Никита Сергеевич лукавил. Он лучше многих знал, что Сталин не очень-то слушал военных, особенно в начале войны.

Генерал Понеделин и другие военачальники попали в плен по вине высшего руководства, отдававшего гибельные приказы. Но их же и наказали...

Военная коллегия Верховного суда заочно приговорила 29 сентября Качалова (уже мертвого), а 13 октября Понеделина и Кириллова к расстрелу. Репрессиям подверглись и их семьи.

Жену и отца Понеделина особое совещание при НКВД СССР 12 октября 1941 года «как членов семьи изменника Родины» приговорило к пяти годам исправительно-трудовых лагерей.

Жену генерала Кириллова военный трибунал Приволжского военного округа 19 октября 1941 года приговорил к пяти годам ссылки в Красноярском крае.

Понеделин и Кириллов сидели в немецком лагере. Они могли бы получить свободу, если бы присоединились к генералу Власову. Не захотели. Весной 1945 года их освободили американцы и передали советским властям, уверенные, что на родине генералов встретят как героев.

27 мая 1945 года Сталин получил донесение начальника военной контрразведки Виктора Семеновича Абакумова:

«В соответствии с Вашим указанием вчера, 26 мая с. г., работниками Главного управления «Смерш», действовавшими под видом сотрудников уполномоченного СНК СССР по репатриации, на двух самолетах из Парижа в Москву были доставлены 29 генералов Красной Армии, 3 комбрига и 1 бригадный военврач, находившиеся в плену у немцев.

Все прибывшие размещены в специально подготовленные здания под Москвой, им созданы соответствующие условия, и за ними обеспечено наблюдение.

Нашими работниками они подробно опрашиваются, и все комнаты, где они проживают, обеспечены оперативной техникой.

После тщательной проверки результаты расследования по каждому из них Вам будут доложены».

В этом списке значились генералы Понеделин и Кириллов.

В конце августа Абакумов предложил Сталину: часть генералов, которые «вели себя предательски и проводили антисоветскую деятельность», арестовать, тех, «на которых в процессе проверки каких-либо материалов пока не добыто, освободить и обеспечить агентурным наблюдением», в отношении остальных продолжать проверку.

Сталин не согласился выпустить ни в чем не повинных генералов под негласный надзор. Отпустили только бывшего командующего 19-й армией генерал-лейтенанта Михаила Федоровича Лукина, который в результате тяжелого ранения остался инвалидом.

21 декабря 1945 года Сталин как глава правительства получил полный отчет о результатах фильтрации генералов:

«В соответствии с Вашим указанием, рассмотрев материалы на 36 генералов Красной армии, находившихся в германском плену и доставленных в мае—июне 1945 года в Главное управление «Смерш», мы пришли к следующим выводам:

1. Направить в распоряжение Главного управления кадров НКО 25 генералов Красной армии (список прилагается).

С указанными генералами по прибытии их в НКО будет беседовать тов. Голиков, а с некоторыми из них тт. Антонов и Булганин.

По линии Главного управления кадров НКО генералам будет оказана необходимая помощь в лечении и бытовом обустройстве. В отношении каждого будет рассмотрен вопрос о направлении на военную службу, а отдельные из них в связи с тяжелыми ранениями и плохим состоянием здоровья, возможно, будут отправлены в отставку.

На время пребывания в Москве генералы будут размещены в гостинице и обеспечены питанием.

2. Арестовать и судить 11 генералов Красной армии, которые оказались предателями и, находясь в плену, вступили в созданные немцами вражеские организации и вели активную антисоветскую деятельность.

Список с изложением материалов на лиц, намечаемых к аресту, прилагается. .

Просим Вашего указания.

Булганин, Антонов, Абакумов».

На докладе пометка Абакумова: «Тов. Сталин утвердил наше предложение. Передал мне об этом т. Антонов по телефону 27 декабря 1945 г.»

Список из двадцати пяти генералов, которых решили выпустить на свободу, показывает, что почти все они попали в плен в начале войны, оказавшись в окружении больными или ранеными. И лишь некоторые оказались у немцев в руках в сорок третьем или даже в сорок четвертом, угодив в ловко устроенную засаду вблизи линии фронта...

30 декабря Понеделин и Кириллов были арестованы по распоряжению начальника Смерш Абакумова.

Оба сидели в Сухановской тюрьме особого режима. Теперь их обвинили еще и в том, что они, попав в плен, сообщили немцам сведения о составе своих частей.

Еще пять лет генералы провели за решеткой. Допросы прекратились. Казалось, о них забыли. Но летом 1950 года их судьба решилась. 2 августа приговор, вынесенный в сорок первом, был отменен. 25 августа военная коллегия Верховного суда вновь рассмотрела их дело.

На заседании суда Кириллов и Понеделин доказывали, что в сорок первом они приняли все меры для вывода войск из окружения и с поля боя не дезертировали. Виновными они признавали себя только в том, что, оказавшись в тяжелой обстановке, не нашли в себе силы воли покончить с собой... Никаких сведений о своих частях они немцам передать не могли, поскольку немецкое командование «эти сведения уже имело».

В справке, составленной Смерш о генерале Понеделине, говорилось:

«Из семьи крупного кулака, в 1937 году за притупление партийной бдительности Дзержинским райкомом ВКП(б) гор. Ленинграда ему был объявлен строгий выговор.

Признался, что 7 августа 1941 года в районе гор. Умань изменил Родине, сдавшись без сопротивления в плен к немцам.

После пленения допрашивался германскими офицерами и фельдмаршалом Клейстом, которым выдал известные ему секретные данные о личном составе и вооружении войск 12-й армии и ее соседей.

В период пребывания в плену немцы изъяли у Понеделина дневник, в котором он излагал свои антисоветские взгляды по вопросам политики В КП (б) и Советского правительства...

Узнав о приказе Ставки Верховного Главнокомандования Красной Армии об объявлении его изменником Родины, Понеделин в дневнике сделал запись, содержащую резкий выпад против товарища Сталина...

В конце 1941 года, когда Понеделин находился в немецком лагере военнопленных в гор. Ровно, представители германского генштаба предлагали ему поступить на службу к немцам, но это предложение он якобы не принял».

В справке о Кириллове говорилось:

«Показал, что 7 августа 1941 года в районе Умани попал в окружение противника и без сопротивления сдался в плен к немцам.

Находясь в плену, допрашивался германскими офицерами, в частности фельдмаршалом Клейстом, которые, как показал Кириллов, неоднократно предлагали ему подписать антисоветские обращения к военнослужащим Красной Армии и вступить на службу в так называемую «Русскую освободительную армию», но от этих предложений он якобы отказался».

Другие генералы, находившиеся в плену, подтвердили, что «за время пребывания в лагерях Кириллов на службе у немцев не состоял». Но и это ему не помогло. Никто не хотел пересматривать подписанный Сталиным приказ № 270, решивший его судьбу, как