устрашающе.

Отброшенный к стене рыцарь с длинным порезом на руке воскликнул:

– Невозможно! Это уровень графа Грея! Кто он такой?!

– А я на каком уровне? – поинтересовался Хан и приложил стражника навершием меча. Тот закатил глаза и с грохотом рухнул на пол.

Какой-то неправильный диалог. Разве не нужно сначала дождаться ответа собеседника?

Найт покачал головой. Иногда Хан просто выпендривается.

Внезапно из противоположного конца коридора повеяло знакомой аурой. Найт уже сталкивался с ней и не мог ошибиться.

Времени не осталось!

– Эй! Куда? – Хан успел только окликнуть, но не поймать его.

Сердце демона с Черничной горы грохотало, как барабан, предчувствуя катастрофу. Подлетев к массивным дверям, он пинком распахнул их и ворвался внутрь.

Рыцари запаниковали:

– Откуда он взялся?!

– Его Светлость в опасности! Скорее! Защитите лорда!

Естественно, ни Аури, ни трое парней не собирались их отпускать.

– Задержите их! – крикнул Хан. – Я за Найтом! Иначе он что-нибудь натворит!

Аури вырубила ударом меча плашмя рыцаря, которого затем отшвырнул порыв ветра, и Элияр устремился за фигурой в черном, исчезнувшей за дверями с резным гербом Аркона.

Найт ворвался в комнату. Судя по обстановке, это были покои герцога, а сам он, с золотой брошью в виде сокола на груди, стоял у роскошной кровати с балдахином, на которой легко поместилось бы четверо взрослых людей.

Увидев Роана, демон с Черничной горы на мгновение опешил. Этот человек был очень похож на Нае, за исключением цвета кожи и некоторых различий в чертах лица, которые были незаметны, если не присматриваться. К Найту обязательно пришло бы озарение, не будь он занят другим.

В шаге от герцога с занесенной над его ладонью и излучающей мягкое сияние рукой стоял Киран в отороченной белоснежным мехом одежде и легких серебристых доспехах, служивших скорее для украшения, чем для защиты.

Мгновенно догадавшись, что здесь происходит, Найт закричал:

– Киран, стой!

Беловолосый Покровитель повернул голову, с удивлением и раздражением уставившись на него.

– Опять ты? Собираешься украсть у меня еще одного Посланника? – Киран оскалился. – Ну давай! Поставь вторую печать, и я буду уверен, что ты заодно с Крейном!

Найт попытался объяснить:

– Мне не нужен этот человек, но и тебе не стоит заключать с ним контракт. Это не приведет ни к чему хорошему! Просто поверь...

– Серьезно? – в глазах Покровителя вспыхнуло белое пламя. – Ты пришел давать мне советы?! Убирайся!

Рука Кирана продолжила формировать печать священного контракта. Герцог с яростью глядел на Найта знакомыми и в то же время нет ледяными глазами.

– Нельзя!

Все внутри юноши кричало о том, что он обязан это остановить, ведь именно здесь и сейчас могло быть положено начало катастрофе, ожидающей Север.

Из ниоткуда взявшиеся отвращение и ненависть поглотили все остальные эмоции, кроме тревоги, от которой сердце в истерике билось о грудную клетку. Голос в голове кричал: «Быстрее! Останови это!» Найт не мог не повиноваться.

– Это последнее предупреждение! – рявкнул Киран, сверкнув глазами. – Не мешай мне выполнять свой долг!

В его голосе сквозило отчаяние.

– Покровитель Севера, кто это? – спросил Роан. – Он похож на демона.

– Никто, – бросил Киран. – Не отвлекайся. Нужно завершить печать.

– Киран. – Найт протянул руку, медленно делая шаги в направлении двоих мужчин. – Просто послушай. Может, ты мне не поверишь, но – клянусь Бездной! – это правда! – От волнения он даже не заметил, что поклялся, как демон. – Герцог предатель. У меня есть...

Глаза и вторая рука Кирана засветились синим:

– Довольно! Убирайся!

Найт успел только отбросить в сторону дивана и кресел маленький дрожащий комочек белого меха.

Волна энергии мощным потоком вырвалась и ударила в юношу, словно толстая стальная плеть, швыряя его в противоположную стену.

Одновременно с тем, как Хан подбежал к комнате, раздался грохот, а потом посыпалась штукатурка.

– Найт! – заорал Элияр, рванув к облаку пыли. – Найт! Твою мать! – Кашляя, он отогнал пыль ветром. – Бездна!

Врезавшись в стену после удара в грудь, который можно было бы сравнить с ударом задних ног лошади или огромной булавы, Найт сначала не почувствовал боли. Но зато отчетливо услышал, как ломаются его кости. От столкновения со стеной легкие в груди как будто взорвались, а потом их проткнули сломанные ребра. Мир вокруг утонул во тьме, в голове стало пусто, а дыхание остановилось на невероятно болезненном выдохе.

Весь в пыли и раскрошенной штукатурке, он сполз по стене, оставляя за собой кровавый след. Кровь хлынула изо рта на свитер и куртку, быстро впитываясь в ткань. Оказалось, что удар пришелся как раз на область стены с лепниной, которая переломала лопатки Найта и сама частично раскрошилась. Будь он обычным человеком, умер бы через пару секунд, но божественная сила смогла остановить внутреннее кровотечение и постепенно начала растворять части сломанных ребер. На остальное ее не хватило.

Оглохший и ослепший от боли демон с Черничной горы не мог ни вдохнуть, ни закричать, ни даже застонать, тупо глядя на плывущие перед глазами пятна.

«Почему нельзя просто мгновенно умереть?» – мелькнула мысль в его голове.

Что ж, хотя бы думать он мог.

«Сволочь! Больно! Так больно! Ничего не слышу... Больно дышать!

Не вижу... Почему я ничего не вижу?!

Боги, как же больно!

А? Кажется, кто-то кричит? Не кричи, я все равно тебя не слышу.

Что это? Кровь? Кровь под моими пальцами... такая горячая. Это моя? Ну да, кто еще здесь может истекать кровью?

Больно, больно...

Вот бы потерять сознание... Это такой побочный эффект от исцеления, чтобы я не решил, что умер?

Когда же это закончится? Пусть скорее закончится! Пожалуйста, пусть это закончится!»

Тем временем Хан выдохнул ругательства и опустился на усыпанный штукатуркой и пылью пол. Его руки очень осторожно приподняли демона с Черничной горы, спина которого была вся мокрой от крови, а лицо белым, словно снег.

– Эй, Найт. Посмотри на меня и скажи что-нибудь. Давай же. Ты уже напугал меня сегодня. Я же сказал тебе так не делать. – Хан почувствовал, как по его ладони стекает горячая кровь. Сердце болезненно сжалось, а в голове, как калейдоскоп, замелькали страшные воспоминания. Желая прогнать их, он стиснул зубы до скрипа. – Сука! Да что ж это... Найт! Ну пожалуйста!

Испачканные в алом руки прикоснулись к белой коже на щеке. По губам, которые Найт постоянно покусывал, стекала