— В моем дольмене каждый добивается того, чего желает. Проблема в том, что иногда, достигнув цели, понимаешь, что она была всего лишь миражом, не стоящим потраченных сил.

И окружающий нас туман исчез. Он опустился к земле так резко, словно пролился дождем и просочился сквозь почву. Мне даже дышать стало легче, а вместе со свежим воздухом пришло и осознание, что мы с Сартарэном стоим близко друг к другу. По меркам Элькраса недопустимо близко. Хотела отпрянуть, но мужчина оказался быстрее. Отступив на два шага, он с усмешкой произнес:

— Не хочу, чтобы вы снова угодили в фонтан. И ещё, я запрещаю вам использовать личины моих учеников.

Ироничный тон сменился предельного жестким до того неожиданно, что я растерялась, но любопытство все равно оказалось сильнее:

— Почему? Опасаетесь, что я кому-нибудь испорчу репутацию?

— Мало создать чужую личину, надо ей соответствовать. Одна неловкая случайность — и на одну иллюзионистку в Элькрасе станет меньше. Жаль, что прошлая демонстрация вас ничему не научила.

Лорд Лин Тель-Сартарэн исчез в тумане портала, а я наконец-то поняла, для чего меня вызвали в парк. Серый волк дал понять, что я совершенно не умею себя защищать. Печально, но он был прав.

6-4

Ссора с девчонками оставила после себя гадкий осадок. Я знала, что мы из разных миров и буквально, и метафорически, но все равно не думала, что меня ткнут в эту истину носом, как дворового котенка, посмевшего залезть грязными лапами на чистую постель. Я была безродной, но стыдиться тут было нечего. В Элькрасе не все могли похвастаться принадлежностью к магическому дольмену. Простой народ объединялся в кланы, а мастера основывали гильдии для отстаивания своих интересов. Не было в Элькрасе и расовых предрассудков. Темные и светлые уживались рядом, а о временах, когда тёмные и светлые рвали этот мир на части, вспоминали с содроганием.

Нет, делать деньги и блюсти личные интересы в Элькрасе умели все, а магические роды еще и особенными возможностями обладали. И все-таки желание обмануть систему даже магам не чуждо. Одни только договорные браки для старших девочек чего стоили. Некоторые родители не желали отдаваться на милость судьбы и пытались пробудить магию дочерей с помощью правильных женихов. По мне так дурная затея. История Клариссы прекрасно подтверждала ее несостоятельность. Жених Клариссы, не сумевший пробудить силу светлой жрицы, устал ждать, когда же она раскроет свою магию в Ревинторе, и разорвал помолвку.

Слабак недальновидный!

Хотя с Клариссой мы не ладили, я пакостно ухмылялась, представляя, как некий лорд Тарс кусает локти, узнав, что теперь леди Тель-Красс ух до чего ослепительна. Магия Клариссы пробудилась. Считалось, что это произошло, когда светлая жрица сильно испугалась, но у нас с девчонками была другая теория. И главным ее элементом был адепт Сногг.

Я посмотрела на наш “Цветник”. Сартарэн больше не покушался на общежитие. Даже комнату общего сбора на первом этаже немного облагородил. До светского салона ей было далеко, но мягкие кресла и привычные цвета мы оценили. С серых сталось бы развести корпоративную унылость на нашей территории. Пусть только попробуют и…

Резко распахнувшееся окно нашей комнаты заставило меня удивленно замереть. Когда же из него вылетела окутанная серым туманом кушетка, мне резко захотелось забыть, что я отыгрываю роль благородной леди и резко сменить амплуа на портового грузчика. Немного повисев в воздухе, кушетка исчезла в провале портала.

Да как они могли? Еще и за моей спиной?! Без объяснений! А вот сейчас и выясню!

Вверх по лестнице я взбежала со скоростью ветра, завернула в коридор и… замерла при виде мужчины в сером. Магистр Лиар, наш наставник по практической магии, стоял напротив нашей комнаты и руководил похищением моего имущества.

— Прошу прощения, меня выселяют? — как можно безразличнее поинтересовалась я, хотя внутри все сжалось от боли.

Внезапно я осознала, что Тина, Дара и Фейна нужны мне больше, чем я им. У них были семьи и дольмен, а у меня ближе них в Элькрасе никого.

— Адептка Эрн была крайне настойчива, — отчеканил магистр Лиар, даже не посмотрев на меня.

— Благодарю вас, магистр Лиар, — неожиданно мило проворковала Фейна, даже не соизволив выйти из комнаты. — Мы все очень благодарны вам за помощь.

Только тогда мужчина повернулся и смерил меня обвиняющим взглядом. Как будто это я инициировала все это безобразие.

6-5

— Кровать доставят в течение часа. На вашем месте я бы не активировал защиту на двери до прибытия курьеров.

Намек на то, что кровать притащат немагически, меня немного повеселил, но я обратила внимание и на другое:

— Мы не ставим на двери личную защиту.

— Настолько уверены в своей безопасности? — Магистр Лиар недоуменно наморщил лоб.

— Не умеем.

— Надо же, как интересно. Придется учесть.

Наставник по практической магии многозначительно покачал головой и направился к выходу, я же зашла в комнату, притворила за собой дверь и тихо поинтересовалась:

— Кому-то приспичило обновить интерьер?

— Здорово, правда?  — Тина пестрой бабочкой кружилась на том месте, где еще недавно стояла моя кушетка.  — Мы с Дарой и тумбочки попросили убрать.

— Сходили в замок, нашли нового главного снабженца и потребовали для тебя кровать! — гордо объявила Дара. — Раз уж ты подписала договор, то имеешь права жить на общих условиях.

— Девочки, наша Истра не поняла, что мы для нее расстарались, — с ленцой объявила Фейна. — Признайся, ты решила, что мы тебя вытурили?

— Разве я могу подумать о своих подругах так плохо? — спокойно парировала я, хотя нервы дрожали натянутой струной.

Девочки меня не выгнали, а наоборот позаботились. Мне следовало их поблагодарить, но почему-то я произнесла другое:

— В следующий раз, пожалуйста, согласовывайте со мной все перестановки. — Уловив язвительную улыбку Фейны, я быстро добавила: — Я тоже обещаю рассказывать вам о своих планах. Даже о самых неприличных!

— Хвала всем пресветлым! — Тина радостно всплеснула руками. — А то Фейна утверждала, что ты обидишься. Кстати, ты не знаешь, с кем лорд Лин сегодня выходил из общежития? Мы