– Да будет так, – сказал Морис и направился к выходу с ристалища. Бриан подошёл к трибуне, где стояла в изумрудном платье Ревекка. Леди бросила ему еще одну ленту, которую рыцарь поймал и поцеловал. Толпа снова взревела, восхищаясь новой красивой парой, а у невесты из глаз текли горькие слезы. Бриан не убил Мориса, теперь им не жить. Благородный рыцарь не представлял насколько мстительным и коварным может быть король турнира.

В полночь, когда Бриан видел десятый сон, в шатер к нему проскользнули вооруженные до зубов люди и набросив на голову спящего рыцаря мешок, подхватили брыкающееся тело и вытащили из шатра, предварительно связав. Долго тащили рыцаря по лесу, пока не вынесли на небольшую поляну, окружённую факелами со всех сторон. Жёсткий пинок, сбил Бриана с ног, заставив упасть на колени. С головы сдернули мешок, и рыцарь увидел перед собой Мориса.

– Ты думал, что я оставлю все как есть? – злобно улыбаясь, сказал Морис – Нет, ты заплатишь мне за то, что опозорил меня, отняв невесту. И ты будешь страдать, видя ее смерть.

Морис отошёл и Бриан увидел связанную, с кляпом во рту Ревекку, стоящую на коленях. Леди плакала, глядя на Бриана влюбленным взглядом.

– Отпусти ее, – сказал Бриан и Морис засмеялся.

– Ни за что! Ты увидишь ее смерть! – Морис подошел к леди Ревекке и вытащил свой меч, что блеснул в свете факелов. Бриан застыл от ужаса. Морис хладнокровно убьет леди? Ревекка попыталась закричать, но кляп не давал ей этого.

– За твою измену, леди, – издевательски сказал Морис и взмахнул мечом. Острое лезвие легко срезало голову девушки и она покатилась по траве, сверкая серебристыми локонами. Бриан попытался вскочить, закричал, выхватил связанными руками меч у стоявшего рядом воина, но вскоре и его голова упала и покатилась по траве. Стоявший позади воин хладнокровно снёс голову рыцарю. Так закончилась моя пятая жизнь.

Глава 21. Выбор короля магов

На улицах Парижа как всегда толпились люди и повозки. Стояла вонь от сточных канав. Под ногами хлюпала грязь, и я выйдя из кареты, подхватила юбки голубого дневного платья, чтобы не запачкать. Звякнул колокольчик, и я вошла в лавку ювелира. Внутри было почти как в Версале: стены обиты золотистым шелком, хрустальные люстры отражались в ожерельях и браслетах, кушетки с мягкими бархатными подушками. Сам ювелир-Даниэль Мантье оказался: высоким худым стариком, одетым в расшитый золотом черный бархатный камзол с кружевным воротничком.

Ювелир подскочил проворно к вошедшей даме и поцеловал ручку в надушенной голубой перчатке.

– Мое имя Лилиана, меня должны здесь ждать, – улыбаясь, сказала я, и Даниэль расплылся в ответной улыбке.

– Конечно, мадемуазель, пройдите за мной, – и повел меня по длинному коридору в красных тонах, на стенах которого висели картины в основном с букетами цветов. Видя мой интерес, ювелир поспешил уточнить:

– Моя покойная жена увлекалась цветами, на втором этаже у нас еще больше таких картин, – улыбнулся старик, что уже мне нравился. Ювелир открыл дверь, которая скрывалась за бархатной портьерой, и пропустил меня внутрь. На низком диване сидел Стефан. Колдун встал при моем появлении. За спиной тихо закрылась дверь, мы остались одни.

– Здравствуй, моя любимая ведьмочка, – тихо произнес Стефан, и я кинулась в его объятия. Теплые губы накрыли мои и все мои мысли покинули голову, оставляя только одно имя: Стефан, Стефан. Наконец, мы оторвались друг от друга и сели на мягкий диванчик. Раздался стук в дверь и нам принесли горячий шоколад и легкие закуски. Когда дверь за слугой закрылась, Стефан повернулся ко мне, пока я наливала шоколад из серебряного кофейника.

– Уильям вчера сильно рассердился? Я не стал снова к тебе подходить на балу, чтобы не злить его, – спросил Стефан, принимая от меня чашку.

– Граф запретил мне говорить с тобой, – ответила я, оглядывая своего любимого колдуна. Сегодня на нем был темно-зеленый камзол с серебристой вышивкой, белоснежная рубашка. Волосы забраны в хвост и стянуты кожаной лентой. Красивый, сильный, мой!

– Уильям сказал тебе, что произойдет через неделю?

– Нет, я так и не поняла, зачем все собрались в Париже.

– Полгода назад для всех колдунов стала неожиданностью смерть короля Темной и Светлой магии, Горданаса де Шиль. До сих пор непонятно, что послужило причиной его кончины, расследование до сих пор ведется, но пока нет даже подозреваемых.

– Я что-то слышала об этом, – сказала я, вспоминая – Лисанна говорила, что его нашли утром мертвого и без каких-либо повреждений, следов магии на нем тоже не было.

– Да, смерть загадочная, но суть не в этом, – Стефан откинулся на спинку и поставил чашку на столик – Суть в том, что через неделю состояться выборы нового короля и голосование будет происходить именно здесь, в Париже.

– Но подожди, разве новый король не должен быть преемником бывшего короля, тот, кто получил его силу перед смертью?

– Да, должен. Но где его сила? Кто получил ее после смерти короля Горданаса? В тот момент рядом с ним никого не было и подтвердить сей факт можно будет только во время выборов. А вот кто эта загадочная личность никому неизвестно.

– Вот оно что, – задумалась я – То-то Уильям пропадает где-то все дни и ходит злой, как черт.

– Будь осторожна, любовь моя, – сказал Стефан, наклоняясь ко мне и даря короткий поцелуй – Не провоцируй графа. Старайся стать незаметной и тихой.

– Ты же не думаешь, что Уильям… – охнула я и прикрыла ладонью рот, но глаза выдавали мою догадку.

– Убил короля? – продолжил Стефан – Не думаю, хотя… В любом случае если это так, то все становится понятным: и твое проклятие, и то зачем граф взял силу. Но если Уильям наследник, то Светлым магам придется тяжело, – вздохнул мой колдун.

– Но зачем ему я?

– Есть один обряд, очень древний. Связан он с жертвоприношением своей клятвенной пары, но это настолько жестоко и давно запрещено, я не уверен, что граф идет к этому.

– Что за обряд?

– Не думай об этом, иди ко мне, – сказал Стефан и сгреб меня вместе с юбками к себе на колени. Одним пальцем он нежно провел по краю моего декольте, легко касаясь кожи и кружев. Кожу в этом месте будто обожгло огнем. Стефан продолжал водить кончиками пальцев по выступающим белым холмикам.

– Ты подумала насчет наших клятв? – хрипло спросил мой колдун, пытая меня своими ласками.

– Я еще думаю, – едва слышно ответила я и Стефан наклонил меня к себе, мучительно долго и близко оставаясь на расстоянии от моих губ.

– Советую тебе поторопиться,