— То есть они с нами ходили везде?! Даже на подпольные бои?!

— Везде, — вздохнул Ник. — Кроме ночного пляжа. Вдруг бы ты рискнула все-таки искупаться… без купальника.

Рейвен последнюю фразу пропустила мимо ушей.

— Это всё сейчас из-за меня или ты всегда так жил?

— Всегда. Но я сам решаю, куда брать охрану, а куда — нет.

— И когда участвовал в боях, ты их брал?

— Естественно.

— И… если бы тебя там избивали, они бы просто стояли и смотрели?

— Да, Рейвен. Ведь бой — это мой выбор. А вот если бы кто-то ко мне пристал на входе или выходе, тогда да, это уже их компетенция.

— А если сильно… до беспамятства? — Рейвен фраза далась с трудом, но она действительно пыталась понять.

— Тем более нужна охрана, — хохотнул Ник. — Кто-то же должен потом доставить тело в больницу и приплатить врачам, чтобы информация пропала изо всех баз.

— И как… мы будем теперь жить?

— Так же, как жили, фея! Только с аэрокаром охраны на хвосте. Ну и если мы летим с братом и Селеной на Валинор… Там нас точно никто не знает. Да и на яхте полная свобода!

— Летим, — обрадованно кивнула Рейвен. Ей хотелось не только вырваться из привычного мира, но и провести время с друзьями. Джарэда с Селеной она воспринимала именно так. Более того, когда они оставались вчетвером на корабле и позже, в доме Рэда в Канаде, она, кажется, впервые почувствовала, что у нее есть настоящая семья.

[1] Elysée — Элизиум, рай (франц.)

_______________________________________________________________________________________________

Дорогие читатели! Поскольку вы уже добрались до восьмой главы, смею предположить, что история вам интересна. Если при этом вы поставите ей "сердечко" и напишите небольшой комментарий — отзыв, пожелание, вопрос, да даже просто смайлик — я, как автор, была бы вам очень признательна! Активность на странице книги дает понять другим людям, ее ранее не читавшим, что роман заслуживает внимания.

Тем более интересно ваше мнение, если это первая книга цикла, которую вы взяли в руки! Спасибо, что ознакомились с этим послесловием!

Глава 8

Сквозь сон Селена почувствовала теплое прикосновение губ к своим векам. Ее рот непроизвольно растянулся в счастливой улыбке, но в этот момент до пробуждающегося сознания начало доходить, что засыпала-то она в пещере, а отнюдь не на яхте в объятиях любимого. Девушка испуганно шарахнулась и открыла глаза. Рядом на корточках сидел смеющийся Рэд со спущенной на шею кислородной маской.

— Ты что творишь?! — возмутилась девушка, бросаясь натягивать на капитана маску.

Он перехватил ее руки.

— Тут достаточно для дыхания, не паникуй!

— Но откуда?

Рэд кивнул на трещины.

— Нет, ты здесь откуда?

— Прилетел на крыльях любви. Или хочешь обратно трястись шесть часов на вездеходе?

— Ой, нет! На крыльях, так на крыльях.

Селена встала и отряхнула комбинезон.

— А где все?

— Марлен с Юджином уже ждут в аэрокаре, а остальные отправились к вездеходу, туда прибыла ремонтная бригада.

Первые двадцать минут летели молча. Буря уже утихла, связь восстановилась. Рэд вел аэрокар вручную и все время чему-то загадочно улыбался. Юджин подавленно смотрел в одну точку, но осознание действительности к нему вернулось, и то хорошо. Марлен вертелась, не переставая выглядывать то в одно, то в другое окно. Жизнерадостности и любопытству этой девушки можно было только позавидовать. Вот что она там надеется рассмотреть среди красной потрескавшейся земли и скал? В итоге тишину первой нарушила Марлен. Она панибратски толкнула Юджина локтем в бок.

— Ну ты долго еще будешь киснуть? Всё же обошлось!

— Я где-то ошибся, и из-за этого чуть не погибли люди, — пробубнил Юджин себе под нос.

— Но все живы! Расслабься уже!

— Кстати, то, что на первый взгляд выглядит как ошибка, в более крупных масштабах вполне может оказаться правильным решением, — подал голос Рэд. — Вот я напортачил с маршрутом, мы с Селеной попали в незарегистрированную скрутку и так оказались на этой планете в первый раз. В результате спасли семь человек, и вот, теперь целая экспедиция тут работает. Может, и твоя оплошность для чего-то нужна.

Рэд на самом деле ни в чем тогда не ошибся. Маршрут был рассчитан абсолютно верно, а скрутку, появившуюся прямо на нем, никак предвидеть было нельзя. Но Юджин этого не знал и приободрился. Даже высказал гипотезу, что раз иридий обнаружили, а поверхность нестабильна, то можно по идее организовать разработку месторождения с воздуха, как на газовых планетах.

— Тебя не укачивает? — заботливо утончил Рэд у Селены.

— А… уже донесли, — сконфуженно ответила она. — Конечно, нет! Сравнил тоже — аэрокар и шесть часов на вездеходе! Смотрите, а что там народ толпится?

«МакЛарен» подлетал к базовому лагерю. В это время все группы должны уже быть распределены и заняты работой. Но здесь, видимо, происходило что-то экстраординарное. Рэд сделал небольшой пролет над собравшимися. В центре группы была пустая площадка, на которой металась тварь, попавшаяся в лазерную сетку. Ее передние лапы были приклеены, и это не дало бы ей прыгнуть, но Селена все равно в ужасе отшатнулась от окна. Слишком хорошо в ее память врезались эти двухметровые нескладные чудовища с человеко-волчьими лысыми мордами, пастью, полной острых зубов, и когтями, распарывающими металл. До этого момента наяву она их видела всего лишь раз, но вот в кошмарах — слишком часто.

— Не бойся, он попался и под надежной охраной, — заверил Рэд, заводя «Макларен» на посадку.

— Я и не боюсь, — слукавила Селена, — просто неприятно.

Марлен выскочила из аэрокара вперед всех и кинулась протискиваться через толпу ближе к охране. Тут уже стояли и самозабвенно ругались майор Ланц и Радеро. Судя по раскрасневшемуся лицу первой и злым глазам второго, прения шли довольно долго.

— Как, на ваш взгляд, можно изучать образец в таких условиях?! — переходила уже на визг Кэрол.

— Я не отключу лазерную сетку, — категорично парировал Радеро. — Работайте здесь.

— Мы его усыпим, потом отключим ловушку, наденем наручники и намордник и перенесем в лабораторию. Там включим сетку заново.

— Кто «мы»? Я не буду рисковать своими людьми. И на борт лайнера эта тварь не поднимется.

— Но как