– Как бы вам попонятнее объяснить, Игорь… Да, вы правы, я на данный момент одна. Но, к вашему вероятному сожалению, не нахожусь в активном поиске, – попыталась выдавить улыбку, но, судя по изменившемуся лицу Субботина, у меня получился скорее хищный оскал, – и не нуждаюсь в кавалерах.

– Вы разбиваете мне сердце, Дашенька.

– Ну… Такова я. Жестока и беспощадна. Извините, Игорь, у меня полно работы.

– Я настойчив, – Субботин выпрямился и снова ослепил меня винирами. – Этот раунд за вами, но война не окончена.

– Поверьте, я не собираюсь ни с кем воевать. И уж тем более не мотивирую вас удвоить усилия. Мне действительно сейчас не нужны отношения. Карьера в приоритете.

Этот идиот смешливо выстрелил в меня из указательного пальца и наконец-то соизволил свалить из моего кабинета.

– Придурок… Больной на голову.

Я так злилась на Аллу с этими её вечными играми в тамаду, что не могла как следует сосредоточиться на работе. Плюнув на всё, схватила сумочку, натянула тренч и потопала в кофейню за очередным сэндвичем на обед. Обратно шла спокойнее. Холодный осенний воздух худо-бедно выветрил из головы негатив, и я наслаждалась погожим днём и лучами уже почти не гревшего солнца. Капучино с ореховым сиропом радовал мои вкусовые рецепторы и дарил щедрую дозу обеденной бодрости.

Но, переходя последний перекрёсток перед галереей, я что-то почувствовала и оглянулась. Прямо перед «зеброй» притормозил «Ягуар» Дамира, который задумчиво улыбался, следя за мной.

Я неуверенно улыбнулась ему в ответ и смущённо махнула ладонью. Через секунду опомнилась и, отвернувшись, добежала до тротуара под мигающий зелёный.

«Не оборачивайся! Иди куда шла!» – сердце колотилось так, что рёбра трещали. Полтора месяца мы не виделись, не созванивались и не списывались. Я даже, к собственному стыду, не стала поздравлять его с сорокалетием, лишь бы случайно не вляпаться в эти безнадёжные эмоции вновь.

До галереи я уже почти бежала. Как будто Усманов гнался за мной. Конечно, не гнался. Это было бы глупо. Мы же взрослые люди. Как минимум он. Я метнулась в свой кабинет, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, закрыв глаза. Простояла так минут пять в бесполезных попытках вернуть пульс к адекватной скорости. Уже готовая с облегчением выдохнуть, я вздрогнула от внезапного стука в дверь.

– Кто?

– Даша, открой…

Глава 18

Даша

– Дамир?.. – я уставилась на Усманова в приоткрытую дверь, словно на пришельца с другой планеты.

– Можем поговорить? – его тёмно-карие глаза натурально прожигали дыру в моей переносице.

– Проходи… – я отступила на пару шагов, чтобы впустить его, и это была моя стратегическая ошибка.

Войдя в кабинет, Усманов схватил меня за запястье и дёрнул на себя. Бумажный стакан с остатками кофе выскользнул из моих рук и глухо ударился об пол. А мой рот тут же оказался в плену у горячего языка Дамира. Я замерла от шока, но до боли знакомые запах и прикосновения принудили меня к моментальной капитуляции. Ухватившись обеими ладонями за лацканы его тёмно-синего пиджака из тонкой шелковистой шерсти, я привстала на цыпочки и отчаянно ответила на поцелуй.

Дамир зарылся пальцами в мои волосы и продолжал сминать мои губы, слегка покусывая их, сплетаясь своим языком с моим… Кажется, мы целовались непозволительно долго… Под конец я почувствовала головокружение от нехватки кислорода и, с трудом отстранившись, шумно вдохнула воздух.

– Даша… – Дамир продолжал крепко обнимать меня, прижавшись щетинистым подбородком к моему виску.

– Привет… – зачем-то прошептала я.

Нас окутала тишина. Хотя в ушах безостановочно грохотал взбесившийся пульс. Я закрыла глаза и дышала близостью Усманова, совершенно не понимая, что мы делали и для чего. Его сдержанная туалетная вода, тёплый запах шерстяной ткани, терпкие ноты осени… Наверное, я могла бы целую вечность вот так стоять и ни о чём не думать, но Дамир отодвинулся, обхватив меня за плечи ладонями:

– Дай мне один шанс.

Я подняла на него хмельной от нахлынувших эмоций взгляд:

– Для чего?

– Десять дней в месяц. До Нового года. Потом, вполне вероятно, что пятнадцать. Достаточно, чтобы мы смогли продвинуться в наших отношениях?

– Что? О чём ты?

– Я готов гарантировать тебе своё присутствие рядом десять дней в месяц. Это больше, чем за всё прошедшее лето…

Я почувствовала, как истерика начала медленно накрывать меня холодной волной.

– Ты так просто сводишь всё к цифрам…

– Даша, ну я такой. Я грёбаный математик. Это, если хочешь, моя суть! Я не могу, физически не могу поддаться эмоциональному хаосу. Это будет… Поверь, никому из нас это не нужно, – Усманов предупреждающе нахмурился, хотя в его глазах я чётко видела, если и не паническое отчаяние, то как минимум жёсткую нервозность. – Ты же когда-то влюбилась в меня такого. В ходячий сухой калькулятор. Дай мне шанс доказать, что я даже вот такой смогу сделать тебя счастливой. Пожалуйста.

Почувствовав, что ноги стали ватными от волнения, я привалилась спиной к стене и зло смахнула с обеих щёк непонятно откуда взявшиеся слёзы.

– Даша, милая… Ты намертво засела в моей голове… Мне всё стало не в кайф. Я весь свой офис выбесил и сам себя уже ненавижу, – Усманов вроде улыбался, но звучало это всё так… так горестно. – Ты нужна мне.

От этих трёх слов меня пронзило током. Или ударило молнией. Начав задыхаться, я сползла по стене и окончательно разрыдалась, как последняя идиотка… Столько моих сил ушло на то, чтобы отключиться от Вселенной Дамира, создать какой-то дурацкий ментальный щит от навязчивых мыслей о нём…

– Малышка, – он присел рядом и обнял меня, – ну как мне тебя убедить? Я уже нанял себе одного разъездного спеца. Два завода сейчас в процессе реорганизации. Необходимость моего присутствия будет сведена на минимум до статистической погрешности. В течение года мои вылазки и внезапные перелёты сократятся до настолько незначительных… Что я начну тебе надоедать. Клянусь. Даша, не плачь. Прошу тебя.

Дамир мягко сжал мою ладонь в своей и затих. Немного успокоившись, я задрала голову вверх и тупо пялилась в потолок, пытаясь поверить в сказанное. Усманов продолжал ждать вердикт.

– Ты сам-то сможешь вот так? Без разъездов и перелётов? Безвылазно сидеть в Москве…

– Судя по последним нескольким месяцам… Думаю, я наелся досыта. Но если приспичит, ты ведь отпустишь меня на несколько дней? – он аккуратно стирал с моих щёк продолжавшие медленно стекать слёзы. – А я вернусь к тебе,