Да, то, что я задумал, может привести к гибели Королевы, поэтому и приказал отделить от себя часть, которая в случае чего сможет развиться в полноценный мозг. Получив отклик от Королевы, что приказ понятен и выполняется, вновь вернулся к управлению моего Волка. Переход был таким резким, что я покачнулся, но, сделав небольшой шаг, устоял и осмотрел свой штурмовой отряд. Да, на таких бравых вояк было жалко смотреть. Передо мной стоял еще один Волк, которого я смог слепить, используя доноров, и еще один, у которого отсутствовала правая рука. Также здесь были жертвы моих экспериментов — два таракана с прикрученными к их корпусу штурмовыми комплексами, которые предназначены для людей, и такие же три бедолаги, только пауки. У меня, конечно, большие сомнения, что из таких бойцов что-то выйдет, но все равно выбора нет. Но перед тем как выдвинуться в путь, нужно еще кое-что сделать. Вызвав перед собой список доступных единиц, случайным образом выбрал шесть и установил точку, в которую они должны прибыть. Через минуту все шесть тараканов топтались возле меня в ожидании задачи, а я как раз заканчивал сборы. Обмотав несколько труб страховочными тросами, предназначенными для внекорабельных работ, на скорую руку примотал все это к двум ближайшим тараканам. Затем еще секунд двадцать размышлял, не забыл ли чего, и, решив, что времени больше нет, скомандовал:

— Вперед!

Моему отряду предстояло подняться на тридцать ярусов вверх, при этом нужно опередить противника, а в том, что он прибудет, у меня сомнений не возникало.

* * *

Солнечная система. Эфир общесистемного канала новостей

Несмотря на опутывание гиперсвязью всех уголков Солнечной системы, мгновенная связь все еще остается очень затратной, поэтому большинство человеческих анклавов пользуется местной сетью, так как обновления глобальной сети происходит с задержкой. В связи с этим Советом Федерации был учрежден ОСКН, призванный освещать в реальном времени самые важные события, происходящие в Федерации. Специально для этого был выделен один из гиперпространственных каналов связи, зарезервированных под нужды Вооруженных сил. Этот проект оказался довольно успешным и уже через месяц после его запуска собирал перед проекционными экранами и в виртуальной среде миллионы зрителей, практически всех незанятых делом людей. Вот и сейчас вся Федерация замерла в ожидании очередного блока новостей.

Заставка началась с показа людей разных профессий, которые трудятся над созданием потока новостей. Люди словно застывали в движении, и камера облетала их, задерживаясь на несколько секунд, и потом резко перемещалась к другому человеку. Все это сопровождала энергичная музыка. Вот техник налаживает оборудование, вот группа людей перед экраном с нарезкой новостей, ведущий, камера двигается все дальше и быстрее. Наконец она взмывает над поверхностью Луны, и в поле зрения попадает большой кластер антенн. Кадр задерживается на несколько секунд, и из самой большой антенны вырывается луч, устремляясь вверх. Камера начинает следовать за лучом и вскоре попадает внутрь орбитальной станции, где также видны люди, застывшие перед экраном. Луч продолжает движение и настигает буксир, идущий в дальний космос, и с ним повторяется та же картина. Потом луч добирается до добывающих заводов главного пояса астероидов, колонии на Марсе, к заправочным станциям у Юпитера, к поселениям на спутниках Сатурна. Луч двигается все дальше и быстрее, посещая множество уголков, где сейчас находится человек. Достигнув самых удаленных уголков Солнечной системы, луч устремляется дальше, но кадр отдаляется и становится видна вся система и путь, который преодолел луч. Затем на фоне звезд появляется схематическое изображение Солнечной системы, где все планеты выстроены вертикально в линию и от центра схемы их пересекает луч, который вспыхивает, превращаясь в римскую цифру один. Тут же появляется надпись:

«Первый общесистемный канал новостей».

А за этим возникает лозунг:

«Новости быстрее света».

Заставка зависает на несколько секунд, а затем исчезает, и в кадре появляется человек в форме матроса ВКС Федерации. Можно сказать, что она ему шла, но густые волосы на голове против коротких ежиков у настоящих матросов сильно портили образ.

