твоя горячая Марго?

— Рита уже не моя…

— Как так? — удивился Андрей, — Ты говорил, что у вас не всё в порядке, о том, что она рвётся сниматься в кино, однако…

— Кто её возьмёт в кино, дружище? — усмехнувшись, махнул рукой управляющий, — Её берут в порно, а ей и этого достаточно… Мне пришлось ставить вопрос ребром: либо я, либо съёмки… Она выбрала «большой экран».

— Не скажу, что ты сильно удивил меня, но всё-таки… Может оно и к лучшему?

— Так и есть… Но всё равно неприятно…

— Да… Ты её уволил?

— Я освободил Риту от обязанностей моей… служанки. Увольнять хорошую управляющую магазином, да ещё без твоего ведома, было бы глупо. Она прекрасно контролирует секс-шоп, появляясь там один-два раза в неделю, а остальное время проводит на студии… Кастинги, пробы, съёмки в эпизодах… К твоему возвращению станет порно-дивой, вот увидишь!

— Ага, вместе увидим, возьмём автограф или ещё чего-нибудь… — ухмыльнулся Хозяин студии, — А ты-то как один? Только не запей сейчас, Серёга! Пока я не вернусь, даже думать об этом забудь…

— Не волнуйся, я всё понимаю… Один? Не совсем… — хитро улыбнулся Сергей, — Присмотрел тут себе женщину… актрису на съёмках… По моему, талантливая и милая, не Марго, одним словом… Правда, Изабелла говорит, что у этой актрисы постельные сцены не получаются. Вот я и вызвался помочь!

— Ты поможешь… — покатился со смеху Андрей, — Пустили лису в курятник!..

Через некоторое время вернулась Ольга. Друзья обнялись на прощание, и Оля с Андреем окольными путями направились в Дом Хозяина студии.

— Я постараюсь не расспрашивать тебя о причине и целях твоего отъезда, мой Господин! — негромко говорила девушка уже в спальне второго этажа, где они валялись на постели поверх покрывала, не сняв уличной одежды, — Не буду говорить и о том, что дождусь тебя, сколько бы ни продолжалось твоё путешествие…

— Не говори, Оля, — ответил мужчина, поглаживая белокурые локоны лежащей на его груди головы девушки, — Мне и так тревожно покидать тебя…

— Но надо… Я справлюсь, Андрюша! — грустно, но уверенно произнесла она, — У нас хорошая команда, не волнуйся…

— Ну, что ты, Оленька, я всё равно буду волноваться, — улыбнулся мужчина, — Как и ты… Что тебя беспокоит более всего?

— Не что, а кто! Ты!.. Но я обещала не говорить этого, — Оля подняла голову, посмотрела на него и улыбнулась, — А кроме тебя, Юлия…

— Почему именно она?

— Она здесь чужая… Знаю, ты рассчитываешь, что со временем будет иначе. Мы все постараемся с ней подружиться, но и это непросто, потому что она — Госпожа Вершитель.

— Понимаю, но Юля нужна, в том числе и потому, что она Вершитель… и вам всем, и мне тоже.

— Знаю, Андрюша, но есть и обратная сторона её положения. Если бы ты оставался здесь, помог бы ей освоиться на студии, помог бы и в Испытаниях…

— Ты всегда была мне хорошей, надёжной помощницей…

— Хочешь, чтобы я помогала ей? — Ольга посмотрела на него с гнетущим сомнением, — Как, мой Господин? Думаю, Испытуемыми Юлии окажутся в основном мужчины… Ты не задумывался об этом…