вздохнул, словно пытаясь овладеть собой:

– Она была моей сестрой.

– А та красивая женщина с крыльями?

Не успел он ответить, как в дверь постучали, и снаружи прогремел голос Нериуса:

– Ты еще допрашиваешь пленницу?

Роан напрягся и крепче обнял меня мощными руками, опустив одну ладонь мне на затылок, словно защищая:

– Она больше не пленница, Нериус. Абеллио оправдал ее.

– Ты что, издеваешься?

– Иди спроси Абеллио, – рявкнул Роан.

Я подняла на него глаза:

– Почему ты не сказал про маленькую экскурсию с чтением мыслей?

– Ему необязательно об этом знать. – Тон Роана смягчился, и вообще он стал каким-то другим. – Он просто должен выполнять мои приказы. Я узнал главное: ты говорила правду. Нам нужно выяснить, почему король хочет твоей смерти.

В сознании возник непрошеный образ тела Габриэля. Нельзя было впутывать его в дела фейри.

– Нам нужно выяснить, почему король хочет моей смерти, а потом я хотела бы сама убить его.

– Смело. Мне нравится такой ход мыслей.

– С твоей помощью, разумеется. – Я отступила назад, все еще сжимая в руках обрывки блузки. – Похоже, ты слышал о Повелительнице Ужаса.

– Слышал, и не раз. В последнее время – от Гормала. Он помешался на Повелителях Ужаса, хотя никто из нас не верил, что они существуют. Просто старая легенда фейри.

– Кто такой Гормал?

– Лорд Балор. Он заодно с нами против короля. Изучал Повелителей Ужаса и знает о них больше других.

Мой пульс участился. Мы на верном пути.

– Где его найти?

– Это почти невозможно – по нескольким причинам. Во-первых, он очень скрытен, и никто не знает, где он живет. Я вижу его только на заседаниях Совета. – Роан нахмурился и прикусил губу. – Ну конечно. Ключ.

– Точно. Я – ключ. Повелительница Ужаса – вот ключ.

– Вот зачем я должен был привести тебя на Совет. Там ты точно встретилась бы с Гормалом.

Я скрестила руки на груди.

– Разве теперь нельзя его найти?

– Нет. Он один из тех, кто попал в засаду на тайной тропе.

Сердце ухнуло:

– Ох… Понятно. Его убили?

Роан покачал головой:

– Он в плену. Его схватили банши.

Банши схватили человека, который больше всех знал о Повелителях Ужаса. А через несколько дней они попытались убить меня. Совсем не похоже на совпадение.

Роан откашлялся:

– Я видел упоминание о Повелителях Ужаса еще в одном месте. В моей библиотеке. Я отведу тебя туда.

Я кивнула, оглядывая себя:

– Может, я сначала переоденусь? Ты порвал мою одежду. Причем уже во второй раз.

Он медленно окинул меня взглядом с головы до ног и лукаво улыбнулся. Улыбка? У Роана?

– Извини. Рядом с тобой трудно держать себя в руках.

– Ты уж постарайся, иначе я буду присылать тебе счета из магазинов.

* * *

В рубашке Роана я шла за ним по верхнему коридору, то и дело отвлекаясь на странное тепло в груди и поглядывая в зарешеченные окна. На горизонте собирались грозовые тучи; несколько солнечных лучей прорезали мрак, освещая красные кирпичные стены особняка Роана. Огороженный с четырех сторон двор был усыпан цветами. С другой стороны здания виднелись башни Лондонского Тауэра, а справа над городом высился современный стеклянный фасад Геркин-билдинг [20].

Я поспешила дальше, стараясь не отставать от своего спутника:

– Как это возможно – целый замок в центре Лондона, рядом с Тауэром, а я никогда о нем не слышала? – Но не успела я договорить, как уже сама догадалась. – Чары фейри…

– Так и есть. Когда-то это был лондонский дом моей семьи, а дома фейри в человеческом мире всегда скрыты.

– Что случилось с твоей семьей?

Роан резко вздохнул:

– Моих родителей обвинили в государственной измене. Всю семью пересажали или убили. Остался только я.

Сердце сжалось:

– Мне очень жаль, Роан.

Он подвел меня к двери из красного дерева, украшенной резными оленьими рогами, переплетенными болиголовом.

– Это было очень давно. Сотни лет назад. И вот я наконец вернулся. – Положив руку на дверь, он встретился со мной взглядом. – Дом скрыт и от короля. Пока что.

Роан открыл дверь в высокое помещение с деревянными лестницами вдоль полок. Между полками змеились лиственные лозы, а в центре комнаты росла рябина [21]. Свет из окулуса [22] высоко над головой струился в библиотечный зал, на алые рябиновые гроздья и пляшущие в воздухе пылинки. С полок свисала паутина.

– Я еще не навел здесь порядок. – Роан вошел в библиотеку и провел пальцем по пыльным книжным переплетам. – Мальчишкой я проводил здесь много времени, читая о древних войнах фейри.

Я выгнула бровь и почти наяву представила его золотоволосым мальчиком, который устроился под деревом и погрузился в книгу.

На полу лежал богато украшенный ковер с вытканным лесным пейзажем: красивая женщина в белом платье стоит в лесу рядом с оленем.

Я пошла вдоль полок, разглядывая книги в кожаных переплетах с выцветшими корешками. Роан уставился на полку и, прищурившись, читал названия. Ища нужную книгу, он спросил:

– Скажи, каково было это ощущение?

– Когда я тебя укусила?

Он удивленно обернулся:

– Нет. Когда ты отразила ужас фейри и вернула его им обратно.

Я закрыла глаза, голова шла кругом от воспоминаний о том ужасном нападении. Почему я не увидела, как они напали на Габриэля? Если б только я пораньше обернулась или обнаружила в себе силу… А не тогда, когда он был уже мертв… Волна горя захлестнула меня. Карие глаза Габриэля безучастно уставились в небо…

Я медленно вздохнула, пытаясь сосредоточиться на банши и своих тогдашних ощущениях:

– Мне показалось, я усиливаю их страх.

– О чем ты?

– Я почувствовала их страх и… – Я не знала, как объяснить. – Я швырнула его им в лицо. Утопила банши в их собственном ужасе.

– Это невозможно, – пробормотал Роан, возвращаясь к полке.

Пока он изучал названия книг, дверь со скрипом отворилась и вошла Элрин. Или, лучше сказать, вплыла.

Когда я в первый раз встретила старую подругу Роана в тюрьме, ее морили голодом и пытали. А сейчас смотреть на нее было все равно что наблюдать за газелью, бегущей по лесу, – в высшей степени грациозной и спокойной. Она выступала так уверенно, словно получала чувственное наслаждение от каждого покачивания бедер или мановения рук. Длинные вишнево-рыжие волосы ниспадали на серебристое платье с глубоким декольте, открывающим кремово-белую кожу. Пристально взглянув на нас обоих, она подошла к высокому креслу из красного дерева и плавно уселась, придав темной твердой древесине какой-то уют и распространяя легкий аромат дубравной ветреницы и лесной травы.

– Привет, Кассандра, – небрежно поздоровалась она. – Это нужно прекратить.

Я захлопала глазами: