– Хорошо, – вздохнула, понимая, что Ирриса не переспоришь. – К вечеру попробую зарядить, тогда и разберемся.

– Договорились, – довольно улыбнулся маг. – Встретимся за ужином.

После пар Эвантея убежала в библиотеку, а я достала акокристаллы и положила и на стол. Сняла перчатку, взяла в руку самый крупный. С пальцев сорвалась молния и впиталась в матовую грань.

Когда-то я много экспериментировала с кристаллами. Одно время мне казалось, что если избавлюсь от лишней магии, то перестану биться разрядами. Вот и старалась сбросить энергию в накопители, пока однажды не довела себя до истощения. Сил тогда не было никаких, но молнии исправно стреляли в разные стороны, поэтому стало понятно: этот способ не работает. Эксперименты я сразу бросила, а кристаллы хорошо продались однокурсникам с кафедры артефакторов, открыв для меня неплохой способ заработка.

На зарядку этих кристаллов ушло почти четыре часа. Сначала я держала их в руках, потом подвесила на специальный шнурок с держателем и забросила под свитер. А когда грани кристаллов засветились мягким опаловым блеском, говоря о том, что они полны, отдала их Иррису за ужином, обменяв на небольшую, но приятную сумму.

После ужина Эльмарен позвал в гостиную, поиграть в какую-нибудь игру, но мне нужно было готовиться к завтрашним занятиям. Поэтому я отказалась и следом за Эвой пошла в комнату.

В самом начале третьего этажа наше внимание привлек странный шум. В комнате «3-07» кто-то громко и с чувством рыдал. Это было явно слышно из-за приоткрытой двери.

– Опять, – раздосадованно пробормотала огневичка, машинально замедляясь.

Я хотела пройти мимо, но услышала знакомое имя и тоже замедлилась.

– Иррис…. Который уже год… Я ему все, а он даже внимание не обращает…Возится с этой Орин.

– Лорна, успокойся, – попросила вторая девушка, и в ее голосе отчетливо слышала обреченность.

– Ну как? Я же его люблю… Только Иррис меня не замечает. Что мне сделать, чтобы он оценил мои чувства?

– Для начала прекратить реветь.

– Может мне как в той балладе? О сильфиде и крестьянском сыне? Нужно умереть, чтобы любимый понял, что потерял? Вот пойду и брошусь с башни.

– Сильфида утопилась, – жестоко заметила вторая девушка.

– А я сброшусь. Или тоже утоплюсь.

Вокруг начали собираться студенты, привлеченные истерикой. Кто-то неодобрительно качал головой, кто-то смеялся. Вот смеющиеся люди меня особенно возмутили. У человека горе, а им весело.

– Пошли, – Эва потянула меня дальше. – Тут больше не будет ничего интересного.

– В каком смысле, интересного? – ошарашенно переспросила я. – Там же девушке плохо. Ты слышала? Она чуть ли не покончить с собой собирается.

– Ах, это, – соседка закатила глаза. – Каждый год одно и тоже. Королева драмы Лорна Гатрис и ее «Страдания по Иррису Эльмарену». Акт первый, действие третье.

– Что ты имеешь в виду?

– Эта Лорна, она воздушница, ты должна ее знать…

– Да, у нас есть общие пары.

– Так вот, эта Лорна три года назад влюбилась в Эльмарена. Без взаимности. Но все время пытается этой взаимности добиться. Причем очень странными способами. Демонстративно страдает, надеясь, что черствое сердце лучшего мага академии дрогнет.

– Демонстративно? – я открыла дверь в нашу комнату и пропустила вперед подругу.

– Ага, – подтвердила Эва, зажигая свет и сразу активируя нагревательную плитку для чайника. – Сколько мы таких концертов уже прослушали, ты бы знала. Концертов публичных, конечно же. Думаешь, там просто так дверь была открыта? Нет, все вокруг должны это слышать и сочувствовать. А что до самоубийства… Лорна обещает наложить на себя руки примерно в каждом втором. Сейчас у нее и причина новая появилась. Иррис Эльмарен уделяет внимание воздушнице, но не ей.

– Это ты про меня?

– Конечно. Я заметила, как она на тебя смотрит. Как домохозяйка на таракана, который залез на чистую кухню прямо во время визита суровой свекрови.

– Вот только этого мне не хватало, – заволновалась я.

Если обиженная воздушница посчитает меня своим врагом и начнет пакостить, будет не очень хорошо.

– Расслабься, – махнула рукой Эва, глядя на мое погрустневшее лицо. – Лорна только истерить может. Она тебе ничего не сделает. Побоится.

– Меня? – обалдела я.

– Ирриса. В прошлом году одна старшекурсница подлила актуальной на тот момент девушке Эльмарена в еду зелье, от которого у той вылезли волосы. Иррис побеседовал с обидчицей. Не знаю, что он ей там наговорил, но она до самого выпуска ходила тише воды, ниже травы.

– Какая насыщенная у вас тут жизнь, – я вздохнула и легла на кровать, сложив руки под головой.

– Да уж. Зато весело…

***

Эва оказалась права, и Лорна действительно меня не трогала. Даже задеть не пыталась, а просто смотрела разочарованным взглядом и картинно вздыхала своей подруге.

Зато учеба принесла не слишком приятный сюрприз. В среду мы писали небольшую контрольную по теории воздуха. Из шести задач я решила всего три. И на следующий день магистр Даралес попросил меня задержаться после пары для разговора.

– Это твой результат, Мирайя, – когда все студенты разошлись, он положил передо мной лист с задачами. – Тридцать баллов из ста. Две задачи ты решила правильно, а в третьей нужно было использовать совсем другую формулу, и решение стало бы гораздо проще и красивее.

– Понятно, – пробормотала убито.

Да. В Линте я была отличницей, а здесь совсем по-другому. Другая программа, другие задачи, и я не справилась.

– Десятая часть от этой оценки идет в общий рейтинг, по которому студент потом допускается к экзамену, – продолжил магистр. – Три – это совсем немного. Но ты знаешь, что любую работу у нас можно пересдать?

– Правда?

– Да. Сейчас или в течение семестра – не важно. Главное, разобрать свои ошибки.

– Это здорово, – я чуть повеселела.

– Поэтому такая отметка – совсем не катастрофа, – улыбнулся бывший воздушник. – Но я вижу, что у тебя есть трудности с материалом.

Трудности… Как деликатно он обозвал мой провал. Но да, отрицать это бессмысленно.

– Просто мне нужно время, – вздохнула я. – Есть вещи, которые мы не проходили в Линте. Да и задач столько не решали. Но я исправлюсь, обещаю.

– Верю. Но как насчет помощи?

– Помощи?

–