– Ты что, стоял у двери? – я закрыла за ним дверь и провела его на кухню.

– Теперь к тебе просто так не прийти, – он был в джинсах и футболке, которую купил в Сочи.

– Только не тебе, – мы обнялись, и я стала готовить его любимый чай Каркаде. Всегда свежезаваренный, только с двумя ложками сахара. Я помнила.

– Кто был у тебя? – он спросил, когда я все приготовила и села за стол.

– Полина тебя спрашивала? – я ответила вопросом на вопрос, но он промолчал. Это я не люблю, когда уходят от ответа, Максим тоже, но он, в отличие от меня, более терпелив.

– Да. Я просто кивнул головой, но, знаешь, это ужасно – врать родной сестре. Теперь ты просто обязана мне сказать правду, ради кого это все.

Снова шантаж. Они что, все сговорились – просто нужно зажать ее в угол, а потом довольно подставлять уши для правды.

– Я была с Котом.

Я не хотела видеть его реакцию. Сейчас он снова начнет говорить про него гадости, а я не могу больше слушать, как мои друзья будут убивать Кота. Если узнают правду. Вот отчего все беды – тайны. Как только начинаешь что-то скрывать от близких людей, теряешь прежнего себя. Приходится быть той же, что раньше, той, которой уже нет.

Я пошла в спальную комнату и легла на кровать, прижимая подушку к груди.

– Вот сволочь, – Максим продолжал ругаться сквозь зубы, когда сел на край кровати.

– Можешь промолчать? – я подтолкнула его в бок ногой. На мне были белые носки-зайцы, так что получилось совсем не больно.

– Не могу. Я приехал поговорить, – он снял с меня один носок и уставился в глаза мохнатому зайцу, – Ксюша беременна.

Я лежала на спине, поэтому, чтобы видеть его лицо, мне пришлось лечь на бок.

– Тебе нужно вернуться к ней.

– Не думаю, что из этого что-то получится. Но она сейчас в таком состоянии…

Максим обернулся, и я увидела в его глазах крик.

– Главное сейчас – убедить ее оставить малыша. Я буду помогать, во всем. Но становиться ее мужем не собираюсь. Да и детей заводить тоже, если честно. Казалось, я всегда все предусматривал.

– Сам мне говорил о непредсказуемости жизни, – я коснулась его руки.

– Это точно, – Максим надел мне носок на ногу и лег рядом.

Мы просто лежали и смотрели в потолок. За окном пошел сильный дождь и слышно было, как потоки воды льются по трубе, которая как раз была возле моего окна. Я пыталась понять, отчего все пошло не так. Наверное, мне не надо было встречаться с Максимом. Но это получилось как-то само собой, с ним мне было невероятно легко. Может, мы бы не стали так близки, как сейчас, не делились бы всеми тайнами. Но он бы сейчас не вспоминал нашу несостоявшуюся любовь. Тогда хотя бы у него в личной жизни не царил хаос. Что бы было со мной – не знаю. Казалось, Кот – это неизменная составляющая моей жизни, и он должен был появиться в ней рано или поздно. Я бы сейчас лежала на этой кровати в одиночестве. Странно – еще вчера я думала, что я точно не захочу, чтобы кто-то дотрагивался до этих подушек, тем более мужчина. А вот сейчас здесь лежит Максим и мне не хочется сказать ему: «Уйди». Может, потому что он также всегда будет частью меня, вне зависимости от статуса наших отношений. Так что как бы ни пыталась я сделать правильный выбор, в какую бы сторону меня не заносило, люди, которые должны оставить след в моей жизни, появятся рядом. Может, совсем ненадолго, но они будут. И я буду любить их или не любить, пытаться оставить рядом или оттолкнуть, чтобы ушли поскорее – от меня это не зависит, просто время их влияния разное, а вот сила – одна.

– А почему ты не сказала про него Полине? – Максим притянул меня к себе так, что моя голова оказалась у него на груди.

– Она вроде мамы, которая, если что, может и в угол поставить. А ты, как старший брат – всегда на моей стороне.

– Ох, что же мы с тобой натворили, – он погладил меня по голове.

– Причем каждый по отдельности, – я прижалась к нему, желая и его защитить от переживаний, и себе облегчить рану в груди.

– Ну, будь мы вместе, безумства бы увеличились вдвойне.

Я была с ним согласна. В то время, когда мы встречались, нас спасала Полина, сама по натуре несобранная и непредусмотрительная. Мы почему-то совсем ничего не боялись, как будто если мы вместе, ничего не случится. Мы пару раз чуть не угодили под поезд, три раза сваливались от температуры – результат прогулок под проливным дождем, Максим ввязался в драку прямо возле клуба, причиной которой была я. А сколько еще опозданий, забытых билетов, не выключенных утюгов было – не счесть. В общем, мы вместе забывали обо всем, даже о собственной безопасности. Как только мы расстались, появилась забота хотя бы друг о дружке, потом стало ясно, что и за себя тоже нужно отвечать – так мы научились жить по отдельности. Но все же, эта связь, взаимозависимость, осталась. Забавно – около полуночи позвонила Полина, я не стала отвечать. Тогда она переключилась на Максима, тот написал ей, что перезвонит утром.

– Она сейчас заставит меня во всем признаться, понимаешь, я больше не могу, – он спал на диване, в гостиной, но стены не мешали ему кричать на весь дом.

– Потише, сейчас соседей разбудишь. Мы должны ей сказать правду, причем оба, – я открыла дверь, чтобы было лучше слышно. Максим притворился, что уже спит.

Рано утром мы сидели в нашем любимом кафе: я, Максим и Полина.

После вчерашнего ливня выглянуло солнце, но прохладное утро все-таки собрало в кафе десяток посетителей. Все, как на подбор, были одеты в вязаные шарфы и держали в руках мобильные. Разговаривали между собой единицы, среди них была компания школьниц, обсуждающих сегодняшнюю контрольную по химии, да парочка влюбленных, которые не могли выбрать страну, в которую они полетят на зимних каникулах. Мы говорили тише всех, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Вообще-то это место нравилось нам отсутствием посетителей, не считая нас и вечно занятых студентов колледжа, что находился через дорогу, здесь мало кто бывал. Сегодня было многолюдно, и мне это не нравилось. Пока Максим рассказывал про беременность Ксюши, я все прислушивалась к сидящим неподалеку парням и девушкам.