Фонари. Трамвайные пути. Железная коробка остановки.

Тишину нарушило громкое дребезжание. Из-за поворота вывалился трамвай.

– Ничего себе! – сказал Митя.

– Они всю ночь ходят, ты не знал? Только редко. Считай, нам повезло.

Митя и Рей бросились к остановке.

В трамвае было почти пусто, не считая загулявшейся парочки и кондуктора, полноватого сонного парня. Должно быть, студент подрабатывает…

– Реконструкторы, что ли? – усмехнулся кондуктор, глядя на меч и арбалет.

Рей, не глядя, сунул купюру:

– Сдачи не надо, билетов тоже. Ты нас не видел.

Парень пожал плечами, спрятал деньги в карман и потерял к странным юным пассажирам всякий интерес. Обнимавшейся парочке тем более было ни до чего.

– Всё? – спросил Митя.

– Пока всё. Оторвались. Мы молодцы.

– Стражники боятся света, да?

– Ага. Я сам, как соскочил, три года в тёмных очках ходил, пока не обвыкся… – Рей странно дёрнул шеей.

– Что с тобой?

– Да всё норм… Домика жалко. Хороший был домик. Теперь новое… нов-вое… ук-крытие… ис-скать, – его язык вдруг стал заплетаться.

– Рей!

Тот поднял дрожащую руку, прикоснулся к тыльной стороне шеи.

Вытащил шип.

– Ну, здрасьте… – произнёс Рей.

И бессильно уронил голову.

⁂

Открыв глаза, Рей увидел, что в салоне никого нет. Ни этого охламона Мити, ни влюблённых, ни кондуктора. Подбежав к кабине, он обнаружил, что нет и водителя. Трамвай катился вперёд сам по себе.

– Стоп-кран, где стоп-кран? – Рей забегал туда-сюда.

Он редко испытывал страх. Но когда всё же случалось, начинал громко разговаривать сам с собой.

Вот и стоп-кран. Рей дёрнул. От резкой остановки трамвая чуть не упал, но удержался, схватившись за поручень. Отыскал кнопку экстренного открывания дверей.

– И снова здравствуйте, господа хорошие, Хозяева… – с этими словами Рей выскочил наружу.

Хорошо, что меч с ним. Возможно, сможет продержаться пару часов, пока действие яда не пройдёт… Хотя кого он обманывает?

– Ладно, это мы ещё посмотрим, – сказал он. – В этот раз так легко не сожрёте.

Далеко впереди промелькнул силуэт. Рей тут же свернул.

С одной стороны, находиться на открытом пространстве опасно. Но темнота сейчас ещё опаснее. Надо держаться освещённых мест. И Рей бежал по тротуарам, от одного фонаря до другого.

Снова силуэт и опять далеко впереди. Вновь пришлось свернуть.

– Такое впечатление, господа, что вы меня куда-то пытаетесь загнать, – Рей засмеялся. – Я не против. Пока вы меня гоните – я ещё жив…

⁂

Митя лихорадочно обшаривал карманы Рея, потом схватился за рюкзак. Надо найти нашатырь!

Пузырёк отыскался во внешнем кармане рюкзака. Опять эта вонь тухлых яиц…

Рей завозился на сиденье, но в себя не пришёл.

Тогда Митя закрыл глаза и представил, как переходит в Отражение…

Открыв глаза, понял, что ничего не изменилось. Вот толстенький кондуктор, вот парочка, вот обмякший Рей.

Что происходит? Почему? Раньше ведь получалось!

Раньше… Раньше он не был один.

Митя схватил телефон.

– Да отвечай ты, бесноватая! – закричал он после седьмого гудка.

Кондуктор бросил в его сторону скучающий взгляд и тут же отвернулся.

– Я тут, – ответила Альбина из телефона. – Комплименты тебе не помогут. Ненавижу, когда меня будят среди ночи!

– Мне срочно надо в Отражение. Без тебя не получается!

Голос Альбины изменился:

– Надо так надо. Давай на раз-два-три.

