Так что наша тебе искренняя благодарность. И не пугай меня раньше времени. Я не уверена, что смогу завоевать приз или что там у вас предусмотрено для победительницы. Конкуренция слишком велика.

— Так все такие же, как и ты.

— Клуши? — рассмеялась Софья, глядя на Ярцева поверх бокала шампанского, в котором игриво искрились пузырьки.

— Не я это сказал, — парировал тот. — Но я вижу прогресс. Ты стала более раскованной, уверенной в себе. Совместными усилиями мы превратим тебя в свободную, независимую, знающую себе цену женщину. В танце ты мне на ноги почти не наступаешь, в подоле брендового платья не путаешься, научилась обращаться с экзотическими продуктами питания, — рассмеялся Дмитрий.

— Потому что у меня дорогие платья, и я не могу себе позволить заляпать их каким-нибудь соусом, капнувшим с королевской креветки.

— Надо же, что тебя стимулировало, — искренне удивился Ярцев. — Наличие брендовой одежды поистине творит чудеса. И хочу предупредить — не вздумай расслабляться. Я буду за тобой бдительно следить — фитнес четыре раза в неделю, не меньше. Может, даже пять. СПА-процедуры, само собой. Танцы три раза в неделю.

— Ага, еще школа у Макса, домашние задания, и ведение хозяйства, — кивнула Софья и пригубила шампанское. — Где время на все взять? Это так утомительно… — жеманно произнесла она и тут же рассмеялась. — Нет, не получится из меня светской львицы.

— Справишься. Дурака валять тебе не дам, не надейся, — в тон ей ответил Ярцев.

Софья остановила проходившую мимо стюардессу:

— Пожалуйста, миндальное пирожное и черный кофе, — попросила она и закинула ногу на ногу, разглядывая кончик изящной туфельки. — Постараюсь оправдать оказанное мне доверие, — пообещала Ярцеву.

— Не постараюсь, а приложу все усилия, — поправил ее Дмитрий.

В его взгляде Софья увидела что-то незнакомое, новое. Ей показалось, в его глазах на мгновение мелькнуло восхищение. Разумеется, это ей только показалось… Софья допила шампанское и блаженно улыбнулась.

Глава 22

Подготовка первоклассника к Первому Сентября напоминает панику на идущем ко дну «Титанике». О чем-то забыли, что-то купили не то, в последний момент стало понятно, что костюм сидит на ребенке как мешок, ботинки велики (или малы), потому что сыну они понравились, и он заверил маму, что ему в них удобно. А на самом деле не может в них пройти и десяти метров.

При этом Макс сохранял невозмутимость и спокойствие, а у Софьи голова шла кругом, словно это не ее сын, а она снова идет в школу.

— Да не волнуйся, мама, — пытался успокоить ее Максим. — Все нормально. Ну, немного велики ботинки, и что?

— Ничего! — рыкнула Софья, засовывая в носы ботинок туалетную бумагу. — Меряй! Другие покупать не буду! Меня от походов по магазинам уже тошнит.

— Меня тоже, — кивнул Максим. — Ненавижу мерить вещи. Скучно и глупо.

Зазвонил мобильник. Сейчас Софье меньше всего хотелось с кем-либо общаться. Она сердито скосила взгляд на экран. Звонил Ярцев. Он, считай, работодатель, ему надо ответить.

— Привет, чего хотел? — сразу перешла к делу Софья.

— Привет. Занята?

— Нет, дурью маюсь! — зло выдохнула она в ответ. — Завтра первое сентября, я с ума сойду! Того нет, это не так, просто кошмар какой-то.

— Выдохни и успокойся, — велел Ярцев. — Чего у вас не так?

— Все не так, — взвыла от отчаяния Софья. — Костюм оказался велик. Куда я смотрела, когда его покупала? Ботинки хлюпают, букет еще надо купить. Карандаши не могу найти, не помню, куда засунула. А они на первом уроке будут рисовать подарок учительнице. Нет, это просто дурдом! Сейчас побегу в магазин.

— Стоп! — осадил ее Ярцев. — Угомонить, беспокойная мамаша! Не накручивай себя и ребенка. Сейчас приеду, и все решим. Тебе сегодня на танцы, помнишь? А потом массаж.

— Да какие танцы? Какой массаж? Мне ребенка в школу собрать надо! — Софья сунула сыну ботинки. — Примерь и пройдись. И не ври, что все хорошо, понял?

Макс натянул обувь, прошелся по комнате.

— Мам, правда, все нормально. Это же парадно-выходные, как ты говоришь. Это только на Первое Сентября. Послезавтра надену кроссовки и все будет классно. Никаких проблем.

— Ты слышал? — хмыкнула в трубку Софья. — У Макса никаких проблем. Зато у меня их выше крыши!

— Судя по вашим воплям, с ботинками проблема решена, — заметил Дмитрий. — Я заеду через сорок минут. Купим букет Максу, карандаши и посидим в кафе, успокоим твои нервы. Потом ты пойдешь на урок и на массаж, а я свожу Макса в кино. Идет?

— Ты — мой спаситель, — выдохнула Софья.

— Я — твой работодатель, — рассмеялся Дмитрий. — Ты мне нужна спокойная, уравновешенная и уверенная в себе. А не загнанная клуша-мамаша.

— Так я все-таки Клуша? — почему-то сейчас это прозвище ее не обидело.

— Я выразился фигурально. Не Клуша, в смысле, Клушина. А клуша-наседка.

— Мы куда-то идем? — оживился Макс.

— Да, с дядей Димой. Он предложил сводить тебя в кино, пока я занимаюсь.

— Мама, а ты всегда будешь у него работать? — осторожно поинтересовался Максим.

— Нет, только до Нового года.

— Жаль, — вздохнул Макс. — Хорошая у тебя сейчас работа. И на море съездили, и танцами ты занимаешься, и всем прочим. И одежда у тебя красивая. Ты — настоящая модель. Правда, — Макс восхищенно посмотрел на мать. — Ты и раньше была красивая, а теперь еще красивее.

— Да уж, краше некуда, — Софья обняла сына и чмокнула в макушку. — Иди, собирайся, мой босс ждать не любит.

— Нет, — рассмеялся Макс. — Дядя Дима на босса не похож. Боссы толстые и старые, а он нет.

— Иди, иди, — подтолкнула Максима в спину Софья. — Все-то ты знаешь о боссах, — рассмеялась она.

Софья с трудом убедила Дмитрия не покупать огромный набор карандашей:

— Он в рюкзак не полезет, — повертела она в руках большую упаковку.

— А эти можно? — с надеждой ткнул в металлическую коробку с карандашами Максим.

— Нет, — отрезала Софья, мельком взглянув на ценник. — Эти не подойдут. Они акварельные.

— Подойдут, — Ярцев взял выбранные Максом карандаши. — Если водой потом