Человек молчал, давая себя разглядеть с разных сторон, и лишь через секунд десять сказал:

— Добрый вечер, сейчас двадцать ноль-ноль по земному времени, и с вами, как обычно, Джереми Уотсон. Да, вы не ошиблись, на мне форма Военно-Космических сил Федерации, и именно в звании матроса я окажусь в случае, если меня призовут в ряды наших доблестных Вооруженных сил.

Ведущий медленно пошел параллельно кадру, глядя прямо в камеру.

— Как вы знаете, две недели назад, — на заднем плане развернулось огромное окно с изображенными гиперпространственными воротами, — полсотни кораблей вернулись из похода в логово нашего врага. На одном из кораблей прибыл и глава Совета Нечаев Владимир Сергеевич.

На воротах прошла серия вспышек и образовалась воронка, из которой начали выпрыгивать корабли.

— Я помню ликование людей во время этих событий, я сам, признаюсь, хотел кричать от радости, но ликование резко превратилось в трагедию. — Ведущий остановился, развернул руку в сторону и туда же повернул голову. — Как оказалось, в составе прибывшей группы кораблей были лишь транспорты и буксиры, под завязку набитые ранеными бойцами. — Над рукой ведущего один над другим возникли силуэты типов кораблей с их кратким описанием. —. Вы только вдумайтесь в эти цифры! — Дальше Джереми выделил каждое слово: — Почти. Десять. Тысяч. Человек. На каждый борт приходилось около двухсот раненых, не считая экипажа.

Ведущий пристально посмотрел в камеру, выдерживая небольшую паузу.

— Представить себе не могу, как можно выдержать двухнедельный полет в такой давке. — Джереми опустил руку и список исчез. — Несколько дней вся Федерация стояла на ушах, пытаясь разместить такое количество раненых. — После этих слов Джереми согнул руку в локте с зажатым кулаком и воодушевленно произнес: — И я горд, что мы все, как единый организм, включились в решение этой проблемы, никто не прошел мимо и помогал чем мог. — Снова пауза, после которой Джереми заговорил уже нормальным голосом. — Однако у многих стали появляться вопросы, что же происходит, и еще больше вопросов появилось, когда не прошло и пяти дней, как Совет Федерации принял закон о военном положении и закон о гражданстве, после чего объявил то самое военное положение. Я изложу их краткое содержание.

Ведущий указал рукой в сторону, и рядом возникли несколько абзацев текста:

— «При объявлении военного положения все права и свободы больше не действуют, товарно-денежные взаимоотношения, а также права собственности тоже прекращают свое действие. Проводится всеобщая национализация предприятий, на время действия положения. Все действия, которые подрывают обороноспособность Федерации, объявляются вне закона и будут жестко пресекаться. В перечень таких действий включены забастовки и протесты. Дальнейшая деятельность Федерации регламентируется лишь уставом Вооруженных сил и специально созданными органами при Совете». Это основные тезисы, более детально можно ознакомиться на сайте Совета Федерации.

Джереми снова замолчал, давая зрителям усвоить то, что он только что сказал.

— Закон о гражданстве гласит, что каждый может стать гражданином Земной Федерации за особые заслуги либо отслужив в Вооруженных силах не менее десяти лет. Граждане Федерации наделяются правом на получение минимально необходимых условий для жизни за счет Федерации. Правом на владение движимым и недвижимым имуществом с возможностью передачи его по наследству гражданину. Правом избираться в органы правления и правом карьерного роста. Правом вести свое предпринимательское дело и еще двадцать пунктов. Соответственно, неграждане всего этого будут лишены. На гражданство можно подавать с четырнадцати лет.

Ведущий снова медленно направился в сторону, делая вид, что размышляет, и камера последовала за ним. Затем он остановился и, указывая пальцем прямо в камеру, задал вопрос:

— Так что же все-таки происходит? Об этом мы попробуем узнать у пресс-секретаря Совета Федерации, Носкова Геннадия Дмитриевича. — Джереми указал рукой в сторону, где из светового столба появился человек.

На вид