но я не сломалась. У меня не получалось, но я достигла своей цели. Я заблудилась, а потом всё равно нашлась! Так что, милый Жажа, катись колбаской! Все твои причитания — ерунда.

Он затащил меня на кухню и посадил за стол. На столе, как и во всей кухне, был первозданный хаос, то есть элементарный бардак. Мои гудящие ноги будто подтверждали: да, Зоя, гуляла ты долго.

— Я же говорил, что найду деньги! — Жажа ходил туда и обратно по кухне, ерошил и так не особо гладкие волосы. Пенгуэн сидел напротив и подальше от меня. Взгляд был как у волчонка — злой и затравленный.

Только Гилерма не было, видимо, как и всегда, был на посту, в лавке. Он вообще был молодцом — если эти двое собирались, всегда удалялся на своё рабочее место. Да и хорошо. Потому что ещё и его нотации выслушивать… Ой, нет!

— Долго находишь, — сказала я. — Я хочу в {О}фин. Учёба. Время — мало.

Да, вот такая дерзкая сегодня. Победа всегда делала меня увереннее в себе.

И тут наш тощий конь взорвался. Хорошо, что только негодованием.

— Да что ты в этом понимаешь?! Где в тебе эта магия? Ты — пустышка! Думаешь, как через небесный портал пробралась, так сразу магией владеешь?! Забудь! Это не для тебя!

Я подавилась вдохом. Что значит не для меня? Почему?

— Ты знаешь? Точно? — спросила, чувствуя, что покинувшая меня истерика снова возвращается. — Ты маг?

Он вдруг остановился, побледнел, качнулся даже, а Пенгуэн зубами скрипнул отчётливо. И громко. Я глянула в его сторону. Да этот прямо сейчас бросится на меня, зубы вон ощерил.

— Нет, — Жажа скривился и недовольно поджал губы, — я не маг.

И присел от переизбытка чувств.

— Но у нас всё не так, как у вас…

Да ты кэп! Откуда только тебе известно, как там у нас?

— Как знаешь, есть магия или нет? — настаивала я, дрожа от подавляемой злости.

Он точно не может этого знать! Точно! Но настроение уже упало и в груди саднило.

Жажа поднял на меня глаза. И в них отражалась борьба. Борьба каких-то чувств. Жаль, не понять, каких именно. Надеюсь, хоть одно из них было в мою пользу.

— Я догадываюсь. Ты думаешь, это просто — съездить в Офин? Просто взять вот так и съездить?

Ох, какие интонации проникновенные. Прямо шепчет. И взгляд такой… такой прямо до души пробирающий! Вспомнился известный мем с Боромиром, ага, тот самый, когда "Нельзя просто так взять и…" что угодно сделать.

— Да, просто, — и я сложила руки на груди и вздёрнула подбородок.

— Да ты представляешь, сколько это стоит?! А мы, — он обвёл рукой тёмную загаженную кухню, — мы не богачи какие-нибудь!

Оу, это прямо шрапнельный взрыв возмущения сейчас был. В меня, кстати, тоже прилетело. Хорошо, что немного. И не прицельно.

— У меня есть ещё, — показала на оставшуюся в ухе серьгу и демонстративно покрутила отсутствующее сейчас на пальце кольцо. Мол, деньги не проблема.

Я встала, отряхнула кусочек «шрапнели», расправила новую юбку.

Она мне очень нравилась, кстати. И блуза тоже. Скромные, как и говорила веснушчатая девчонка-продавщица, но из хорошей новой ткани, ладно сшитые и хорошо сидящие на фигуре. И что очень важно, очень в местном стиле. Как говорила бабушка — по моде и в тон. Теперь во мне вообще никто иномирянку не узнает. По крайней мере, с первого взгляда.

Разве что по разговору. Но та же девчонка-продавщица, сама того не ведая, подсказала идею назваться уроженкой какой-нибудь далёкой провинции. Надо будет посмотреть в лавке книги по географии. И подыскать что-то подальше и позаброшенней.

Маг я или не маг, увидим позже, а пока чувство собственного достоинства новой одеждой я себе точно подправила.

И заходя в свою каморку, чтобы переодеться в домашнее — убрать за засранцами нужно, загадили кухню — распробовала и ещё одно замечательное чувство. Оно было похоже на весенний ветерок и на желание заорать, став на краю обрыва, над самым морем. То самое прекрасное чувство, когда {не должна}. Не должна за одежду Жаже, то есть Ленарди, который весь в белом.

Конечно, ощущение подпорчено заявлением, что я ни разу не маг. Ну а если это ошибка? Тогда шанс есть и его надо использовать, и я всё равно поеду в столицу и проверю свою магию!

Глава 7

— Ты!.. Ты!… Как ты смела!.. Где ты её взяла?..

Гилерм, которого за прошлый день и не видела ни разу, ворвался в лавку с воплями, красным, раздутым лицом и зажатыми в руке бумажками.

Я разогнулась из позы зю, оторвавшись от мешковины, которой мыла пол, отвела от лица выпавшие из-под косынки пряди и вгляделась в то, чем он размахивал. На всякий случай отступила, чтобы тылы были прикрыты — мне не понравились глаза дядюшки, налитые бешенством.

Не просто не понравились — я поняла, что дело плохо. Очень плохо.

Я таким его уже видела однажды. Именно таким Гилерм был в том жуткий день, когда его остановил Пенгуэн хорошим таким ударом в живот. Тогда, когда пошатнулась моя вера в то, что хоть один человек в этом доме относится ко мне нормально, по-человечески.

— Что это? — уточнила я на всякий случай, давя растущий в груди холодок ужаса.

В бумажках, судорожно зажатых пальцами в привычных чёрных перчатках, я узнала свой хорорчик, страшненькие местные сказки, которые иногда читала, если хотелось немного острых впечатлений.

— Это!.. Это!.. — Гилерм шёл на меня, тяжело, с трудом переставляя ноги, и вена на виске вздувалась всё больше, и само лицо нестарого ещё старика становилось всё багровее. Он сипел: — Это… запрещённая… книга!.. Откуда… Откуда ты… её взяла?!

Я уже ощущала спиной неровности книг, а полка и вовсе болезненно впивалась в спину.

— За топчаном. У меня. Упала давно, — бормотала я, отчётливо понимая, что останусь калекой. Если, конечно, выживу. — Пенгуэн! — проскрипела сухим горлом из последних сил, почти теряя сознание от страха. — Ленарди! Убивают!

Про убивают визжала уже по-русски, в резком приседе уворачиваясь от тяжёлой загребущей лапы дядюшки, который внезапно стал монстром, машиной убийства. И так, в полусогнутом положении, я вывалилась из зоны досягаемости, ускользнула от его руки. Приземлилась очень удачно — далеко от этого чудовища. Плохо только, что на