– Почему, как ты думаешь? – спрашивает повар.

– Потому что я очень радовался за друзей, Шпильку и Данте, которые были на седьмом небе: один отразил пенальти, другой забил гол!

– Именно поэтому я тебя и заменил. Иначе все голы сегодня забил бы ты, потому что ты лучший игрок. Ты бы тоже радовался, но это была бы другая радость – с примесью эгоизма. Нет ничего прекраснее, чем разделить радость с другими: это радость цветка, а не лепестка.

– А что у нас сегодня на ужин, тренер?

– Ризотто с лепестками роз.

– Блюдо, которое вы приготовили в день знакомства с вашей женой?

– Точно. Балерины такое любят. Эгле тоже понравится.

Вечером в зале ресторана «Лепестки в кастрюльке» игроки «Луковки» и «Синей академии» ужинают за одним большим столом. Данте сидит между двумя близняшками – это самое прекрасное, что могло с ним произойти. Шпилька делится с Беппе, вратарём «Академии», секретами, как правильно нырять: сам он учился этому у рестлеров. Томми сидит рядышком с Эгле. У Жуана и Бекана завязался футбольный спор с Мирко, блестящим десятым номером «Академии». Кир принёс гитару и беседует с бразильцами о музыке.

А вот у Дуччо и Лориса, напротив, лица совсем не радостные. За столом они сами по себе, шепчутся только друг с другом. Наверное, им тяжело смириться с тем, что они пропустили четыре гола и теперь им придётся выполнить своё обещание и до следующего чемпионата больше не появляться в сквере.

Родители юных футболистов сидят за другим столом, компанию им составляет скелет Караул. Отец Томми приветливо поглаживает его по черепу:

– Ешь-ешь, вон какой худенький…

Когда подают десерт, родители игроков «Луковки» садятся поближе к Шампиньону и долго что-то обсуждают. В конце концов повар делает объявление, ставшее большим сюрпризом:

– В июле, как и каждое лето, Жуан с родителями возвращается в Бразилию на каникулы. Бразилия – прекрасная страна. Было бы здорово составить ему компанию, походить на пляж и, возможно, поиграть в футбол против бразильских ребят. Нигде в мире так не играют в футбол, как в Бразилии, у них есть чему поучиться. Это было бы очень здорово – поэтому мы так и сделаем! Ваши родители согласны: в июле «Луковки» отправляются в Бразилию! Море, футбол и дружба! Как вам такая идея?

Томми с друзьями переглядываются: они не верят своим ушам, думают, что это шутка. Как только они понимают, что это правда, зал оглашается радостными криками.

Взяв гитары, отец Жуана и Гастон принимаются что-то напевать. Первые пары идут танцевать, а Уолтер тем временем отправляет игроков «Академии» мыть посуду.

– Только мой хорошо, а не так, как бьёшь пенальти! – наставляет Лориса Шпилька.

– Мы ещё встретимся в чемпионате, – бурчит тот в ответ.

– Если к тому времени ты домоешь посуду, – добавляет Сара.

Чуть не забыл: тебя я тоже приглашаю в Бразилию! «Луковки» на пляже в Рио – разве можно такое пропустить?

До скорой встречи! Правда-правда, мы очень скоро увидимся!

Интервью с автором Луиджи Гарландо

Как родилась идея «Луковок»?

Я подумал, что читателям это будет интересно – следить за историей детской команды. У этих ребят можно поучиться искренности и чувству справедливости.

Почему «Луковки» не огорчаются, даже когда проигрывают?

Гастон Шампиньон объяснил им, что в их возрасте есть вещи поважнее, чем место в турнирной таблице и внешние успехи, и это – дружба и возможность получать удовольствие. Вскоре они и сами убеждаются, что учиться на неудачах – гораздо полезнее, чем на победах, потому что, исправляя свои ошибки, человек становится лучше.

Кем вы себя больше чувствуете – писателем или журналистом?

Журналистика – это моя работа, а написание книг – любимое хобби. И у меня неплохо выходит совмещать и то и другое. Профессия журналиста позволяет много путешествовать и узнавать что-то новое, а потом использовать это в своих книгах. Например, в 2008 году я больше месяца провёл в Пекине, когда там проходили Олимпийские игры. Я много гулял по городу, посещал достопримечательности вроде Великой Китайской стены. И это позволило позднее перенести в Китай действие одной из историй про «Луковок».

На кого из «Луковок» вы больше всего похожи?

По характеру – на Томми. Он сдержанный, часто стесняется и обожает играть в футбол. В детстве я тоже таким был. Но я играл гораздо хуже маленького капитана «Луковок».

Вы в детстве играли в футбол? На какой позиции?

Я начал гонять мяч, как только научился ходить. И с тех пор никогда не бросал. Я и сейчас играю с коллегами по работе. На поле я атакующий полузащитник, десятый номер. У меня хорошая техника, но бегаю я мало…

Если бы вы могли выбирать футболистов из всех команд-участниц чемпионата мира, кого бы вы взяли в свою команду мечты?

О, с такой командой, думаю, никто бы не справился… Буффон (Италия), Куадрадо (Колумбия), Тиагу Силва (Бразилия), Пике (Испания), Нагатомо (Япония), Пирло (Италия), Погба (Франция), Криштиану Роналду (Португалия), Месси (Аргентина), Неймар (Бразилия), Игуаин (Аргентина).

А какие они, футболисты, в обычной жизни?

Нормальные люди, со своими достоинствами и недостатками. Но они понимают, что на них лежит повышенная ответственность: многие дети берут с них пример, поэтому они всегда должны вести себя достойно.

Могут ли игроки соперничающих команд дружить за пределами поля?

Конечно. Например, многие игроки «Милана» и «Интера» живут в одном жилом комплексе возле стадиона «Сан-Сиро», и их дети вместе ходят в школу и играют на площадке.

Кто такой Луиджи Гарландо?

ЛУИДЖИ В ТРИ ГОДА

Из всех моих детских проказ больше всего мою мать выводили две вещи: когда я покушался на люстру в гостиной и когда измазывал чернилами свою подушку. Как только мы с братом Ферруччо оставались дома, мы тут же превращали гостиную в замечательное футбольное поле. Да вот беда: под потолком в комнате висела невообразимая хрустальная люстра, красивая, но очень хрупкая, похожая на голову, увешанную множеством стеклянных серёжек. Стоило попасть в неё мячом, как от неё сразу же что-то отламывалось.

Став постарше, я открыл для себя такое захватывающее занятие, как сочинительство. Я был уже достаточно большим, и сказки мне больше не рассказывали, поэтому по вечерам перед сном я рассказывал их себе сам, точнее, придумывал разные истории и записывал в тетрадку в клеточку. Да вот беда: часто случалось, что меня незаметно смаривал сон, тетрадка выпадала из рук и шариковая ручка оставалась без колпачка. Она перекатывалась всю ночь в постели, пачкая чернилами подушку и простыню.

В общем, мне всегда нравилось играть в футбол и писать, так я и стал спортивным журналистом. Я пишу для «Спортивной газеты» (Gazzetta dello