— Так вы всем даете вторые шансы, адептка Истра?

Вкрадчивый вопрос заставил меня расправить плечи и мысленно выругаться. Как много он успел услышать? Сколько увидел? И как на Сартарэна подействовала моя иллюзорная тьма?

Серый волк стоял в начале коридора с видом владельца, имеющего полное право здесь находиться. И это в женском общежитии! Не поняла, у нас что правила не для всех?

— Считаю, что вторые шансы нужно давать только тем, кто в состоянии их оценить.

— Почему-то я был уверен, что вы так скажете.

— А я почему-то была уверена, что это женское общежитие.

— Я искал вас. И раз нашел, то не будем смущать других девушек.

Мужчина развернулся и направился к лестнице. Я же с тоской покосилась на дверь своей комнаты. И чего мне на кушетке не лежалось?

Думала, что придется догонять Сартарэна бегом, но он подождал меня на лестнице. Или же опасался, что я не захочу выйти с ним погулять? Правильно! Вниз по ступеням с ним спустилась коренастая пышногрудая брюнетка. Думала, Сартарэн как-то отметит мой креатив, но он спускался по ступеням, словно ничего не произошло.

Недоумение нарастало и превращалось в нестерпимый зуд. Хотелось дернуть Сартарэна за рукав и поинтересоваться, заметил ли он, что я слегка так изменилась. А то расстаралась, примерила новую личину даже без зеркала, вдобавок мгновенно, и не оценили.

— Лорд Лин, как вы прошли мимо меня?

Испуганный возглас стоящего на часах Тариэля заставил и меня вздрогнуть. Да я сначала глазам своим не поверила! Но рассмотрев, уже почти что стухшие бугорки на коже эльфа, убедилась что остроухий настоящий.

— А вы кто такая?! — взвился Тариэль при виде меня.

— Моя головная боль, — мрачно поведал глава Серого дольмена и прошел мимо Тариэля.

Я остановилась, еще раз придирчиво осмотрела того, кто должен был бы проваляться в кровати до утра, и хитро подмигнула:

— Ваш лорд такой затейник. Меня погулять пригласил.

Эльф смешно вытаращился, а потом в его взгляде промелькнуло понимание:

— Лирка? Ты, что ли? — опешил Тариэль.

— Увы. Пришлось вот, — понуро развела руками я.

— Это тебя лорд Лин попросил так замаскироваться? А зачем ты ему… такая, — совсем ошарашено произнес Тариэль.

— Отличный вопрос. Задай его начальству! — быстро проговорила я и бросилась догонять Серого волка.

Глава 6

Меня и саму волновало, зачем Сартарэну приспичило со мной связаться. Проблемная, неуступчивая, неподкупная. Нет, конечно, подкупить меня никто не пытался, но если вдруг рискнет, то узнает, что я не дамся. Да и взаимовыгодные предложения серому кардиналу Теневого королевства еще учиться, и учиться делать.

Это ж надо было себя распрекрасного предложить в качестве бонуса. Решил дать, раз мне это надо. Да с чего он взял, что мне этонадо! Если нужно будет сбросить стресс, я всегда найду кого довести. Возможно, прямо сейчас и займусь. Как раз личнина подходящая.

Расправив фальшивую юбку на несуществующих пышных бедрах, я гордо направилась по аллее к фонтану, где меня поджидал лорд Лин Тель-Сартарэн.

ГЛАВА 6

— Вы поступили недальновидно.

Тихое замечание прозвучало спокойно, не обвиняюще, но меня все равно бросило в жар.

— Вам так не понравилась моя иллюзия? Я благопристойная девушка и дорожу своей репутацией. Но если вам не нравятся брюнетки…

Стоящий ко мне спиной мужчина повернулся до того стремительно, что я невольно шарахнулась в сторону и налетела на бортик фонтана. Выглядеть пугливой истеричкой не хотелось, поэтому я подпрыгнула, оперлась руками о парапет и пристроила на него свою пятую точку.

— Ошибка. Женщина вашей комплекции никогда бы не смогла бы повторить проделанное вами.

— Может, у нее в роду были горные элементали.

— В таком случае вам следовало сделать лоб шире, а челюсть массивнее.

— Вам не угодить, — буркнула я и развеяла иллюзию.

Зря, под чужой личиной мне было бы спокойнее.

— Конечно. Я редкий затейник, — мрачно повторил мои же слова глава Серого дольмена.

— Именно поэтому вы и вывели меня погулять?

— Нет, госпожа Истра, это вы всех выводите. У вас редкий талант, — процедил сквозь зубы лорд Сартарэн.

— Конечно, я же иллюзионистка.

— Верно, — мужчина улыбнулся.

У меня от его улыбки по коже пробежал холодок, на мгновение даже показалось, что из-под верхней губы Серого волка покажутся вампирские клыки.

— И, будучи адепткой редких способностей, должны понимать, когда ими не стоит разбрасываться. Виноватого вычислят сразу.

Ну раз моя ситуация настолько безнадежна…

— Признаюсь! Я сделала это за деньги!

— Я думал, вы скажете, что вас заставили, — озадаченно нахмурился Серый волк. — Или что вы пожалели Тариэля, которому было тяжело встать с кровати.

— Пожалела! — охотно подтвердила я. —  Но деньги я тоже люблю.

Сартарэн резко втянул воздух, переваривая услышанное.

— Иными словами, вы собираетесь и дальше зарабатывать на вашем таланте? — медленно произнес он, как если бы прикидывая, как ему дальше поступить.

— Это не запрещается учебным договором. Я внимательно его читала.

— Верно. — В глазах Сартарэна появился подозрительный блеск. — В таком случае я буду вынужден проследить, чтобы у вас не было свободного времени для выполнения заказов, нарушающих учебный распорядок.

Оценила перспективы и их таинственность, и вздрогнула.

— Вы могли бы мне просто запретить, — жалобно пролепетала я.

— Мог бы. Но это не так интересно. Что касается Тариэля, то вы совершили глупость, — голос мужчины заметно посуровел. — Тариэль новобранец, недавно принявший серую магию Разлома. Его эльфийская суть и тело перестраиваются, а прием запрещенных снадобий может губительно сказаться на магическом развитии.

— Хотите сказать, что Тариэль себе навредил?

Я не верила, что Сартарэн допустил бы подобное, но внутри все равно ёкнуло.

— Не успел. Но я хочу, чтобы вы осознали, что не всякому желанию подзаработать следует потворствовать.

6-2

Менторский тон лорда Сартарэна в сочетании с осуждающим взглядом заставили почувствовать себя редкостной гадиной. И то, что я нарочно ляпнула про желание подзаработать, только усугубило ситуацию.

— Я не