спросил Рей.

– Мы тебя спасли, вот что.

– Мы? Что за девчонка была с тобой?

– Потом расскажу. Давай на выход.

– Как вы туда попали?

– Потом, потом… Шагай.

Поднялись на ноги. Шатаясь и держась за поручни, хотя трамвай стоял на месте, побрели к выходу.

Кондуктор неодобрительно пощёлкал языком им вслед.

Выйдя, упали на скамейку.

– Мы убили тварь, – сказал Митя.

– Ага. Вспороли, как подушку. Так и запишем: слабое место – брюхо, поэтому они на четвереньках скачут.

В кармане Мити ожил телефон.

– Ну, как вы там? – спросила Альбина.

– Отлично…

– Отдохнуть, наверное, хотите? Хватайте такси и дуйте ко мне. Адрес пришлю.

– Вот так всё просто? А маме-художнице что скажешь?

– Мы в частном доме живём, я открою дверь мастерской, проскочите незаметно.

– Спасибо, Альбина, ты замечательная!

– Лучше зови меня «бесноватая». Мне так больше нравится.

Она нажала на сброс.

Рей внимательно посмотрел на Митю:

– Я так понимаю, ты всё это время чего-то недоговаривал.

– Я так понимаю, что и ты тоже?

Рей отвёл взгляд, усмехнулся:

– Ладно, один-один.

Значит, Альбина была права.

Митя перевёл взгляд на экран телефона и только сейчас заметил уведомления.

Несколько пропущенных от отца…

Пришлось перезвонить. Ответили тут же. Видимо, отец даже не ложился, а просто сидел всё это время с телефоном в руках, ждал звонка.

– Митёк, ты где?! Угробить меня решил?

– Я у Пашки.

– Не надо врать! Не был ты ни у какого Пашки! Я ему звонил несколько раз, просил тебя позвать, а ты то в туалете, то за лимонадом пошёл, то ещё чего!

Следовало бы догадаться, что он захочет всё перепроверить.

– Митёк, что с тобой происходит? Ты мне раньше не врал!

– У меня всё в порядке. Я потом всё объясню…

– Прямо сейчас. Где ты находишься? Что с тобой?

– Небольшие приключения…

– Я тебе устрою приключения, когда вернёшься домой!

– Ты уверен, что вернусь? – тихо спросил Митя.

– В смысле?

– В смысле, что мне делать дома – слушать, как ты на маму орёшь?..

Пауза. И совсем другим тоном отец продолжил:

– Я всё понял. Не надо про маму, хорошо? Просто скажи, у тебя точно всё в порядке?

– Да.

– Ты вернёшься?

– Возможно… Да, вернусь.

– Ладно, я спокоен. Утром позвони!

День 4. (Хозяин хозяев)

Как и думал Митя, Альбина обитала в районе рынка, точнее – позади него, в аккуратном кирпичном коттедже. Мастерская находилась сбоку – небольшой пристрой с отдельным входом.

– Только не трогайте тут ничего! – шёпотом приказала девчонка, выглянув из-за двери. На ней был старенький спортивный костюм размера на три больше. – Спите на тахте, вдвоём поместитесь.

И тут же исчезла.

Не успев даже осмотреться, парни свалились на тахту и отключились.

Спали, впрочем, недолго. Организмы перешли в боевой режим и не позволили Мите и Рею пребывать вне этой реальности слишком долго.

Митя проснулся первым. Огляделся: светало. Мастерская мало чем отличалась от чердака, где жил Рей. С той разницей, что вместо бытового хлама всё было завалено сломанными подрамниками, баночками и коробочками из-под краски, отработавшими своё кистями, обрывками изрисованной бумаги и прочими отходами художественного производства.

Маленькая дверь, ведущая в дом, открылась.

– Мить, пошли кофе пить. Мама ушла рассвет рисовать. Буди своего друга, – сказала Альбина и опять упорхнула.

