Ворвавшись в ординаторскую, Джессика подбежала к окну и, упершись руками в подоконник, с облегчением вздохнула.

Проводив ее взглядом исподлобья, коллега, сидящий за рабочим столом и спрятавшийся за очками, окрасился в едкого, но не слишком злого матерого волка.

— Что, солдат, трудно с ранеными?

Джессика обернулась и, запрокинув беспомощно голову назад, оперлась о прозрачное окно.

— Скажите, а когда-нибудь будет легче?

— Уже. Так быстро… Легче? — потирая руки, произнес коллега.

Поправив очки, подвинув их ближе к глазам, седовласый мужчина, встав из-за стола и закинув себе подмышку стопку папок с историями болезней, подошел к Джессике.

— Еще двадцать лет назад такого не было. Ни такого количества диабетиков, ни рака, ни ожирения. Легче? — грустно улыбнулся он. — Будет только хуже. Привыкай, солдат Джейн.

— О боже, я не выдержу… Может, наркотики? — печально шутила Джессика.

— Можно, — одобрял выбор коллеги доктор. — Но не нужно. Говорил тебе, напрасно на гастроэнтеролога пошла. Пластическим хирургом лучше бы стала, там если есть больные, то только на голову.

Хлопнув Джессику по-отечески по плечу, старший коллега, напевая себе что-то под нос, направился на вечерний обход пациентов.

Посмотрев на часы, девушка обмякла: до конца рабочего дня было еще несколько часов, и, видимо, на кофе у нее есть всего десяток минут. Нажав кнопку кофеварки, она постаралась расслабиться настолько, насколько это было возможным, чтобы ни о чем не думать, прислушиваясь к тишине пустой вечерней ординаторской.

— Привет, — влетел внутрь кудрявый Джордан.

Столь же юный врач, как и Джессика, с одной оговоркой — более циничный и равнодушный к страданиям своих пациентов и понимающий, что быть врачом — это прежде всего деньги.

— Опять убегаешь от пациентов? Смотри, чтобы на тебя не пожаловались, — хитро улыбаясь, переживал за подругу он.

— Ты думаешь, могут? — встревожилась Джессика.

— Да нет, шучу. Куда эти жирдяи без тебя!

— Не называй их так, — по-дружески вычитывала девушка. — Я ведь тоже не Дюймовочка.

Джордан сел за стол и, приподняв одну бровь, посмотрел в глаза темнокожей девушке.

— Ты прекрасна, и ты это знаешь. Если бы ты знала, что мы с тобой делаем в моих снах, ты бы уже давным-давно подала на меня в суд за домогательства.

Джессика с трудом сдержала смех.

— Перестань, тоже мне Харви Вайнштейн нашелся! — Она стала наливать кофе в стакан. — И кстати, еще все впереди. Может, и подам.

Взяв кофе, она вернулась к окну и, смотря на ночные закоулки окраины Сиэтла, стала небольшими глотками, сжав ладонями белую чашку, попивать его.

— Ты этого не сделаешь, — послушалось хитрое мурчание из-за ее спины. — Всем известно, я хороший парень с правильными взглядами на жизнь. А еще я отличный доктор.

«О да, это как раз о тебе», — ухмыльнувшись, подумала Джессика.

— Да, ты прав.

Достав из кармана смартфон, Джордан растекся нагло на стуле.

— И вообще… Я вчера…

— Звони 911.

— Чего? — растерялся тот.

— Я сказала, звони срочно в полицию! — встревожено пов­торила Джессика, всматриваясь пристально в окно.

Вскочив со стула, ее коллега подошел и, остановившись рядом, попытался отыскать взглядом то, что тревожило молодую коллегу.

— Ты глухой? — поставив чашку с кофе на подоконник, кинула Джессика, смотря на Джордана, как на идиота. — Я телефон оставила в кабинете!

Выхватив где-то среди темных закоулков то, что так волновало его коллегу, парень вдруг поник, запал его любопытства и интриги резко снизился.

— Пару парней бьют какого-то бомжа. Ты чего, с ума сходишь? Сейчас закончат, и он пойдет дальше. Они так развлекаются, это для них почти норма.

Темнокожая девушка никогда не понимала, почему среди докторов попадаются такие, как Джордан. Ей вдруг дико захотелось сказать этому бесхребетному себялюбивому чму все, что она о нем думает. Но времени на это не было. Она даже периферийным боковым зрением видела, как двое безжалостно метелят беззащитного бедолагу, который, свернувшись калачиком, лежит на холодном зимнем асфальте, изо всех сил прикрываясь руками от ударов

Выхватив телефон из рук коллеги, Джессика набрала 911.

— Пошли вон отсюда! Я полицию вызвала! — крикнула издалека Джессика, боясь подходить слишком близко к двум подлецам, избивающих бомжа.

Услышав угрожающий клич, два неадекватных мрачных, будто тени, преступника, не оборачиваясь, скрылись в вечернем мраке. Бомж, которого они с такой охотой били минут десять, остался лежать на заднем дворе одной из забегаловок, в мусорном баке которого он, видимо, хотел раздобыть чего-нибудь съестного. Незнакомец был одет в несколько истрепанных пальто, рваные джинсы и разные зимние ботинки. Казалось, он лежал без сознания. А быть может, даже мертвый?

Джессика с опаской оглянулась по сторонам, вслушиваясь в шум города, надеясь выхватить среди однообразного гула приближающуюся полицейскую сирену. Увы, ничего даже близко напоминающего ее расслышать не удалось. Несчастный бедолага продолжал лежать на асфальте, не двигаясь и, кажется, не дыша. Глубоко вздохнув и закутавшись потеплее в пуховик, темнокожая девушка, переборов тревогу, решила подойти ближе к потерпевшему.

— Эй, вы живы? — несмело произнесла она, приблизившись.

— Нет, не надо… Пожалуйста! — выкрикнул избытый бомж.

Вскочив, он стал пятиться по земле назад. Нащупав спиной кирпичную стену, он закрылся руками и прижал колени к груди.

— Пожалуйста, не надо. Я сейчас уйду… Я не доставлю вам проблем.

Увидев вернувшегося с того света мужчину, Джессика поначалу вздрогнула и отскочила немного назад. Осознав, насколько бедолага напуган, она пожалела его и замерла на месте.

— Не волнуйтесь, я вас не обижу, — аккуратно произнесла девушка. — Я здесь, чтобы помочь вам.

Бомж не торопился открывать свое лицо. Он глубоко дышал, при каждом выдохе содрогаясь то ли от холода, то ли от страха.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо… — успокаивался он, благодаря спасительницу.

Оглянувшись по сторонам, понимая, что вокруг никого нет, Джессика хотела подойти ближе и осмотреть настрадавшегося бездомного, но при этом боялась получить от него удар ножом. Местные газеты часто пестрят заголовками о преступлениях бездомных, убивающих людей не только ради ограбления или изнасилования, но и просто из никому не ведомых соображений.

— Ам… Мистер, я врач, работаю в больнице недалеко отсюда. Сейчас я к