– Да я быстро погляжу, – махнул рукой боец, уже дёргая за ручку.

– Если выйдешь под этот дождь – то послезавтра будешь мечтать о смерти!

Шофёр всё же замер в неуверенности и, вновь заблокировав дверь, повернулся к врачу. На Николая уставились семь пар глаз:

– И что нам делать?

– Ждать, пока не закончится.

Рядовой за рулём нахмурился и на авось повернул ключ зажигания. Двигатель сердито раскашлялся, но упорно отказывался заводиться.

– Прекрати! – вскочил на ноги и завопил сержант, пытаясь перекинуться через железный бортик в кабину и остановить сослуживца. – Стартёр убьёшь, придурок, и мы тут вообще навсегда останемся!

– Петя! – в подчинённого вперился взгляд лейтенанта. – Ты разбираешься?!

– У меня специальность механика в билете. Как сам думаешь?! – скривился сержант при взгляде на командира и недовольно прощупал травмированную челюсть.

– Сможешь отремонтировать?

– Серьёзно?! Я сидел прямо перед тобой всё время! Я даже не знаю, что повреждено! – возмущённо вскинул руки солдат. – Но инструменты и ремнабор у нас есть, так что думаю, залатать получится! Хотя бы, чтобы добрать до базы, – приободрившись от собственных же слов, сержант оглядел всех присутствующих. – И если починю – ни слова полковнику о том, что случилось, уяснили?!

– Само собой, – согласно закивали все до единого, нервно вжимаясь в скамейки подальше от стучащих по крыше капель.

– Ладно, тогда что нам делать, пока льёт?

– Не дать воде попасть на вас! – громко произнес Николай, привлекая внимание. – Радиоактивные жидкости – самое опасное. От них плохо защищает одежда, они впитываются в кожу, и вы можете вдохнуть их испарения, так что всем надо держаться подальше от улицы!

– Разве эта палатка нас не защитит?! – Таня испуганно указала на натянутый на каркасе над головами тент.

– Частично, но не полностью.

– Док, что нам грозит? – прямо спросил нахмурившийся офицер. – Всё плохо, да?

– Зависит от того, сколько будет идти дождь, – сдержанно поджал губу врач, уставившись на мокрую от ливня дорогу снаружи.

– И если это не пятиминутный грибной, то… Острая лучевая, а там как повезёт, – холодно отрезал Николай. – Но сейчас нужно думать не о последствиях, а как минимизировать возможный урон.

Все присутствующие стихли и побелели. Кто-то схватился за голову и задрожал, другие – притиснулись вплотную к металлической кабине. Таня тихо всхлипывала, уткнувшись в поджатые колени, а назойливый писк дозиметра растворился где-то на фоне и вовсе перестал раздражать.

– Как думаете, в лагере тоже? – подал голос один из бойцов. – У меня мама там.

– Дотуда двести километров, может пронесло, – Николай ободряюще потряс бойца за плечо и, болезненно зажмурившись, потёр ноющие веки: даже адреналин был не в силах вечно поддерживать измученный бессонницей организм.

Севший напротив лейтенант усмехнулся:

– У тебя старые глаза для такого молодого человека.

– Повидай с моё – вообще ослепнешь, – буркнул врач, убрав подмерзающие руки в карманы пальто.

Офицер же прищурился и с минуту всматривался застывшим взглядом куда-то сквозь доктора, после чего наклонился и вытащил из-под лавки небольшую коробку.

– Забирай, – лейтенант кивнул на картонную тару весом в пару кило. – Скажешь Калинину, что сам нашёл.

Недоумённо вскинув бровь, Николай водрузил упаковку на колени и заглянул внутрь: в плотно утрамбованных поролоновых формах лежало пять рядов герметичных пузырьков с амоксиклавом.

– Откуда?! – воскликнул врач на весь кузов, проводя пальцами по стеклянным ёмкостям, будто не веря своим глазам.

– Из того же резерва, что и топливо, – лейтенант прикурил очередную сигарету и протянул почти пустую пачку Николаю. – Будешь?

