— Нет.

— Хорошо. Я тебя отпущу и мы поговорим по-человечески, а не лежа на земле. Договорились?

— Да.

Я отпустил девушку и встал возле Рауль. Незнакомка не спеша поднялась. Прежнего страха в ней не было, но при этом я не ручался за то, что она не учудит сейчас что-нибудь ещё.

— Рауль дай мне нож.

Качественная сталь. И рукоятка удобная. Только опять же — материал странный. Похож на дерево, но гораздо легче.

Что ж… Возможно я задумал сделать самую большую глупость в своей жизни! Взяв нож за острие, я подошёл к забывшей саму себя незнакомке.

— Бери.

Девушка смотрела на меня с большим недоверием.

— Это же твой нож. Я не в праве отбирать его у тебя. Тем более ты находишься в таком бедственном положении — про себя ничего не помнишь, а из вещей ничего кроме ножа. Думаю, будет жестоко отнимать у тебя единственно средство для выживания.

Я ещё выше поднял нож. После небольшой заминки девушка взяла рукоятку. На своё оружие незнакомка смотрела как на что-то новое. Я не видел в ней желание кинуться на меня в атаку.

— Сейчас ты снова с ножом, а я безоружен. Нападешь на меня?

Молчание.

— Оцениваешь шансы? Могу сказать, что мне повезло справиться с тобой единожды. Думаю, на второй раз ты уже не допустишь оплошности при атаке.

С огнем играю… Провоцирую девчонку, которая пять минут назад пыталась меня прирезать. Друзья, наверное, стоят в полном шоке. Я прямо чувствовал с каким волнением они смотрят на происходящее.

Говоря, что мне просто повезло выбить нож, я не лукавил. Если незнакомка нападёт еще раз, то скоре всего прирежет меня, а затем, при желании и всех остальных. Конечно, я окажу сопротивление, но исход полностью ясен…

Я сделал крупную ставку, где на кону моя жизнь и жизнь товарищей. Что же в случае выигрыша? Доверие этой девушки. Говорят, жизнь не терпит повторных ошибок, однако я был готов рискнуть.

— Так ты нападешь или нет?

Девушка бросила нож в сторону, воткнув лезвие в землю по самую рукоятку.

— Нет. Я не буду на тебя нападать.

Победа! С плеч словно сняли огромную ношу, но нерешенные вопросы всё ещё оставались.

— Пить хочешь? — я поднял бурдюк.

— Да…

Незнакомка сделала несколько жадных глотков и затем вернула бурдюк. Кажется, она постеснялась пить много, но первичную жажду всё же утолила.

— Как я и говорил, предлагаю мирно разойтись. Но прежде чем это произойдет, хочу спросить — ты знаешь куда тебе идти?

— Нет.

— А что ты вообще собираешься делать дальше? У тебя есть хоть какой-нибудь план?

— Наверное я буду искать воду и пропитание. План пока такой….

— Неплохой план. И раз уж ты намерена выживать, то мой совет — не иди в сторону Адуа. Скоро оттуда придет армия титанов.

— Титанов?…

— Не помнишь ничего про этих монстров?!

— Нет, я примерно представляю как выглядят эти существа. Они большие.

Возникла небольшая пауза. Я ожидал услышать от девушки что-то ещё, но она молчала. Значит для неё титаны просто «большие». Не жуткие опасные монстры — а просто «большие» твари. Интересный взгляд на мир. Такое редко встретишь…

Я ещё раз окинул взглядом незнакомку. У меня была мысли предложить девушке пойти с нами в Монолит, но я уже был не уверен насколько эта идея хорошая. Между нами возникла ниточка доверия, однако я не исключал, что девчонка перережет нас ночью. Она опасна. В её глазах я видел что-то дикое, неконтролируемое…

Нет, пожалуй лучше разойдёмся с ней. Я не могу рисковать своими друзьями и втягивать их в беду.

— Грибы возьмёшь? — я протянул назад руку и Мальком сразу сообразил подать мне сумку. — Я обещал поделиться с тобой при любом раскладе.

— Почему ты помогаешь мне?

— Изначально я хотел получить от тебя хоть какую-нибудь информацию о Монолите, но раз ты ничего не помнишь, то и брать с тебя нечего.

— Тогда зачем делишься, раз ничего не получишь взамен?

— Как я уже говорил, твоё положение выглядит довольно бедственно. Возможно моя небольшая помощь поможет тебе выжить, — горка грибов, которую я выложил на землю, стала довольно большой, и я закинул сумку на плечо. — Удачи тебе. Я со своими пойду в город Соль. Если интересует, как туда добраться, то иди на север, до реки. А затем по левому берегу, вплоть до стен гарнизона.

— Эльза. Меня зовут Эльза.

Я уже повернулся к своим, но от слов девушки почему-то впал в ступор. Меня даже слегка затрясло… Эльза. Только я услышал это имя как сразу понял — эта девчонка важна. Впервые за всё время что-то зашевелилось в воспоминаниях Демона-карателя. Хотя, возможно, мне показалось… Ничего конкретного я не вспомнил — всё было на уровне ощущений.

— Алас, ты чего? — спросил Рауль. — Тебе плохо?

— Нет… — я повернулся к Эльзе. — Просто…

Девушка откусила шляпку одного из грибов. Кажется, такая еда была ей непривычна, но вслух своё недовольство она не высказывала.

— Лучше всё-таки поджарить на костре. Отравиться — не отправишься, но может возникнуть лёгкое несварение.

Молчание. Девушка оценивающе посмотрела на гриб, и затем перевела внимание на меня.

— Если хочешь, можешь пойти вместе с нами. У нас есть кремень, чтобы разжигать костёр, бурдюки чтобы хранить воду, и некоторое понимание куда двигаться дальше. Думаю, впятером наши шансы выжить только увеличиваются.

— Пойти с вами… — Эльза кивнула. — Я согласна.

— Что ж!.. Тогда надо со всеми тебя познакомить.

Девушка слегка улыбнулась. Я впервые увидел в ней доброжелательность — её глаза стали смотреть с небольшой ласковостью, а не со страхом как раньше. Я почувствовал, что предложение пойти вместе имеет большой значение для неё. Она это оценила, и прониклась ещё большим доверием.

— Алас, она тебя ножом чуть ли не зарезала! — вдруг выкрикнула Ленора.

— Будем считать это лёгким недоразумением. Эльза, это Ленора Мейер, Рауль Мейер и… Мальком, какая у тебя фамилия?

— Алвес. Хотя, честно сказать, ненавижу свою фамилию. Мой отец был тем ещё подонком, и это часто припоминали мне и брату… Мы даже хотели уйти из Адуа, но как раз тогда Пикс угодил в тюрьму.

— Он своровал что-то напоследок?

Мальком сделал легкий кивок.

— Фамилия… — дотронувшись до виска, сказала Эльза. — Свою фамилию я не помню, чтобы представиться полностью. Я и имя с трудом вспомнила…

— Ничего страшного — хорошо, что помнишь хотя бы имя. И давайте уже пойдем в Соль. Лучше не терять времени зря.

— Надо обработать рану, — сказала Ленора, доставая склянку со спиртом.

— Да… Я уже и