– Да держи ты ровнее, шланг не хрен, силы нет, что ли? – крикнул я на безрукого, что опрокинул ведро. Шланг и правда был тяжелым, рассчитанным на прокачку насосом большого объёма топлива, и удержать его нужно постараться.

– Ты побазарь еще тут, не посмотрю на старшего, выбью зубы, будешь потом улыбаться, как старик!

– Ты держи лучше, а то обольешь себя, а друг потом спичку чиркнет, и все, факел готов. Знаешь, как красиво будет вокруг?

Через час, может чуть больше, мы причалили к нашему пирсу. Я так понял, что Ворон хотел ещё кого-то забрать. Да, в порту они подобрали ещё двоих, с двумя тяжёлыми сумками. Грабанули кого-то, а теперь сваливают.

Я находился на корме, возле спасательной шлюпки, что приделана на растяжках на самом краю катера. Это мне такую штуку тут сделали, раньше ведь ее и вовсе не было.

– Не лезь ни во что, понял? Когда настанет подходящий момент, я сам все сделаю! – услышал я шёпот буквально у себя над ухом. Очень хотелось обернуться и посмотреть, еле сдержался и лишь кивнул. Так-так, значит, Олег вернулся и сейчас пролез на катер, отлично.

– Эй, Лось, давай за этими, быстрее, ночь кончается! – приказал Ворон своим подопечным.

Высокий и крепкий бандос сорвался с места и, ловко перепрыгнув на причал, куда-то поскакал. И вправду – Лось.

Бандиты располагались свободно, кто где, без какой-либо системы, Ворон им не указывал, ну они и не напрягались. Минут через десять вернулся Лось, и тут меня заколотила крупная дрожь. Этот ушлепок подталкивал перед собой моих девчонок. Не было видно только Варвару Алексеевну, что они с ней сделали, твари?

– Катя, Алёнка, вы как? – сорвался я с места, но меня мгновенно тормознули. Двое повисли на руках и удерживали, пока подходил Ворон.

– Как видишь, они пока целые, но это ненадолго, – ехидно вякнул Ворон.

– Ну чего тебе ещё надо? – вырвалось у меня. – Сказал же, отвезу куда вам надо. Отпусти их, чего они тебе сделали?

– Они нас видели, вот и все!

– Тогда на хрена мне вас возить, если ты и меня в расход пустишь?

– Можешь отказаться, тогда увидишь, как их прямо тут выпотрошат, – сплюнул мне под ноги главарь этого стада.

– Не трожь их, в тебе хоть что-то человеческое осталось ещё? – тихо, чтобы только он меня слышал, произнёс я. – Она матерью скоро станет, ведь у тебя же тоже, наверное, ещё мать жива, ты молодой ещё!

Ему и правда лет сорок на вид.

– Она померла, когда меня на кичу заперли, на двадцать лет!

– Мне жаль, правда, – искренне сказал я, – но ведь эти люди не виноваты в этом?

– Вы все виноваты! Живёте здесь, жируете, а такие, как я, гниют на зонах.

– Тебя что же, ни за что закрыли?

– Тебе, падла, этого не понять! – отрезал Ворон. Не получилось его разжалобить, да и вряд ли бы вышло. Это прожжённый урка, ему убить, как хлеба отрезать. Значит, сейчас и кончится моя жизнь. Если они только притронутся к моим девочкам, я сорвусь, и это будет конец.

– Отпусти их! – тихо, но глядя прямо в глаза вожаку, прошипел я. – Я помогу вам, сделаю, что хотите, отпусти!

– Даже если бы захотел, не смог бы, парни не поймут, – внезапно произнёс Ворон, а в его глазах мелькнуло что-то человеческое.

Я смотрел на своих любимых не в силах сделать хоть что-то. Катя ревела, тихо и обречённо. Аленка, не понимая, что происходит, плакала навзрыд.

– Лось, давай сюда малявку, прокатится с нами, со своим папашей. Мамашу отпусти, не нужна, – внезапно произнёс бандит, а у меня появилась надежда. Катя вцепилась в руку дочери, но здоровый Лось легко оторвал Аленку от неё и затащил на катер.

– Кать, все будет хорошо, жди нас! – крикнул я.

– Ага, жди! – заржал как конь Лось.

Ну-ну, твари, только дайте мне шанс, я вас порву голыми руками.

Отчалили мы быстро, набирая ход, взяли курс на восток. Ворон потребовал карту и указал точку, куда следует перевезти бандитов. Это противоположная сторона Байкала, будет трудно, никогда так далеко не ходил ещё, почти две сотни километров. Волна здесь бывает очень серьёзной, а мой катерок слабо подходит для высокой волны, буду стараться, что делать…

Отдаю должное уродам, Алёнку не стали держать возле себя, а поместили в носовую каюту, которая и задумывалась мной для дочери. Дочери было страшно, но улучив момент, я попросил у Ворона дать мне пять минут, чтобы успокоить ребёнка и покормить, провёл беседу. Просто попросил дочку верить мне и пообещал, что все будет хорошо, я вытащу нас из этой передряги, обязательно, всегда вытаскивал.

Байкал словно понимал, что я не по своей воле сунулся в его стихию, и был спокоен, как пруд в деревне поутру. Такое спокойствие огромного озера притупляло реакцию и даже приносило удовольствие. Красиво это и страшно немного – не видеть берегов, осознавая, что ты не на круизном лайнере, а всего лишь на речном катере. Бандиты весь путь предавались расслабону, пили, бузили, играли в карты. Фени из них столько сыпалось, уши вяли. Вроде бы русские люди, почти все, а говорят так, что ни хрена не понятно порой.

Ворон часто сидел со мной на мостике, общался мало, больше наблюдал и спал. Разговорить его было очень сложно, но все же удалось. Результат этого разговора пока не известен, но надежда на хороший исход для нас оставалась.

– Почему вы вообще сунулись в наш дом? – решился спросить я. – Мало ли кораблей на берегу…

– На берегу и подсказали, знаешь, как наши добрые граждане относятся к тем, у кого есть то, чего нет у других? – смеялся Ворон. – Тебе завидуют, сам и виноват, нечего шиковать было.

– А в чем шик? – делал вид, что не понимал, я.

– У тебя машина, катер, дом вам дали свежий, то есть специально строили для вас, людишки все это видят и подмечают. Тут нищие все, а вдруг появляетесь вы.

– Так это же все не моё! – спокойно ответил я. – Дом ты сам сказал, нам дали, на время, машина на испытаниях, катер… Так его дали, чтобы учёных возить.

– Что за гаврики пытались нам помешать? – внезапно сменил тему командир бандитов. – Уж больно резкие.

– Как учёных дали, то и эти появились, – попытался уклониться я.

– Ага, чеши кому другому! Они же ваша охрана! Менты?

– Не, – отмахнулся я, – просто охранники, точно не менты. Я не знаю, кого они охраняли, уж мне они точно не подчиняются. То ли за катером следят, то ли за научниками, я не знаю. Сам подумай, если бы нас охраняли, хотя бы менты, вы бы смогли сделать то, что сделали? – я был искренним, поэтому, наверное, бандит согласился со мной, даже кивнул.

– Может быть, может быть, – покачал он головой, –