Врач помотал головой:

– Вы заранее знали, что они там?

Офицер коротко кивнул:

– Полковник приказал не отдавать тебе.

– И почему ты передумал?

– Взгляни, – военный повернул голову к лесу: пока ещё зелёные листья дрожали под ударами ядовитых капель. – Скоро здесь останется лишь гниющая пустошь. Ни растений, ни зверей. Возможно, одни тараканы будут бегать. Говорят, им радиация нипочём.

– Это миф, – опечаленно усмехнулся Николай. – При итоговой дозе здесь не выживут даже ксеноморфы.

– Пытаюсь хоть сейчас поступить правильно, – лейтенант выпустил облако дыма, запоздало отвечая на вопрос.

Врач уважительно протянул офицеру руку и кивнул на занявшихся своими делами солдат:

– Кто-то из них тебя сдаст.

– Пускай, – военный принял рукопожатие. – Этого хватит, чтобы спасти твоих пациентов?

– Да, с запасом.

– Тогда я не пожалею.

– Дашь? – Николай слабо улыбнулся и кивнул на половину сигареты в руке офицера. Лейтенант кинул на него недоумённый взгляд, но всё же без вопросов протянул окурок. Затянувшись полной грудью и облегчённо выдохнув, врач расслабленно откинулся на спинку металлической лавки. Вся сдерживаемая усталость последних дней накрыла лавиной, погребая и тело, и сознание. Смертельный дождь перестал иметь всякое значение в ту секунду, как руки бережливо обняли упаковку с заветными лекарствами. Николай умиротворённо прикрыл глаза…

Огромная хрустальная люстра под высоким потолком освещала зал, размерами походивший скорее на парадную какого-нибудь дворца, нежели на ресторан. Стены украшала изысканная лепнина, а на красном, покрывавшем весь пол ковре стояла полированная мебель из тёмного ореха. Между столов плавно перемещались официанты во фраках. Улыбающаяся молодая особа в чёрном вечернем платье элегантно села напротив. Слегка загоревшая кожа отдавала карамелью, а накрученные волосы золотистыми спиралями спускались ниже плеч, прикрывая ключицы.

– Не заскучал? – притронувшись к бокалу, игриво вскинула бровь девушка. – Я вот успела.

– Погляди, тут что-то странное, – Николай, показательно сощурившись, указал на роскошный, тянущийся вдоль стены аквариум. За прозрачной преградой стекла, среди гальки виднелось нечто маленькое и блестящее. – Достанешь?

– А нас за это не выгонят? – тихо хихикнув, опасливо огляделась девушка.

– Ну, если выгонят, так уж и быть – поедим дома.

Пара синхронно рассмеялась, не отрывая глаз друг от друга. Набравшись смелости, спутница Николая бесцеремонно опустила руку в воду, зачерпнула горстку грунта и, разжав кулак, уставилась на мокрое, переливающееся в свете ламп кольцо.

– Да! Ну конечно, я согласна! Наконец-то! – восторженно запищала девушка, готовясь броситься к любимому на шею… но через секунду иронично ухмыльнулась и, наклонив голову, выбросила украшение обратно в воду. – Ты рассчитывал, что я скажу что-то подобное, как тогда?

– Аня, что? – С приходом осознания улыбка медленно сползла с лица, и Николай обессиленно рухнул на стул.

– Таня, значит? – намеренно едкий женский голос отдавался стреляющей болью за рёбрами. – А ты оригинален. Думаешь спасением этой дуры заслужить поблажки у совести?

– Я ничего не думаю, – измученно выдохнул Николай, опустив взгляд в пол.

– Неплохая импровизация, кстати. Но ты бы в жизни не остался там. Повезло, что этот дебил тебе поверил.

– Я стараюсь сделать как лучше. Я просто пытаюсь помочь.

– Ну конечно. И разумеется, это должна быть молоденькая шлюха, совершенно случайно похожая на меня.

Мужчина затих, до спазма сжимая челюсти и безустанно молясь о скорейшем