спалил за курением. Теперь хочешь не хочешь приходится мириться с необходимостью отвечать за каждый косяк, потому что отец категорически запретил даже думать о трудоустройстве. Ему нужен толковый юрист, а не чернорабочий. О чём мечтал я, никто никогда не интересовался. Мотомеханик, по словам отца, профессия для неудачников и копаться в моторах единственный сын будет только через его труп. Собственно, это был наш единственный разговор о моих интересах.

– О, Лис, а мы тебя как раз набрать собирались, – Дан жизнерадостно хлопает меня по плечу. – Живой, смотрю.

– И даже невредимый, – с ироничным удивлением завершает Стас, закидывая свой рюкзак на подоконник. – Как настроение?

– Как сушняк, – отзываюсь, не отрывая взгляда от окна, – есть, но чертовски не радует.

Полина стоит под клёном в компании своих однокурсников, а я всё смотрю, и не могу уловить, чем же она так выделяется. Не самая эффектная, но и невзрачной не назвать. Достаточно уверенная в себе, но не заносчивая. Самая обычная девушка, классическая золотая середина.

Потом к ним примыкают каких-то два носителя внушительных бицепсов и суть контраста становится очевидной – с её стороны ноль эмоций. Ни кокетства, ни робости, ни того особого блеска в глазах, что рефлекторно возникает при общении с противоположным полом. Ровное безразличие. Тот самый ноль, который при знакомстве я принял исключительно на свой счёт. Малышку не смущает мужской интерес? Очень любопытно. Кажется, я придумал, чем пощекочу ей нервы.

– Лис, хватит облизываться, как дворняга на кости, – усмехается Стас, проследив за моим взглядом. – Зачётный, конечно, суповой набор, но действуй уже, чёрт возьми. Чего тянешь? Не могу смотреть, как друг страдает.

Нет, Короля иногда реально слишком много. Особенно в моменты, когда голова гудит как старый трансформатор.

– Не до неё сейчас, – морщусь, сжимая пальцами виски. Мне для полного счастья только советчиков не хватает. – Деньги нужны. Много и быстро.

– Законно? – понизив голос, уточняет Дан.

– Естественно.

– Тогда сложнее, – едва заметно хмурится Стас, и в этот раз я с ним полностью солидарен. – Поехали ко мне. У бати рассол оставался, поставим тебя на ноги. Заодно прикинем, что можно сделать.

Семья Королёвых живёт в частном доме на окраине. Не сказать, что бедствует, но стены второго этажа давно нуждаются в штукатурке, а в незастеклённых проёмах окон который год гуляют сквозняки. Зато цветник разросся, какого нет и в ботаническом саду.

– Ого твоя мелкая вымахала, – Дан гасит окурок о почтовый ящик, с откровенным любопытством уставившись куда-то вглубь двора. – Это в каком классе Анна? В восьмом – девятом?

Проследив за его взглядом, Стас нервно толкает калитку.

– В одиннадцатом.

– Серьёзно, что ли? – Во льдистых глазах Дана проскакивает недоумение, задумчивость... мужской интерес. Азарт я бы даже сказал. – А девочка практически созрела.

Я убито качаю головой, понимая, что это была самая нелепая фраза, когда-либо произнесённая перед смертью.

– Ещё одно слово или грязная мысль в сторону моей сестры и ты практически нежилец, – на этом Стас умолкает, окидывая нас потемневшим взглядом. – Так всё, выметайтесь со двора. Оба. Я за рассолом, в машине поговорим. Нюта, а ты марш в дом! – рявкает, повышая голос.

Можно было не заморачиваться. Светловолосая девчушка с точёной как у статуэтки фигуркой и осанкой королевы при виде меня презрительно морщит нос. На Севера она лет с четырнадцати вообще не смотрит. Старательно так не смотрит.

Репутация у нас троих, конечно, не фонтан, но что простительно брату, непростительно его друзьям.

– Какая муха его укусила? – растерянно шепчет Дан, провожая глазами прямую спину Анны. – Я всего-то поинтересовался.

Девушка у двери всё-таки бросает быстрый взгляд в нашу сторону. По губам друга проскакивает такая же мимолётная улыбка.

Как ни крути, а запретный плод сладок.

– О нет, – усмехаюсь прикуривая. – Для него это не просто интерес, а сигнал к атаке. Если бы ты хоть изредка здесь появлялся, а не носил свой зад только по клубам, то знал бы, что в сторону Нюты даже дышать нельзя. Я как-то с пикника его подвозил и сдуру похвалил Нюткины косы. Косы! Так он меня чуть шампуром не проткнул.

– Да ну, бред, – хмурится Север. – Мы же вот недавно вместе играли в салки.

– Не так уж и недавно, – задумчиво стряхиваю пепел на розовый куст. – С тех пор у нас нехило так изменились игры...

Повезло у меня нет сестры. Знать, что вокруг малышки постоянно кружат всякие кобели и не схватиться за ружьё нужно быть роботом. А у Аннушки есть все задатки превратиться в роковую красотку, к тому же блондинка, как мы с Севером оба любим... В общем, Стасу есть из-за чего переживать. Не дай бог девочке влюбиться в кого-то вроде нас.

Докурив, мы садимся в машину. Дан включает музыку, а я внимательно листаю список вакансий и периодически поглядываю на дворника, прикидывая, сколько ему платят. По-любому гроши. Дожил. Работают, однако, папашины репрессии, скоро с повинной на поклон примчусь.

А хрен ему.

– Ого, а ты в курсе, что Грильяж в следующий вторник день рожденья празднует? – Дан суёт мне под нос свой телефон, на котором открыта страничка Полины, и тут же ошалело присвистывает. – Погоди, так вот откуда такая срочность. Тебе на подарок нужно? Хотя, учитывая сумму, пожалуй, сразу на кольцо.

Час от часу не легче.

– Ага, дротиков хочу купить с транквилизатором. Север, не тупи. Мне на ремонт байка надо.

– Ну хочешь, я поговорю с отцом? – он чуть ли не выплёвывает последнее слово.

– Ты даже от фамилии его отказался, чтобы теперь милостыню просить? – отзываюсь резко.

Ладно, когда старик сам в конце месяца переводит, а обращаться лично для Дана смерти подобно. Не первый год знакомы, знаю.

– Может барменом устроиться? Работа вечерняя, плюс чаевые от захмелевших дам.

– Лису, что ли, барменом? Спятил? – ржёт Стас, заваливаясь на заднее сидение. Стоило запрятать своё золотко подальше от масляных глаз и его внутренний дракон поуспокоился. – Так Кир же что не разобьёт, то выпьет. Точно не наш вариант. Держи свой рассол, – барабанит он пальцами по спинке моего сидения.

Не глядя протягиваю руку, но нащупываю... дулю.

– Прикинь, закончился!

Философски махнув рукой, возвращаюсь к прерванному занятию. Палец практически сразу замирает над сенсорным экраном.

– О, доставка мебели, – зачитываю вслух.