Большая часть дроидов дремала в энергосберегающем режиме на своих зарядных станциях, похожих на обыкновенные коврики-подстилки, в вольерах по типу небольших комнат на две или четыре головы. Коннор заглянул в помещение, отведённое под комнату отдыха. Перед экраном телевизора стояли и сидели несколько сотрудников-людей со стаканчиками кофе и пара андроидов-девиантов, что работали проводниками кибер-собак. И тут же присутствовали четыре служебных кибер-пса, девианты и живые легенды полиции Детройта. «Говорящие собаки», «Хвостатые робо-полицейские», как их только не называли в прессе, описывая очередное удачно завершённое дело или прихваченных за мягкие места злоумышленников. Этим существам в отличие от недевиантов было интересно и комфортно находиться в коллективе. Они с явной вовлеченностью обсуждали новости и проводили время друг с другом.

Двое из них обладали голосовым модулем, а двое других общались текстовыми сообщениями. Конечно, мыслили они примитивнее, чем антропоморфные андроиды, но от собак изначально и не требовалось рассуждений о высоких материях. Тем не менее, эти ставшие девиантами обладатели искусственного интеллекта тоже имели обязанности и права, полагавшиеся им как разумным существам и гражданам.

Оба андроида-инструктора были когда-то моделями для домашнего хозяйства и пробудились во время революции. Они жили в домах, где содержали собак и зоодроидов, поэтому умели обращаться как с тириумными, так и с органическими хвостатыми компаньонами.

В новостном выпуске как раз показывали репортаж с неудавшимся интервью с новым косолапым сотрудником полиции Детройта. Капитан кинологического подразделения, Линда Парелли, смотрела новости вместе со всеми. По первому впечатлению обстановка в комнате отдыха ощущалась почти демократичной. Впрочем, это было хоть и расслабляющее, но несколько обманчивое чувство. Коннор был прекрасно наслышан о том, что эта капитан Парелли своих сотрудников в обиду не даёт никому, зато сама, если будет за что, может закатить провинившемуся такую взбучку, что мало не покажется.

Подошедшего медведя заметили кибер-собаки. Конечно, Коннор-медведь, да ещё в очках то ещё зрелище.

— Капитан Парелли, — безошибочно отыскав среди находящихся в комнате человеческих фигур шефа подразделения, обратился он.

Женщина была невысокого роста с круглым слегка усталым лицом и почти неопределяемым на вид возрастом. Коннор тотчас получил краткую биографическую справку о ней при режиме сканирования и поиска.

— Приветствую, я детектив Коннор… Коннорс. По техническим причинам задержался в этом корпусе. Капитан Фаулер прислал меня к вам в отдел.

Собаки и андроиды замигали диодами. Коннор, тот самый, и будет работать с ними!

— Ну что ж, добро пожаловать! — ответила Парелли. — Есть такая старинная поэма «Витязь в тигровой шкуре», а ты, значит, у нас полицейский детектив… в медвежьей, — и добавила с флегматичной иронией: — Ладно. Знакомься с коллегами и через пять минут ко мне в кабинет.

Служебный кабинет капитана Парелли располагался в соседнем с комнатой отдыха помещении. Межкомнатная стена была непрозрачной, а выходившие в коридор и офисное пространство наружные стены стеклянными, как и дверь. Коннор подошел к двери в некоторой нерешительности, ведь открыть её на себя — задача повышенной сложности при отсутствии нормальных рук. Но с облегчением обнаружил, что одно из величайших достижений цивилизации, то есть отъезжающая в сторону дверь с датчиками автоматического открывания, установлена не только на входе в корпус.

— Проходи, — сказала начальница, делая приглашающий жест. — Сопроводительные документы можно скинуть на тот терминал, — указала она на панель на невысокой подставке почти у пола.

«Надо же, как удобно!» — подумал с одобрением Коннор и приложил лапу к устройству.

— Не удивляйся. Если большая часть сотрудников четвероногие, то приходится подстраиваться под большинство. И да, мысли девиантов я не читаю. У вас всё и так на лицах, или мордах, отражается.

Коннору было известно, что капитан СК-9 состояла в дружеских отношениях с шефом конной полиции Детройта, Джейн Рамсей. Её подразделение было полностью укомплектовано служебными зоодроидами, часть из которых стала девиантами. Во время революции она уговорила Парелли переждать на ферме сестры с «вверенным имуществом», чем и спасла жизни новых граждан. Правда, о капитане-кавалеристе писали всё же на порядок больше.

— Полагаю, специфику нашей работы ты уже знаешь? — спросила Парелли.

— Специфику не знаю. Предполагал узнать на практике. Но в общих чертах я ознакомился с работой отдела. Мне ведь предстоит работать здесь какое-то время.

Парелли постучала по планшету стилусом и кивнула честному ответу.

— Вот, как раз сегодня пара инструктор и кибер-пёс должны отправиться для осмотра дома подозреваемого. Кстати, Фаулер намекнул, что подозреваемый может иметь отношение к тому делу, что ты вёл. У них появилась информация, что на территории домовладения может быть нелегальная лаборатория.

— Вы не знаете, кому передали дело? — полюбопытствовал Коннор.

— Судя по тому, что указано в документах, — сказала она, глядя на монитор, — ведущим следователем назначен детектив первого класса Гэвин Рид. Консультанты по делу — лейтенант Хэнк Андерсон и Т.К. Беар. Ну, последнее имя — это твой псевдоним, это мне понятно. Не очень понятно, чего Фаулер тебя сюда отправил. Вот ведь, старый лис-перестраховщик!

— Да, совершенно верно, Медведь Тедди — это мой псевдоним, — подтвердил Коннор и изобразил улыбку, чтобы сменить тему и не обсуждать Фаулера.

Получилась не улыбка, а медвежий оскал и демонстрация зубов.

— Я так и поняла, — кивнула капитан Парелли. — Небось, Фаулер сам это и придумал? С него станется.

Коннор согласно кивнул.

— Сейчас тебе нужно получить бронежилет для работы. Помещение складского хранилища на первом подуровне. Там тебе подберут что-нибудь подходящее. И через два часа ты выдвигаешься с нашими оперативниками.

— Принято, — кивнул Коннор и покинув кабинет начальницы отравился искать склад.

Поиск заветного помещения не занял много времени, а вот подбор правильного бронежилета совсем наоборот. Даже самый большой по размеру жилет Коннору был катастрофически тесен или неудобен.

— Ты вот чего, — сказал офицер, отвечающий за хранилище спецсредств и обмундирования, пожилой мужчина явно старше Хэнка. — Погуляй пока, а мы тут что-нибудь придумаем. У вас же не через три минуты выезд.

Мужчина набрал сразу несколько запросов в терминале и вызвал одного из андроидов-уборщиков, чтобы выдать ему поручение. Коннор же отправился прогуляться в ожидании, как ему и посоветовали.

Во внутреннем дворе оказалось много полезного пространства. Там умещалась дрессировочная площадка, нынче почти не используемая, небольшой садик и довольно широкий асфальтированный плац. По нему на роликовых досках рассекали довольные двуногие и четвероногие сотрудники отдела.

— Коннор, будешь с нами? Наперегонки? — спросили сразу две кибер-собаки, которых он видел в комнате с телевизором.

— Можно на скейте или на самокате, — добавил пёс стандартной овчаристой внешности.

«А почему бы и не попробовать? — подумал Коннор и встал передними лапами на свободную доску. — Время есть, заняться нечем, а как этот корпус будет слушаться —