огромного мутанта. До девушки запоздало дошло, как ей сказочно повезло на Камышловском кластере. Если бы такая махина хотя бы слегка задела руины, в которых скрывалась иммунная, … даже думать об этом не хотелось!

Обращённые пробежали мимо, следом за внезапно ставшими добычей охотниками.

Нехай сорвался с места, дёрнул Инессу за руку:

- Бежим!

- Нет смысла! – упёрлась крестная. С одной стороны она была права: от монстров скрыться на своих двоих не так-то просто.

- Хотя бы попытайся! Смысл есть всегда! – мужик и не думал отступаться.

Инесса последовала за ним. Ну, а что ей оставалось делать? Только жалко, что дар напарника был ещё слишком слабо прокачан. Да и порядком натруженные ноги плохо слушались. Но бежать-то всё равно нужно было. Вот и удирали несостоявшиеся жертвы в противоположную сторону от точно также спешащих друг за другом разбойников и монстров. Страх щекотал пятки, открывал в телах не только второе, но и третье дыхание. Это длилось ровно до того момента, пока и Нехай не выбрались на кластер с очередной деревней.

- Стой! – на чистом рефлексе остановила крестного девушка.

Измученные беглецы, сделав по инерции ещё несколько шагов, рухнули на пыльную дорогу.

Девушка безуспешно пыталась подняться. Вконец измученное тело не желало подчиняться. Нужно было срочно с этим что-то делать, ведь рядом могли находиться и другие обращённые.

Нехай валялся неподалёку, дыша как загнанная лошадь.

Сейчас они были очень лёгкой добычей. Наверное, не стоило так сильно издеваться над собственными организмами.

«Живец!» - подумала Инесса, затем неимоверным усилием воли начала вытаскивать из-под себя многострадальный рюкзак. Несколько глотков спасительного нектара привели в чувство, но это лишь временная мера. Нужно было срочно искать хоть какое-то укрытие для нормального отдыха.

- Интересно, как давно эта деревня провалилась в Стикс? – тихо спросил Нехай.

- Честно понятия не имею. Для определения точных сроков нужен особый дар.

- Кругом дары… без них не обойтись, - ворчливо проговорил измученный мужик.

Члены импровизированного отряда на всякий случай приготовили ножи. Так себе, конечно, защита, но иного оружия пока что не было.

Вскоре в процессе обследования им удалось добыть очередные топоры. В этот момент Инесса отчаянно жалела, что никому из них не попалось даже простое ружьё. При грамотном использовании оно-то понадёжнее будет. Правда, громкий шум выстрелов способен собрать всех окрестных созданий…. Эх! Теперь уже ружьё не казалось столь притягательным трофеем. А обнаружение пистолета с глушителем в деревне точно не предполагалось.

Большая часть домов была попросту раздавлена. Путникам то и дело попадались следы недавней трапезы. Все приметы указывали на то, что обращение жителей уже состоялось. Но только по какой причине до сих пор не попался хотя бы один монстр?

Ответ на поставленный вопрос нашёлся у Нехая:

- Похоже, тут проходил путь той группы созданий.

- Тогда какого лешего тут делает элитник? – с непониманием поинтересовалась Инесса.

- Ты у меня спрашиваешь? – очумел от такого поворота мужик.

- На самом деле, что на меня нашло…, - задумалась девушка. Придётся ей строить предположения самой. Вряд ли самый обычный деревенский мужик читал запоем книги о мирах Стикс. Вид у Нехая, мягко говоря, не читательский. Скорее всего, у него случался другой, совсем не литературный запой.

Вскоре Инесса и Нехай забились в более-менее надёжную дыру и задремали. По-хорошему им надо было бы за обстановкой последить, а то мало ли что. Пришлось идти на дополнительный риск. Причина оказалась проста: оба члена команды были сильно измучены. Толку-то о любого из наблюдателей. Загнанный охранник мог в любой момент отключиться прямо посреди дежурства. При таком раскладе лучше уж спрятаться понадёжнее обоим, чем случайно рассекретить временное убежище.

Надежды на полноценный отдых не оправдались. Несмотря на сильнейшее измождение, девушка поминутно вздрагивала из-за иррациональных панических атак. Вроде бы её сознание начинало покачиваться на приятных волнах сновидений. Только мышцы, словно судорогой сводило, и Инесса резко открывала глаза. Прежде, чем сделать новую попытку уснуть, девушка тупо пялилась в темноту.

У правого бока раздавалось мерное сопение спящего Нехая. Видимо, покрепче у него психика оказалась.

В самом кластере с деревней была поразительная тишина. В очередной раз слишком спокойно. Это обстоятельство нервировало Инессу даже больше, чем близкое прохождение стаи.

«Так откуда всё-таки взялся элитник в этой глуши?» - отчаявшись нормально заснуть, принялась мысленно рассуждать девушка. – «Чтобы прокормиться, такой махине надо колоссальный объём еды. К тому же элитники редко ходят поодиночке, а в посёлках и лесах практически нет нормальной добычи. Значит, где-то рядом стабильно обновляются кластеры с крупными городами».

Под эти мысли Инесса незаметно для себя уснула.

Бандиты догнали где-то на поляне. Инесса пыталась защититься с помощью дара кинетика. Ничего путного из затеи не вышло. Вскоре силы девушки истощились, и враги повалили её на траву.

Нехай бросился на ближайшего обидчика с ножом.

В следующее мгновение раздался выстрел.

Звук предсмертных хрипов довёл девушку до отчаяния:

- Не-е-е-е-е-е-ет!!!

- Вот теперь ты нас славно развлечёшь! Ха-ха-ха! – злорадно рассмеялся один из отморозков.

Инессу совсем не прельщала предстоящая, мучительная перспектива. Она отбивалась из последних сил. Всё оказалось бесполезным: вскоре с тела девушки сорвали штаны вместе с трусами.

Ощущение омерзения было попросту невыносимым. Инесса и рада была брыкаться, но её разведённые в стороны ноги крепко прижали к траве.

Девушка орала, срывая голос, но это лишь раззадоривало садистов.

- Кто будет первым?