мешает нашей предскандальной идиллии, и она вплывает в кабинет, медленно покачивая бедрами, — Эйра, дорогая, признайся, этот невыносимо прекрасный мужчина не дает тебе прохода? Может быть… — она кладет ладонь на его плечо и игриво поглаживает, явно намекая на свое желание близости с ним, —..стоит сообщить об этом Великой Матери?

Кай стойко выносит этот грязный флирт, сдобренный угрозами, продолжая сосредоточенно накладывать повязку на мою лодыжку. Я же чувствую себя скованной и понимаю, что даже эта женщина положила на него глаз, откровенно заявляя об этом. В животе зарождается ядерный взрыв, потому что я не хочу видеть, как кто-то лапает МОЕГО доктора! Но и на позорную площадь не хочу!

— Ты зачем пришла? — Кай распрямляется и, уперев руки в бока, нависает над помощницей королевы. Такой грозный и ледяной.

— Гея прислала за Эйрой. Представление начинается, — обиженная холодностью доктора, Варюшка тут же меняет тон, будто не сильно и хотелось.

— Какое представление? — вмешиваюсь я, надеясь, что это хоть немного отвлечет меня от неправильных мыслей.

— Никакого представления! Эйре нужен покой, — командует Кай, не обращая внимания на мой интерес.

— Можешь сказать это королеве! — ухмыляется Варюшка, — а сейчас помоги принцессе добраться до грота. Поторопись, ее уже ждут.

Гротом Варюшка назвала огромный зал с низким сводом и прозрачным полом, устроенным прямо над водой. Под ногами целый мир с тоннелями, обломками камней и огромными раковинами, между которыми плавают разноцветные рыбы. И все это умело подсвечивается миллионом крошечных огоньков, создавая волшебную, интимную атмосферу.

Людей намного меньше, чем было в зале приемов, и я уверена, что вторая часть вечера для особых гостей. И, к сожалению, мой муженек Тан в их числе.

Женщины полулежат на низких диванчиках, мужчины либо стоят позади, либо сидят на подушках, брошенных на пол, и всячески ублажают своих богинь. Массируют кожу на голове, ласкают длинными перышками обнаженные плечи, поглаживают ступни.

В гроте влажно и тепло, наверное, именно поэтому женщины избавились от торжественной одежды, оставив лишь легкие платья или вовсе белье. Большинство мужчин полураздеты, а некоторые успели обнажить торсы. Варюшка точно сказала «представление», а не «оргия»?

Девушка ведет нас к пустому длинному диванчику, что расположился на возвышенности, и взглядом указывает место, куда доктор должен усадить меня.

Он молча выполняет ее распоряжение и становится рядом. Я с облегчением выдыхаю. Сколько бы я не подозревала Кая в желании меня подставить, около него я чувствую себя в безопасности.

Все те же рабы, которым лучше не поворачиваться ко мне спиной, тут же предлагают напитки, и я абсолютно растерянная, беру бокал вина. Кажется, вечеринка будет жаркой, и вино — это лучшее, что поможет мне хоть немного сбавить напряжение.

— Нет! — коротко басит мой доктор, заменяя бокал с вином на воду.

На этот раз молча соглашаюсь. С этими голозадыми парнями и расслабленными дамочками надо быть начеку — мало ли чего выкинут.

— Что с ногой, любимая? — щебечет Тан и, нелепо изображая преданность, бросается ко мне. Кай преграждает ему путь, выставив руку, и мужу ничего не остается, как вернуться на место и закрыть свой рот.

Когда в грот входит Великая Мать, все разговоры затихают, а ритм музыки меняется. Женщина неспешно двигается вдоль лежащих на полу и ласкающих друг друга тел и улыбается, словно одобряет этот публичный разврат, которым подданные приветствуют свою королеву.

Сглатываю вязкую слюну, искоса глядя на Кая. Тот стоит, словно каменная статуя, никак не реагируя на полуобнаженную женщину, что приближается к нам. По мере того, как она становится ближе, я начинаю различать очертания ее полной груди, вижу контуры темных крупных ореол и торчащие соски. Сквозь тунику, что струится по телу, прекрасно видна тонкая талия, красивым изгибом переходящая в бедра. Осанка, походка, положение головы, взгляд…никакой короны не надо! И без нее понятно, что перед тобой королева.

Чувствую себя плешивым котенком и жмусь к краю дивана, когда Гея-Мать присаживается рядом. По другую сторону от нее садится Варюшка, а диваны поблизости занимают уже знакомые мне Майя, Айя и несколько других женщин.

Пока рассматриваю соседок, замечаю Мирта. Тот стоит в компании мужчин, среди которых белым пятном выделяется седой старик с длинной белой бородой и в рясе по щиколотки. Все они одеты, и рядом ни одной женщины. Стало быть, это и есть представители племени отшельников.

Подавляю смешок, думая о том, что Гея-Мать таким образом пытается их соблазнить. Ведь действительно, какой нормальный мужчина выдержит такое зрелище? Как миленький захочет в семью, и даже звание пятого мужа не остановит. Но эти, видимо, либо ненормальные, либо самые стойкие. Полураздетые дамочки их не интересуют.

Удобно устроившись полулежа на боку, королева делает короткий жест рукой, и представление начинается.

Огненный вспышки бьют по глазам, а от громкой музыки замирает сердце. Грот наполняется юными танцовщицами, что как нимфы плавно кружат между гостями. Вскоре к ним присоединяются юноши, и танцы становятся более жаркими. Одна девушка, двое парней, нежно касающихся ее хрупкого тела, недвусмысленные позы, музыка, передающая внутреннее волнение…все это слишком впечатляет меня, и я опускаю голову вниз, чтобы не выдать своих переживаний.

— Не нравится? — обращается ко мне Гея, а сама смотрит, будто сканер.

— Нога беспокоит, — я потираю щиколотку, чтобы мое вранье выглядело правдоподобным. На самом деле, ничего у меня не болит.

Королева хитро улыбается и, продолжая сверлить меня взглядом, жестом просит доктора, стоящего позади нас, наклониться. Я вжимаюсь спиной в подушки, хоть и заставляю себя не подавать виду, что волнуюсь. Гея мне жизни не даст, если увидит во мне конкурентку.

— Милый, — она кладет руку Каю на лицо и блаженно прикрывает глаза, демонстративно втягивая его запах, — Что же ты не уследил за принцессой, дорогой? Уверена, Старс не позволил бы случиться такому.

Прикрываю глаза, будто живу последнюю минуту. Он все знает. Видела нас за колонной.

Кай Убирает руку королевы, давая понять, что ее прикосновения неуместны, и спокойно отвечает. Что говорит не слышу из-за музыки, но по раздраженному лицу Геи-Матери понятно, что он смог обосновать свой поступок, и уличить нас в непристойном поведении не выйдет.

Выдыхаю.

С одной стороны приятно чувствовать себя под защитой, а с другой, мы снова добавили дров в гневный огонь королевы. Уверена, она организует круглосуточную слежку за нами.

— Можешь идти! — тон Геи становится стальным. Она явно недовольна тем, что ему удалось оправдаться, а, когда Кай удаляется, провожает мужчину гневным взглядом.

Мне очень хочется уйти вслед за ним, но думаю, что покинуть праздник без ее разрешения будет неправильно. Стараюсь не смотреть в спину