– Да я не сплю, собственно, – произнёс Рей. – Башка болит только. Мне, пожалуйста, тройную дозу кофе…

– А хорошо, наверное, быть бессмертным, да? – спросил Митя.

– Да как тебе сказать… Мозг взрослеет, а всё остальное – нет, и это угнетает. А так – просто замечательно. Но лучше не рисковать. Я однажды брошу пить кофе в лошадиных дозах.

– Когда?

– Когда с Хозяевами покончим, – он встал, потянулся, хрустнув всем телом.

– Ничему не удивляйся, – шепнул Митя.

– Чему – ничему?

– Она абсолютно сумасшедшая.

– Все мы тут не в своём уме…

В самом доме, как оказалось, было довольно опрятно. Видимо, творческий беспорядок нужен был хозяйке лишь в комнате для творчества.

Видя, как парни озираются в маленькой, сверкающей чистотой кухне, Альбина усмехнулась:

– В доме я убираюсь. В мастерской мама запрещает.

Что-то опять было не так. Ах да, Альбина без шарфа. Будто другой человек!

– Кстати, я Рей Непобедимый, – представился спутник Мити.

– Так уж и непобедимый? – Альбина саркастически поджала губы. Всё-таки без шарфа ей лучше.

– Я до сих пор жив – значит, непобедимый.

– Вообще-то, в последний раз мы тебе помогли… – ехидно напомнила она.

– С помощью моего же арбалета! – в тон ей ответил Рей и примиряюще добавил: – Кстати, это ты стреляла? Спасибо. Прекрасный выстрел.

– Ага, вогнала ему стрелу прямо в задницу, по самое оперение. Интересно, у них вообще есть задница? В смысле, они её используют по назначению?

Рей глянул на Митю, еле заметно кивнул на Альбину – мол, ну и штучка. Митя, еле заметно, пожал плечами. «Тебя предупреждали».

– Ты сказала, что раньше стреляла из арбалета… Где?

– У мамы много знакомых ролевиков. И других интересных людей. Мы много путешествуем…

На столе уже стояли большие чашки с кофе, блюдо с гренками и уже знакомый Мите «Инь и Ян». Рей поднёс к лицу два склеенных печенья, с сомнением осмотрел.

– Тебе понравится… – пообещал Митя. Отхлебнул кофе и чуть не выплюнул. – Что это? Вкус какой-то странный…

– Кофе со сливочным маслом, – пояснила Альбина. – Лучший энергетик.

Митя и Рей переглянулись с обречённым видом.

– Давайте времени терять не будем, – сказал Рей. – Мить, теперь опять моя очередь задавать вопросы. Как давно вы знакомы?

– В трамвае друг друга видели, – сказал Митя. – В том самом, я рассказывал.

– А почему я об этом узнал только сейчас?

– Я тебе не доверял, – честно признался Митя.

– В принципе, резонно. Я бы на твоём месте тоже не доверял.

– …А потом мы встретились в Отражении. Только мы ещё не знали, что это Отражение…

Выслушав короткий рассказ Мити, Рей несколько раз кивнул:

– Что же получается? Где-то в нашем городе живут двое ребят, которые могут проникать в Отражение, но не знают об этом. Потому что для этого им надо объединить свои силы. И вот они случайно оказываются в одном трамвае, который привозит их на улицу Свободы. Тут-то всё и начинается! Между ними устанавливается особая связь – и теперь они могут свободно входить в Отражение и обратно. Но по-прежнему только вдвоём, не поодиночке. Так?!

– Так, – хором ответили Митя и Альбина.

– Только одного я не могу понять… – Рей задумался, а потом вдруг подскочил, чуть не перевернув стол. – Точно! Есть! Вот оно! Так, ребята, срочно опишите, что вы видели в трамвае.

– Да я, вроде, всё рассказал…

– Да, – добавила Альбина. – Я видела то же самое. Пустую улицу,