зажег свечу и поднес ее к сгорбившейся фигуре. На рыцаря смотрела леди Ревекка, сверкая изумрудно-зелеными глазами, но в каком виде! Платье было порвано, на щеке из царапины текла кровь, руки девушки, что проглядывали сквозь порванные рукава, открыли множество синяков, видимо еще и старых.

– Затушите свет! Прошу вас, – попросила леди и Бриан быстро задул свечу.

– Леди Ревекка, что случилось? – встревоженно спросил рыцарь, доставая из кармана чистый платок и опускаясь на колени перед девушкой.

– Ничего, я сейчас уйду, дайте мне немного времени, – ответила девушка, принимая из его рук платок и прижимая к ране.

– Вы не можете уйти в таком виде, надо позвать стражу и доложить обо всем вашему жениху! – вскочил Бриан, но леди Ревекка остановила его.

– Не нужно. Поверьте. Так будет лучше, прошу вас, не зовите никого!

– Но…

– Это мой жених, так поступил со мной, – сказала Ревекка и Бриан застыл.

– Но за что?!

– Я хотела оказать внимание победителю, повязав свою ленту на его копье, – улыбнулась леди и поморщилась от боли в щеке.

– И давно ваш жених вас бьет?

– С тех пор как объявили дату свадьбы и я приехала сюда.

– Но ваш отец?!

– У меня нет отца, я подопечная лорда Готье де Труа, это он настоял на моем замужестве.

– Так ваш отец?!

– Да, это мой отец погиб на последнем турнире и Готье взял опекунство надо мной, как друг семьи.

Бриан сел на землю рядом с девушкой и вглядывался в черты лица, что даже в темноте были прекрасны.

– Морис часто бьет вас?

– Когда выпьет, но это не самое страшное,

– А что страшнее? – спросил Бриан и прикусил язык, предугадывая следующие слова.

– Он… Морис… он пользуется мной, когда захочет, если я сопротивляюсь то вот, – девушка протянула белые тонкие руки покрытые синяками. Днем под рукавами ничего не было видно.

– Как можно портить такую красоту, – прошептал Бриан, протягивая свою руку, взял ледяную ладошку девушки, прижал к губам пытаясь согреть.

– Я люблю вас, леди Ревекка, – сказал Бриан – Сегодня днем я наблюдал за вами и восхищался вашей красотой. Вы покорили меня, завтра я буду сражаться ради вас и прошу вас дать мне вашу ленту. Я с гордостью вынесу ее на ристалище, и пусть Морис только попробует тронуть вас. Наш с ним поединок будет последним для него.

– Я верю вам рыцарь, – тихо ответила леди Ревекка, и Бриан склонился к ее губам, нежно прикасаясь к ним, чтобы не сделать больно. Ближе к рассвету, пока еще было темно, две тени выскользнули из шатра и стараясь не попадаться на глаза, осторожно двинулись к замку. Вернулась одна тень. Бриан упал на свой топчан, от которого еще исходил тонкий запах духов Ревекки и уснул с улыбкой на губах.

Глава 20. Мы умрем вместе

Утром ристалище гудело, переполненное взволнованной толпой. Начинались бои, что будут вести победители прошлых турниров и новые рыцари. У каждого из зрителей уже были любимчики и часто в толпе возникали мелкие потасовки, где один зритель пытался переубедить другого, что именно его рыцарь самый отважный и сильный. Эти мелкие стычки заканчивались, как правило, сломанными носами и подбитыми глазами и продолжались недолго, так как начали выезжать рыцари, сверкая до блеска начищенными доспехами.

Впереди всех ехал Морис де Браси, как король турнира, держа щит со своим гербом, рычащий волк. Далее ехали рыцари и среди них Бриан де Бург на щите которого был изображен ворон. Рыцари подъехали к галерее на которой собрался весь цветник прекрасных дам и подняли копья, чтобы получить ленту. Морис сидел улыбаясь, смотрел на свою невесту, которая встала и молча прошла мимо его копья, повязала серебряную ленту другому. Трибуны стихли, казалось каждый замер, ожидая, что будет дальше. Морис немного помедлил и молча развернул своего коня, направляя в центр ристалища.

– Бриан де Бург, – прогремел голос в тишине – Я вызываю тебя на бой до смерти!

– Я принимаю твой вызов! – ответил Бриан, выезжая из строя рыцарей. Снова зазвучали взволнованные голоса, и леди Ревекка села на свое место, взволнованно перебирая кружевной платочек дрожащими тонкими пальчиками.

Управляющие турниром срочно переставляли карты рыцарей, оставляя на последнее бой, между королем турнира и рыцарем Брианом Де Бургом.

Морис спешился с коня и как голодный зверь ходил вдоль ограждения. Бриан направился в свой шатер, ему незачем было раздражать Мориса, слоняясь перед его глазами. Все теперь решит судьба, если Бриан не победит, Ревекка вряд ли проживет дольше него.

Рыцари бились и трибуны взрывались криками, поддерживая победителя и провожая оскорблениями поверженного воина. Еще немного и в бой вступят последние на сегодня рыцари. Бриан услышал, как огласили его имя и вышел из шатра, надевая шлем и вскакивая в седло коня, что подвел оруженосец. Рыцарь надел перчатки и взял в руку тяжелое копье, с острым наконечником. Бой на смерть не предполагал тупого оружия.

Кони рванули с места и рыцари встретились в центре ристалища. Бриан почувствовал, как перед глазами запрыгали звезды, получив удар в голову по шлему. Рыцарь отъехал в начало поля и снял шлем. Голова гудела, и взгляд постепенно прояснился. Морис тоже вернулся на свое место, прижимая правую руку к левой, закрывая резаную рану, что нанесло копьё Бриана.

– Так не честно! – послышались возмущенные крики в толпе. Морис бил по голове, что было строго запрещено боевым оружием, тогда как Бриан целился, как и положено в грудь противника.

– Я король Турнира, делаю что хочу! – прогремел над ристалищем громкий голос и возмущение стихло. Морис оглядел толпу гневным взглядом и оттолкнул оруженосца, что тянулся перевязать руку. Бриан отбросил сломанное копьё и принял другое.

Снова кони устремились навстречу, и теперь Бриан строго следил за копьём противника, что было направлено в прорезь для глаз. Рыцарь чертыхнулся про себя и, успев отклониться в последний момент, ударил копьём в плечо Мориса, пробив доспехи. Король турнира упал на песок, вызвав крик толпы.

Морис встал, пошатываясь, и махнул своему оруженосцу, который поспешил поднести своему господину тяжёлый боевой меч. Бриан вздохнул и слетел с коня, принимая вызов. Два меча схлестнулись, сверкнув искрами. Через полчаса схватки Морис упал и Бриан направил ему в горло острие своего меча. Толпа взревела радостными криками, вскакивая с мест. Бриан стоял, тяжело дыша, и убрал меч от горла противника.

– Убить! Убить! – ревели вокруг люди и на трибуне тихо шептала леди Ревекка «Убей, иначе нам не жить». Бриан протянул руку Морису и подхватил противника, помогая встать. Король турнира сверкнул золотым перстнем и похлопал