Митя зажмурился. Когда открыл глаза – рядом стояла Альбина, в той же куртке и толстом шарфе.

– Так, а где Рей? – Митя осмотрелся.

Никого. Трамвай стоял с распахнутой дверью.

– Классная штука… – Альбина кивнула на арбалет. – Я из таких стреляла.

– Ты не устаёшь меня удивлять…

Они вышли наружу.

– Рей! – крикнул Митя.

Альбина с силой шлёпнула его по спине:

– Да-да, поори ещё, чтобы Хозяева сбежались.

– А что делать?

– Закрой глаза, представь его и переместись к нему. Или притащи его сюда. Как со мной это делал.

Митя в очередной раз зажмурился.

– Не получается. У меня с ним нет такой связи, как с тобой. Но… кажется, я его чувствую. Он там! – Махнул рукой, а потом сорвался с места.

Альбина побежала следом.

⁂

Рей вышел на ярко освещённую автостоянку возле торгового центра. Машин мало, меньше десятка, да и те – с одного края.

На высоком крыльце торгового центра сидели двое Хозяев. Ещё один – на козырьке, нависавшем над крыльцом.

Рей обернулся. Путь, которым он сюда пришёл, уже был отрезан.

На дереве справа – тварь. На кузове фургона, стоящего слева – тварь. Бежать некуда.

– Значит, могу атаковать в любом направлении, как сказал один генерал… – произнёс Рей, крепко сжав рукоять меча. – А может, сами? А то надоело бегать.

Тёмные силуэты не шелохнулись.

– Ну?! Кто первый? – заорал Рей.

На стоянку стремительным рывком выскочила тварь. Замерла в нескольких шагах от Рея.

На башке – свежая рубленая рана. Из пасти торчит обрубок языка.

– А, укороченный! – заржал Рей. – Поквитаться решил?

Прочие Хозяева по-прежнему были неподвижны. Их устраивала роль зрителей.

Раненая тварь тронулась с места и двинулась в сторону, кружа вокруг Рея и поглощая его взглядом двух своих огромных, выпуклых глаз. Тот громко выдохнул и принял боевую стойку.

Хозяин резко дёрнулся в сторону Рея, делая вид, что сейчас прыгнет – но остался на месте.

Рей даже не дрогнул. Ему уже не было страшно.

– Давай-давай, образина! – крикнул он.

Сейчас тварь прыгнет по-настоящему. Для него это означает два варианта. Отскочить в сторону, либо остаться на месте и нанести удар.

Оба варианта – так себе. В первом случае тварь, вероятнее всего, успеет его зацепить когтями. Во втором – Хозяин выбьет из его рук меч, а самого сшибёт наземь. Не факт, но опять же – вероятнее всего…

⁂

Альбина и Митя выглянули из-за машины.

– Дай сюда… – шёпотом потребовала девчонка.

– Уверена?

– Мить, некогда!

Получив арбалет, Альбина уложила его на капот, упёрла приклад в плечо – с таким видом, будто делала это всю жизнь.

⁂

Тварь бросилась вперёд, но прыгнуть не успела – что-то ударило её сзади. Вместо того, чтобы взмыть в воздух, Хозяин по инерции полетел вперёд, оглушительно воя, перекувыркнулся через голову и рухнул на асфальт к ногам Рея, подставив под удар брюхо.

Рей тут же вонзил туда меч, рывком вспорол сверху донизу. Отскочил.

К нему кто-то подбежал. Митя и какая-то девчонка, замотанная в полосатый шарф. Девчонка держала в руках арбалет, который Рей сам изготовил.

Тварь билась в агонии. Остальные уже неслись к ним с разных сторон.

– Рей, закрой глаза! – крикнул Митя и схватил его за руку. Девчонка схватила за другую. – Раз-два-три!

⁂

– Эй, реконструкторы! Конечная!

Рей открыл глаза. С сомнением посмотрел на сидящего рядом Митю.

Тот показал ему арбалет.

– Смотри! До сих пор заряжен.

– Это что только что было? –