Вне зависимости от твоего желания, – я смотрела прямо ему в глаза. Мы стояли у парадной. Мой безлюдный двор, ванильный запах булочной на углу, звуки утренней суеты, все было как обычно. Исключением было лишь то, что пару секунд назад я призналась Коту в своей вечной любви. Неплохое начало для обычного дня. Мне добавить было нечего. От него я признаний не ждала, поэтому развернулась и пошла в сторону парка. Подумаешь, пройду лишние десять минут. Сейчас мне необходимо было собраться с мыслями. Хотя бы для того, чтобы спокойно поболтать с Полей и не стать рассекреченной.

Мне было все равно, что обо мне подумал Кот, больше, надеюсь, не увижу его. Самое главное – дождаться, когда он вернется в свою Америку. Полина позвонила мне и сказала, что хочет приехать ко мне домой. Как я ее не уговаривала сходить в кафе, она, как обычно, стояла на своем. Добежать до дома, я, конечно, не успела. И убраться в квартире, конечно, не представлялось возможным.

– Ты была не одна, – Полина смотрела на мои вещи, разбросанные по гостиной.

– С чего это ты взяла? – я проскользнула в спальню, чтобы убраться там, но она уже стояла за моей спиной.

– И почему ты мне не хочешь говорить, кто он? – она изогнула бровь.

– Хочу, – я лихорадочно перебирала в голове варианты для лжи, но ничего на ум не приходило. Сказать, что это сосед – она немедленно пойдет к нему за солью, кто-то из моих знакомых – она тут же найдет его номер в моем телефоне и пригласит поужинать вместе, придумать случайного знакомого на одну ночь – не поверит. Хотя итог последнего варианта чем-то похож на правду.

– Максим, – я сказала его имя на свой страх и риск – вдруг они с Анатолем просидели у него в гостях до утра.

Полина удивленно вскинула брови. И тут спасением стал звонок Анатоля – она села на кровать, чтобы объяснить любимому, какое ей нужно зеркало для гардеробной комнаты. Я бросилась в ванную, включила воду для конспирации и набрала номер Максима – тут уж точно Полина захочет удостовериться.

– Максим, – я боялась, что не успею ему все объяснить.

– Доброе утро! – его голос звучал мягко и протяжно.

– Вы с Полиной вчера вечером не виделись?

– Нет, вы же с ней в фотостудии были, а потом они с Анатолем выбирали новый диван, пока все магазины не закрылись.

– Вы созванивались?

– Да, я звонил ей. А что происходит? – я услышала, как он встает с кровати.

– Если она спросит, то этой ночью ты был у меня, – я сказала это и выдохнула, сползая по стене.

– Интересно, а зачем?

– Мне очень это нужно, – я пыталась не заплакать. Что я такое творю – они никогда друг дружке не врут. Никогда.

– Ну ладно, – он, кажется, рассмеялся.

– Максим, – я не хотела уточнять, но мне нужно ему сказать все.

– Да? – кажется, его развеселила моя затея. Потому что он не понимал всю ее серьезность.

– И мы будто не только смотрели комедии до утра, но и, – я запнулась. Теперь он откажется.

– Я понял, – его тон резко изменился, с теплого и веселого на ледяной и безразличный.

Если он понял, с кем я была, это катастрофа, день с каждой минутой превращался в кошмар. Я вышла к Полине, та, больше не спросив ни слова, рассказала мне про их с Анатолем вчерашние покупки, потом мы пили чай с конфетами и смотрели передачи про животных Африки.

Когда она ушла, я легла на кровать – подушки все еще пахли его ароматом, полистала плотные страницы нового блокнота (смешно – я пыталась найти на его страницах тайное послание для меня, но они были абсолютно чисты) и заснула, так целиком и не осознав, что произошло в моей жизни.

Утро без него оказалось невыносимо – я понимала, что вчера здесь был Саша, что он лежал в этой кровати, что он пил кофе из этой кружки, что он смотрелся в это зеркало. Последнее меня особенно привлекло – я решила, что оно обладает памятью, как в фильмах про сверхъестественное. Поэтому я долго-долго всматривалась в свое отражение, ища за ним любимое лицо. Но результат был отрицательный. После обеда меня ждало новое испытание – надо было ехать в студию к ребятам, Анатоль с Лео подобрали мелодию на один из моих новых стихов, Полине не нравилось, а они хотели услышать мое мнение. Самое важное, что я для себя решила – это то, что они должны видеть мое счастливое лицо. Неважно, что у меня творится внутри, я больше не хочу, чтобы они переживали.

Я нашла черное платье ниже колен, которое раньше было мне мало, – так не буду выглядеть худышкой в балахоне, а вполне себе девушкой в теле. Моя осенняя алая шляпа пришлась как нельзя кстати – если я в своем любимом головном уборе, значит, все хорошо. Не считая вчерашней утренней прогулки по парку.

Работа завлекла меня в свой привычный ритм. Полина была права – слова и музыка не сильно сочетались друг с другом, решено было из развести. Потом они поехали в студии Кота, Анатоль уговаривал меня присоединиться к ним, но мы с Полей придумали массу отговорок, и я спокойно отправилась домой. Подруга весь день поглядывала на меня – или не поверила в мои слова, или хотела понять причину нашего воссоединения. Одно можно было сказать точно – тот факт, что мы с Максимом вместе, ее не радовал. Еще бы – то я страдаю из-за Кота, то тут же нахожу утешение в объятьях ее брата. Наверняка ей не хотелось, чтобы я воспользовалась его чувствами ко мне. Я подумала, что неплохо было бы позвонить Максиму, но он опередил меня.

– Привет, – он был не весел.

– Привет! Представь, только подумала о тебе, – я улыбнулась.

– Ты дома? – Максим говорил тихо.

– Да, – я сидела на кухне и ела сладкую вату. Полина, зная размер моего платья, намекала, что пора переходить на булочки. Их я никогда не любила, а вот сладость из детства всегда поднимает настроение.

– Одна? – он сказал это еще тише.

– Да, – я удивилась, он никогда меня не спрашивал об этом. Но ведь раньше у меня действительно никого, кроме наших общих друзей и родителей, в доме не бывало.

В дверь позвонили. Сердце предательски рухнуло в пятки. Понимая, что это не может быть тот, кого я жду, голова заставила меня встать и идти в прихожую. Красная спортивная куртка с эмблемой футбольного