понимая, что это может быть её последний полёт. Ветер свистел в ушах, она никогда не прыгала спиной вперёд, но ко всему прочему теперь была проблема похуже: эйра не могла обратиться в дракона.

Авилина так и не ответила, вместо этого решила скрыться с места, но генерал так просто этого не оставит, потому последовал за леди, намереваясь не упускать из виду, ведь она должна была ему ответы. Мгновенная реакция позволила осознать, что эйра так и не приняла драконью сущность, и Зоран бросился вниз, понимая, что жизнь Авилины в его руках. Мерцающая точка подала знак, эйра всё же смогла сформировать шар, но продолжала падать. Устремившись вниз, генерал подхватил её так аккуратно, как мог, дабы не повредить нежной кожи, и взмыл вверх, унося девушку в безопасное место.

Аккуратно опустив её посреди поля за лесом, он принял человеческий облик, но тут же Авилина накинулась на него.

— Кто Вас просил за мной ходить?! — чуть ли не криком задала вопрос.

— Если бы не я — вы бы погибли! — разозлился генерал. Мало того, что его невеста сбегает посреди ночи неизвестно к кому, теперь ещё и выставляет его виновным в чём-то!

— Если бы не Вы, я бы не полетела в эту пропасть! Вы так внезапно выскочили, что я испугалась.

— Боятся только те, кто что-то скрывает! — заметил на то Зоран, хватая её за запястье и отодвигая рукав. — Что это, позвольте спросить, моя дорогая невеста?!

— Символ любви! — дёрнула она руку на себя. — Отнесите меня немедленно обратно, ибо я желаю оказаться на месте, куда дошла вот этими самыми ногами.

— Ха, — усмехнулся ей в лицо Авалос, — я не ваша собачка. И, если вам приспичит встречаться с неизвестными лицами по ночам, будьте добры не втягивать меня в подобные дела, а добираться вот этими ногами, — указал он на подол её платья.

— Я не просила за мной ходить! — взорвалась Авилина. — Это Вы, — ткнула его в грудь, — сами последовали за мной. Разве это прилично красться за леди, когда она о том даже не догадывается?

— Уж куда приличнее того, что делает сама леди. Напомнить, что сейчас около трёх часов утра, а вы стоите рядом с мужчиной, который вам даже не муж! И никогда им не будет! — резко закончил, намереваясь уйти.

— Вас никто и не ждал! — Крикнула ему вслед Авилина, шмыгая носом. Лес темнел вдалеке, и она не могла точно ответить, сможет ли добраться вновь до нужного места отсюда, потому что знала только определённые тропы. К тому же темнота ложилась на плечи страхом. А что если Альф вернулся и не нашёл её? Он мог решить, что Ави не придёт, что страх поселился в её сердце. Но ведь это не так!

Внезапно генерал вернулся.

— И когда вы намеревались сказать мне о ваших чувствах к другому? — сказал уже более спокойно.

— Проснувшись утром, вы бы не нашли меня!

— А вы ещё говорите, что я выставил вас на посмешище! Подумайте, что бы говорили о генерале Авалосе, если бы от него сбежала невеста?!

— Ваша репутация волнует меня в последнюю очередь!

— Ну тогда, ваши желания меня тоже волнуют в последнюю очередь!

Он подошёл, обхватывая её, и, перебросив через плечо, зашагал в сторону замка.

— Пустите, — застучала Авилина кулаками по его спине. — Я — эйра, а не девка из дома Мадам Бу.

Генерал рассмеялся.

— Какие познания, польщён. Оказывается, вы осведомлены не только о любовных романах и музыке, но ещё и смыслите что-то в жизни.

— Вы не смеете касаться меня, Зоран, — качала права эйра. — Немедленно поставьте меня на землю, или я…

Он резко остановился, и Авилина почувствовала, как его плечо ещё сильнее сдавило рёбра.

— Или вы что? — переспросил Авалос.

— Или я сожгу вас! — искала выход Авилина.

Генерал продолжил движение, не принимая её слова на веру.

— Вы потеряли магию, дорогая Ави, и я убедился в этом сегодня дважды.

Он поставил её на землю, грустно качая головой.

— Ваше желание сбудется. Вы не станете моей женой теперь, даже если безумно этого захотите.

— Слава Богу!

— И не станете женой никакому другому дракону, ибо ваша способность к перевоплощению утрачена. Вы даровали эльфу свою кровь, и теперь на языке Аскарда вы никто иная, как выродок!

Пощечина опалила щёку генерала, но он даже не поморщился.

— Больно слышать такое, согласен, но вы сами подписали приговор. Этим, — ткнул в руку, и Авилина почувствовала страх и смятение.

Она не думала о последствиях, её никто не предупреждал. Чувства застили глаза, казалось, это так романтично обменяться в лесу клятвами с тем, ради кого трепетало сердце. Альф всегда нравился ей. С детства они часто проводили время вместе, и, пока Ави показывала ему магию огня, он создавал живые картины из растений. Разгонял тучи, чтобы для неё всегда светило солнце, и подолгу смотрел, как золотятся волосы в ослепительных лучах.

— Альф знал это? — негромко спросила Ави, чувствуя, словно скала придавила её хрупкие плечи.

— Вы спрашиваете об этом у меня? — усмехнулся генерал. — Я в глаза не видел вашего эльфа!

Авилина обхватила голову, испуганно делая несколько шагов в сторону. Мысли метались, она рисовала себе радужное будущее, в котором они с Альфом любят друг друга, а теперь выходит, что их спешка привела к ужасным последствиям.

— Почему моя магия не работает? — искала поддержки у генерала. — Знак не новый, но лишь сегодня впервые со мной было подобное.

— Я не силён в ритуалах чужих народов, но думаю, что ваш эльф находится от Вас слишком далеко.

— Значит, он всё же сбежал?! — Авилина рухнула на траву, смотря на бесконечные звёзды на безоблачном небе, и тёплые слёзы, вырвавшись, прокладывали себе дорожки в траву.

Она так доверяла Альфу, она любила его или думала, что любит. Что прикажете делать теперь?

Генерал сел рядом с ней, чувствуя, как сердце сжимается от жалости, видя боль этой маленькой глупой эйры. Но что он мог поделать? Каждому придётся учиться на своих ошибках, он знал это