А она красивая… Аж дух захватывает. У неё очень аккуратное и милое личико — немного бледная кожа, но в этом был определенный шарм. Темные волосы растрёпаны, однако даже так они выглядели аккуратно. Наверное, из-за того что были чистыми. Чувствовалось, что девушка только-только оказалась в походе — уж больно чистая она сама и ей одежда.

Да и где вообще снаряжение незнакомки? За деревом ничего не видно. Такое ощущение, что из вещей у неё только нож…

Но надо было начинать разговор. Мы подошли достаточно близко.

— Я Аластэр, — произнёс я, приветливо подняв вверх руку. — Мы беженцы из захваченного титанами Вольного Города Адуа. Сейчас мы направляемся в Соль, а после в Монолит. Если ты знаешь что-то о государстве Великих Стен, то, пожалуйста, поделись информацией. Нам нужно знать к какому сектору лучше проситься в поданные.

Испуг в глазах девушки так и не проходил. Она ничего не отвечала, поэтому я решил предложить бартер — ведь если хочешь что-то получить, то должен дать что-то взамен. Иначе ты просишь милостыню.

— У нас есть немного еды. Если поможешь нам ценным сведениями, то мы отсыпем тебе добрую треть нашего запаса грибов, — я снял сумку и достал небольшую гроздь. — поджарив их на костре, это будет очень неплохая еда, но можно съесть и сырыми.

Предложение никак не заинтересовало девушку. Я словно об стенку бился.

— Алас, пойдем, — тихо сказала Ленора, слегка дергая меня за рукав. — Она не хочет с нами разговаривать.

— Подожди, Ленора. Может быть она из Монолита. Они не очень хорошо относятся к чужакам, — я вновь повернулся к незнакомке. — Как тебя зовут? Давай начнём диалог хотя бы с простого знакомства.

Молчание. Между тем я ещё внимательнее стал рассматривать одежду девушки — без сомнений её комбинезон требует куда более сложных технологий, чем у обычных портных. Но особенно взгляд зацепила обувь — материалы выглядели крайне необычно. Чувствовалось, что это очень качественная и практичная вещь специально созданная для походов.

— Мы не хотим делать тебе что-то плохое, — сказал я, в надежде развеять страх внутри девушки. — Просто хотим поговорить. Если тебе не интересен разговор с нами так и скажи. Мы уйдём.

И вновь молчание.

— Ты нас вообще понимаешь?

Девушка тихонько кивнула. Вот и первые шаги к диалогу. Не понимаю только, почему мы вызываем у неё такой сильный страх? Причём она умеет за себя постоять. Я был в этом уверен — уж больно твёрдо она сжимает нож.

— Хорошо. Раз понимаешь, то есть смысл вести диалог. Я уже стал думать, что ты имеешь проблемы со слухом или же просто говоришь на другом языке. Я слышал есть люди далеко на севере, которых не понять нам, вольникам, — я поднял мясистый гриб вверх. — Голодна? Кажется, у тебя ничего с собой нет. Я поделюсь с тобой едой, даже если ты ничего не знаешь о Монолите. Просто скажи своё имя и поговори немного с нами. Идёт?

Не отвечает. Да что же с ней такое? Смотрит на меня, как на врага… Бродя по миру, можно наткнуться не только на титанов, но и на бандитов, однако по нашему внешнему виду должно быть видно, что мы не разбойники — уж больно слабы и молоды для этого. Да и оружие кроме луков и слабеньких ножей у нас нет. Бандиты должны быть вооружены лучше.

— Может, хочешь воды? — я достал из сумки бурдюк. Положительная реакция! Она хочет воды, но правда не говорит. — Не бойся, не отравлено.

Я сделал пару глотков, чтобы продемонстрировать безопасность моей воды, и затем пошёл к девушке. Свой лук и сумку оставил у ребят, чтобы не было даже намёка на оружие у меня в руках.

Как лучше передать бурдюк? Положить возле девушки и отойти? Или попытаться передать прямо в руки? Второй вариант показывает больше доверия — у девушки нож, а я к ней без безбоязненно подхожу. Да, передам прямо в руки.

Я протянул девушке бурдюк. Несколько секунд незнакомка недоверчиво сверлила меня взглядом, но затем все же потянулась к воде. Я мысленно выдохнул и в ту же секунду чуть ли не распрощался с жизнью — девушка налетела на меня с ножом, явно целясь в голову. Удар полоснул мне левую щеку и вскользь зацепил бровь.

Быстрая! И очень резкая! Моей реакции еле хватило, чтобы увернуться. Невероятно мастерским образом я провёл контратаку. Схватился за запястье девушки, смещаясь одновременно вбок. Закрутил ей руку и в следующую секунду уложил девчонку на землю. Нож упал мне под ногу.

— Алас! — вскрикнула Ленора.

— Всё нормально.

Незнакомка дёргалась, пытаясь вырваться. Как же в ней много силы!.. Я прижал её спину коленам, а руки держал скрученной, но у меня всё равно было ощущение, что она вот-вот вырвется.

— Успокойся. Из этого захвата ты сможешь выбраться только сломав себе руку. Я не хочу делать тебе зла. Ты ответишь на мои вопросы и мы разойдёмся, каждый в свою сторону. Поняла?

Нет ответа.

— ПОНЯЛА?

— Да… — очень тихо ответила девушка, перестав сопротивляться.

— Алас, у тебя кровь, — подбежав ближе, сказала Ленора. Рауль и Мальком подтягивались следом за девушкой.

Кровь действительно небольшим ручейком капала вниз, на комбинезон девушки. Рана вроде бы не серьёзная, но как минимум надо будет обработать спиртом.

— Царапина.

— А глаз?

— Видит. Рауль, возьми нож у меня под ногой, — я покрепче сжал руку незнакомки. У меня всё ещё было чувство, что она попытается вырваться. — Как тебя зовут?

Молчание. Рауль меж тем забрал нож.

— Я не помню… — всё же выдавила из себя девушка.

Такой ответ немного меня смутил. Кажется, девушка не врала… Это не была попытка скрыть своё имя — она действительно не помнила. В её голосе я услышал нотки ужаса от осознания факта, что она не знает такую базовую вещь о себе.

— Откуда ты?

— Не знаю. Я не помню ничего из своей жизни… Даже не знаю того, как оказалась под этим деревом.

Говорит, что не помнит ничего о себе… Это складная и удобная ложь, только непонятно для чего. Скрыть от нас какие-то факты? Глупо… Нет, похоже она говорит правду.

— Почему напала на меня, когда я протянул тебе воду?

— Я проснулась с мыслью, что кругом меня враги и никому нельзя доверять. Когда подвернулся момент, я решила ударить.

— А если сейчас я тебя отпущу и в твоей руке будет